Le coût des aliments incite 20 % des Canadiens à sauter des repas : enquête
Laurie O’Connor affirme que de plus en plus de personnes à Saskatoon ont du mal à se procurer de la nourriture pour elles-mêmes et leur famille, car les prix dans les épiceries sont hors de portée.
« Nous constatons définitivement une augmentation et ce, depuis le mois de janvier « , a déclaré Mme O’Connor, directrice générale de la banque alimentaire et du centre d’apprentissage de Saskatoon.
La majorité des personnes interrogées dans le cadre d’un sondage pancanadien publié lundi ont déclaré qu’elles utilisaient des coupons ou qu’elles recherchaient les soldes pour faire face à l’augmentation du coût des aliments. Près de 20 % d’entre eux réduisent également la taille de leurs repas ou sautent carrément des repas afin d’économiser de l’argent.
L’enquête du Canadian Hub for Applied and Social Research de l’Université de Saskatchewan a été menée du 6 septembre au 17 octobre. Elle a interrogé 1001 personnes sur leurs stratégies pour faire face à l’augmentation du coût des aliments.
Selon le rapport de Statistique Canada sur l’indice des prix à la consommation, bien que le taux d’inflation annuel du pays ait légèrement baissé à 6,9 % en septembre, le coût de l’épicerie a continué de grimper. Les prix des produits d’épicerie ont augmenté au rythme le plus rapide depuis août 1981, avec une hausse de 11,4 pour cent par rapport à l’année précédente.
Pour s’adapter à la hausse des coûts, la plupart des personnes interrogées dans le cadre de l’enquête ont déclaré qu’elles avaient réduit les coupons. La majorité d’entre elles, soit près de 59 %, ont également réduit leurs déchets alimentaires.
Cinquante-quatre pour cent ont également planifié leurs repas afin de s’assurer qu’ils disposent de fonds suffisants pour la nourriture.
Les stratégies troublantes étaient moins courantes mais encore trop répandues, a déclaré Jessica McCutcheon, directrice associée du centre de recherche.
Un peu plus de 30 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles consommaient des aliments moins sains parce qu’ils étaient moins chers. Près de cinq pour cent ont volé de la nourriture par nécessité, et environ cinq pour cent ont eu recours à une banque alimentaire ou à un frigo communautaire.
Un récent rapport de Banques alimentaires Canada indique qu’il y a eu près de 1,5 million de visites dans les banques alimentaires en mars, un chiffre supérieur de 15 % au nombre de visites du même mois l’an dernier et de 35 % à celui de mars 2019, avant le déclenchement de la pandémie de COVID-19.
Selon l’enquête, les habitants des provinces des Prairies étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir eu recours à des mesures d’urgence pour se nourrir.
» L’Alberta et la Saskatchewan ont des taux de recours aux banques alimentaires parmi les plus élevés au Canada « , a déclaré Mme McCutcheon.
À Saskatoon, M. O’Connor a déclaré que le nombre de personnes ayant recours à la banque alimentaire est l’un des plus élevés jamais vus par le personnel. Il y a également une augmentation inquiétante du nombre d’étudiants et de personnes âgées qui viennent à la banque, dit-elle.
L’enquête a révélé que les jeunes, âgés de 18 à 34 ans, étaient plus susceptibles d’avoir utilisé une banque alimentaire ou un réfrigérateur communautaire. Ils étaient également moins susceptibles de penser qu’ils pouvaient se permettre d’avoir un régime alimentaire équilibré. Les personnes âgées de 35 à 54 ans étaient plus susceptibles d’avoir utilisé des coupons ou acheté des articles en solde.
C’est au Québec que la différence avec les Prairies est la plus marquée, puisque 95 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles avaient les moyens d’avoir une alimentation équilibrée.
« Cela pourrait être dû au fait que le Québec dispose d’un filet de sécurité sociale plus solide grâce à ses politiques », a déclaré M. McCutcheon.
Le sondage demandait quelles étaient les stratégies gouvernementales pour faire face à l’insécurité alimentaire. La plupart des répondants sont en faveur d’une augmentation du financement des jardins communautaires, des banques alimentaires et de la mise en œuvre d’un programme universel d’alimentation saine dans les écoles. De plus, les répondants sont en faveur de subventions pour les épiceries des ménages à faible revenu et d’un soutien gouvernemental aux agriculteurs et aux producteurs.
La plupart des répondants – un peu plus de 79 % – sont en faveur d’une augmentation du salaire minimum dans leur province. Cependant, ils s’opposent aux stratégies qui prévoient une augmentation ou la création de taxes.
Les Québécois se sont dits favorables à une augmentation du salaire minimum, à une taxe sur le sucre et à une augmentation des pénalités sur les émissions de carbone. Les habitants des Prairies étaient beaucoup plus susceptibles de s’opposer à ces taxes.
Selon M. O’Connor, pour lutter contre l’insécurité alimentaire, il faut s’attaquer aux causes profondes de la pauvreté. La banque alimentaire de Saskatoon offre également des programmes d’éducation, de stratégies d’emploi et de déclaration de revenus.
Trouver un emploi n’est plus la seule solution, a-t-elle ajouté, car les salaires et l’aide ne répondent plus aux besoins de tous.
« Un certain nombre de personnes qui travaillent, peut-être au salaire minimum ou à quelques emplois au salaire minimum, sont obligées de se tourner vers les banques alimentaires maintenant « , a-t-elle dit.
Les chercheurs ont déclaré que la marge d’erreur du sondage était de 3,1 %, plus ou moins, 19 fois sur 20, à l’échelle nationale.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 31 octobre 2022.