Le premier ministre Jason Kenney a déposé sa défense dans le cadre d’une poursuite en diffamation intentée contre lui par des groupes environnementaux à la suite de ses remarques sur la publication d’une enquête sur la désinformation présumée concernant l’industrie énergétique de l’Alberta.

Et Kenney a doublé ses attaques contre ces groupes vendredi, les accusant de rendre le monde plus dépendant du pétrole de la Russie de Vladimir Poutine.

« Ils devraient s’excuser », a déclaré Kenney lors d’une conférence de presse, « ils devraient s’excuser d’avoir permis aux pires régimes du monde d’avoir une plus grande part des marchés énergétiques mondiaux ». Earth, Dogwood et le Western Canada Wilderness Committee.

Dans les documents déposés en réponse à la poursuite, le premier ministre affirme qu’il n’y a pas eu de diffamation parce que la déclaration en question ne visait personne.

“Elle n’identifie pas les plaignants,&rdquo ; dit le document.

Les groupes allèguent que le premier ministre les a diffamés en déformant les conclusions du commissaire d’enquête Steve Allan qui cherchait à savoir si les groupes utilisaient des fonds étrangers pour diffuser de la désinformation sur l’industrie énergétique de l’Alberta et pour bloquer son pétrole.

Allan a écrit qu’il n’a trouvé aucune campagne organisée de désinformation. Rien d’illégal ne s’est produit et les groupes n’ont fait qu’exercer leur droit à la liberté d’expression.

Mais les plaignants affirment qu’après la publication du rapport, le gouvernement a déclaré que ses conclusions « confirment » une campagne de désinformation de longue date contre l’industrie. Ces déclarations sont apparues sur un site Web du gouvernement ainsi que sur la page Facebook et le fil Twitter de Kenney.

La défense de Kenney affirme qu’il n’y a pas de diffamation parce que ses remarques n’identifient aucun des groupes qui ont intenté le procès.

“La page web, le post Facebook et le tweet ne font pas et ne peuvent pas raisonnablement être compris comme faisant référence aux plaignants, comme allégué ou du tout,&rdquo ; dit le document déposé mercredi à la Cour du Banc de la Reine d’Edmonton.

“Le document des conclusions clés n’allègue pas que l’une ou l’autre de ces organisations a diffusé de la désinformation, ou n’indique pas autrement qu’elle a participé à la campagne de désinformation de dix ans mentionnée ci-dessus…. La publication sur Facebook et le tweet ne mentionnent aucun des plaignants, et ne renvoient pas non plus à la page web.&rdquo ;

Même s’ils pouvaient l’être, le document de la défense affirme que les remarques de Kenney étaient des commentaires justes et ajoute que les plaignants ne sont pas en mesure de montrer qu’ils ont subi des dommages de ce fait.

L’avocat de Kenney, Matt Woodley, a refusé de commenter une affaire devant les tribunaux.

Mais Paul Champ, l’avocat des écologistes, s’est moqué de la défense de Kenney. [Il a dit : « C’est fallacieux et absurde ». « A qui fait-il référence s’il ne fait pas référence aux groupes ? »

Les cinq plaignants ont été mentionnés dans le rapport d’Allan.

Interrogé sur la poursuite lors d’une conférence de presse à Canmore, en Alberta, annonçant le financement d’une installation de ski de fond, Kenney n’a pas reculé.

“Je trouve fascinant qu’ils soient prêts à dépenser des millions de dollars en efforts politiques et juridiques pour miner les exportations d’énergie canadiennes et qu’ils soient surpris lorsque quelqu’un met en lumière leurs efforts. Nous n’allons pas nous excuser.&rdquo ;

Lorsqu’on lui a demandé à qui s’adressaient ses remarques si ce n’est aux plaignants, M. Kenney a répondu : “Les organisations qui ont fait campagne pour bloquer l’accès à l’énergie en Alberta.&rdquo ;

M. Champ a déclaré que soutenir qu’une enquête publique a conclu quelque chose qu’elle n’a pas fait dépasse les limites du débat politique légitime.

“Kenney a régulièrement dénigré ces groupes, mais c’est un peu différent. Il s’agissait d’une enquête publique dans laquelle le public devrait avoir une certaine confiance.

“Le premier ministre Kenney a délibérément déformé les conclusions de cette enquête.&rdquo ;

Champ a déclaré que la poursuite se retrouvera probablement devant les tribunaux.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 11 mars 2022.    ;