Groupe recherchant des tombes non marquées de loyalistes noirs à Annapolis Royal
Un radar à pénétration de sol est utilisé pour trouver des tombes non marquées de loyalistes noirs à Annapolis Royal, en Nouvelle-Écosse.
Le travail se déroule dans le cimetière de la garnison du site historique national de Fort Anne, qui est connu pour être le lieu de sépulture des loyalistes noirs, a déclaré Heather LeBlanc, qui est le chef de projet de Mapannapolis, un projet de cartographie en ligne qui retrace l’histoire du comté d’Annapolis.
« Certains groupes minoritaires n’étaient pas enterrés là où se trouvaient les paroissiens habituels », a déclaré Mme LeBlanc.
Les loyalistes noirs ont soutenu la Couronne britannique pendant la guerre d’indépendance américaine. Des milliers d’entre eux, libres, sous contrat, apprentis ou encore esclaves, sont venus en Nouvelle-Écosse entre 1783 et 1785.
Grâce aux archives et à l’histoire orale, M. LeBlanc estime que près de 2 000 personnes sont enterrées dans le cimetière de la garnison, certaines tombes remontant au milieu des années 1600.
Les données du géoradar et du système de détection et de télémétrie par ondes lumineuses sont recueillies et envoyées à Boreas Heritage, une société d’experts-conseils en archéologie, pour analyse. Ensuite, le Black Loyalist Descendants Committee décide de ce qu’il convient de faire avec ces données, qu’il s’agisse de les placer sur le site Web de Mapannapolis ou d’attendre de faire d’autres recherches, a déclaré M. Leblanc.
Elle dit qu’il y a environ 342 pierres tombales dans le cimetière, que son groupe travaille à nettoyer et à restaurer avec l’aide de lycéens locaux.
« Chacune de ces personnes qui sont décédées ici occupe une place très importante dans l’histoire », a déclaré l’élève Savannah Hudson. « Je pense qu’il est très important qu’ils soient honorés, mais aussi qu’ils aient un endroit approprié pour se reposer. »
Le projet est un partenariat entre Mapannapolis, Parcs Canada et Boreas Heritage Consulting.
« Je pense qu’il est important que chaque personne connaisse son passé, sa culture et ses origines et qu’elle soit reconnue », a déclaré M. LeBlanc.
Pour en savoir plus, ou pour explorer la carte interactive des loyalistes noirs, visitez le site Web Mapannapolis.