Chelsea licencie son entraîneur Thomas Tuchel
Les nouveaux propriétaires américains de Chelsea se révèlent aussi impitoyables que l’homme qu’ils ont remplacé.
Thomas Tuchel a été licencié par le club de Premier League mercredi, un mois seulement après le début de la saison et quelques jours après que les nouveaux propriétaires de Chelsea – dirigés par Todd Boehly, copropriétaire des Dodgers de Los Angeles – aient dépensé près de 300 millions de dollars pendant la période des transferts.
Chelsea était réputé pour changer régulièrement d’entraîneur pendant les 19 ans du mandat de Roman Abramovitch, l’oligarque russe qui a dû vendre le club londonien après avoir été sanctionné par le gouvernement britannique pour ce qu’il a appelé son soutien à « l’invasion brutale et barbare » de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine.
Boehly était le visage du consortium qui a acheté Chelsea pour 2,5 milliards de livres (3,1 milliards de dollars) en mai et, bien qu’ayant peu d’expérience du football, il s’est rapidement imposé comme président ainsi que comme directeur sportif intérimaire chargé des transferts.
Non seulement il a supervisé une explosion record de nouveaux joueurs, mais Boehly a maintenant décidé que Tuchel – l’entraîneur qui a mené Chelsea au titre de la Ligue des champions l’année dernière – n’est plus la bonne personne pour diriger l’équipe dans cette nouvelle ère.
La décision de licencier Tuchel, qui a été manager pendant 20 mois, est intervenue un jour après que Chelsea ait perdu de façon surprenante contre le Dinamo Zagreb 1-0 dans son premier match de groupe de la Ligue des Champions. Chelsea a également perdu deux de ses six premiers matchs – contre Leeds et Southampton – dans un début de Premier League décevant qui a vu les nouvelles recrues de l’équipe ne pas s’intégrer.
Tuchel a été un personnage frustré et piquant après les matchs cette saison. Dans les interviews après la défaite contre le Dinamo, il a dit « tout manque » quand on lui a demandé de résumer la performance de Chelsea et s’est plaint que ses joueurs « manquaient de faim ».
Lors d’un match de Premier League contre Tottenham, Tuchel a été expulsé – tout comme son rival Antonio Conte – puis condamné à une amende après une bagarre d’après-match, Tuchel n’ayant pas lâché sa prise lors de la traditionnelle poignée de main.
« Alors que le nouveau groupe de propriétaires atteint les 100 jours depuis qu’il a repris le club, et qu’il poursuit son travail acharné pour faire avancer le club, les nouveaux propriétaires pensent que c’est le bon moment pour effectuer cette transition », a déclaré Chelsea dans un communiqué, qui a également indiqué que Tuchel « aura à juste titre une place » dans l’histoire du club.
Après tout, l’Allemand de 49 ans a mené Chelsea au titre de la Ligue des champions moins de six mois après avoir pris la direction du club en janvier 2021, en remplacement de Frank Lampard. Tuchel n’a eu qu’une seule saison complète à la tête de l’équipe et celle-ci a vu Chelsea être éliminé en quart de finale de la Ligue des champions – face au futur champion, le Real Madrid – avant de terminer troisième de la Premier League, à 19 points du champion Manchester City.
L’une des principales raisons pour lesquelles Chelsea a perdu de sa superbe au cours de la seconde moitié de la saison dernière était la turbulence causée par le changement de propriétaire. L’intersaison a également été très mouvementée à Stamford Bridge, avec des dizaines de joueurs – dont Cristiano Ronaldo – liés à un transfert vers le club londonien, alors que Boehly cherchait à faire sentir sa présence sur le marché des transferts.
Raheem Sterling, Kalidou Koulibaly et Marc Cucurella ont été recrutés pour des sommes importantes, avant que les derniers jours de la fenêtre des transferts ne voient Chelsea dépenser 75 millions de livres (87 millions de dollars) pour le défenseur central français Wesley Fofana, puis faire venir Pierre-Emerick Aubameyang de Barcelone pour combler un vide dans ses options d’attaquant.
Aubameyang a cité le fait d’avoir joué sous les ordres de Tuchel auparavant – au Borussia Dortmund – comme un avantage de ce transfert et a fait ses débuts contre le Dinamo. Ce fut le dernier match de Tuchel, ce qui laisse peut-être le statut à long terme d’Aubameyang incertain.
Cela dépendra de la personne qui remplacera Tuchel. Les médias britanniques ont déjà fait le rapprochement entre Graham Potter, actuellement manager de Brighton, club de Premier League en forme, et Mauricio Pochettino, pour le poste vacant.
Potter n’a pas d’expérience réelle de la gestion d’une équipe de joueurs vedettes, mais il est très apprécié pour son sens tactique et son style de jeu divertissant. Pochettino a l’expérience de la supervision d’un vestiaire d’égos – il a récemment été l’entraîneur d’une équipe du Paris Saint-Germain comprenant Kylian Mbappé, Lionel Messi et Neymar – et il est au chômage depuis sa séparation avec les champions français en juillet.