L’Inde et le Bangladesh signent un accord de partage de l’eau pour renforcer leurs liens
L’Inde et le Bangladesh ont signé mardi un accord de partage de l’eau et six autres pactes, notamment sur la technologie spatiale et la collaboration scientifique, afin de renforcer les liens entre les deux pays.
Le Premier ministre du Bangladesh, Sheikh Hasina, effectue une visite de quatre jours en Inde qui est considérée comme politiquement importante dans son pays, où des élections générales sont prévues l’année prochaine.
Les deux dirigeants ont convenu de partager les eaux de la Kushiyara, une rivière commune, dans le premier arrangement de ce type entre les pays depuis 1996. L’accord bénéficiera aux parties sud de l’État d’Assam en Inde et à la région de Sylhet au Bangladesh, a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi.
Mais un accord très attendu sur un autre fleuve est resté dans l’impasse. Depuis des décennies, le Bangladesh fait pression pour obtenir un pacte sur le partage de l’eau de la rivière Teesta, un fleuve transfrontalier majeur qui prend naissance dans l’État indien du Sikkim et traverse le nord de l’État du Bengale occidental avant de se jeter dans le Bangladesh.
En 2011, l’Inde a accepté de partager l’eau pendant la saison sèche, entre décembre et mars, mais l’accord n’a jamais été finalisé en raison de la forte opposition du ministre en chef de l’État du Bengale occidental, Mamata Banerjee. La question non résolue irrite depuis longtemps le Bangladesh, où de nombreuses personnes ont critiqué Modi pour ne pas avoir fait progresser l’accord.
Hasina, qui entretient des relations chaleureuses avec l’Inde depuis qu’elle est devenue Premier ministre en 2009, a réaffirmé la nécessité d’un accord officiel. « Nous espérons que toutes nos questions en suspens, y compris le traité de partage des eaux de Teesta, seront conclues à une date rapprochée », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
Les deux dirigeants ont également parlé de l’atténuation des inondations, du terrorisme et des partenariats en matière d’énergie nucléaire.
Ils ont également annoncé l’achèvement de la première unité de la centrale thermique de Maitree, un projet conjoint qui renforcera les capacités de production d’électricité du Bangladesh. Depuis son lancement en 2010, le projet a rencontré une opposition locale et mondiale.
En 2016, l’UNESCO a déclaré qu’il constituait une menace pour les plus grandes forêts de mangroves du monde, dans le parc national des Sundarbans, qui se trouvent à moins de 15 kilomètres (10 miles).
Selon un rapport de l’Institute for Energy Economics and Financial Analysis, la centrale devrait émettre jusqu’à 592 millions de tonnes de dioxyde de carbone au cours de sa durée de vie. L’Asie du Sud étant l’une des régions les plus durement touchées par le changement climatique, un projet de combustible fossile de cette envergure devrait aggraver les problèmes d’émissions plutôt que de contribuer à les résoudre.
Pourtant, les autorités des deux pays ont soutenu le projet, d’autant plus que les prix de l’énergie ont grimpé en flèche après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Dans ce contexte, la centrale « augmentera la disponibilité d’une électricité abordable au Bangladesh », a déclaré Modi.
Le mois dernier, le Bangladesh a ordonné aux écoles de fermer un jour supplémentaire chaque semaine et aux bureaux du gouvernement de raccourcir leurs journées de travail d’une heure afin de réduire la consommation d’électricité, dans un contexte d’inquiétude face à la hausse des prix du carburant et à l’impact de la guerre en Ukraine.
La Chine étant impliquée dans de nombreux projets d’infrastructure majeurs au Bangladesh, l’Inde est désireuse de s’impliquer dans davantage de projets communs tels que la centrale électrique. L’Inde est actuellement le plus grand partenaire commercial du Bangladesh en Asie du Sud, le commerce bilatéral ayant atteint un record de 18 milliards de dollars US au cours du dernier exercice financier, selon des responsables indiens.
Les deux dirigeants ont demandé à leurs ministres de commencer les négociations sur un accord de partenariat économique global cette année.
Hasina a fait écho à l’amitié historique de son pays avec l’Inde, la qualifiant de « voisin le plus important et le plus proche du Bangladesh ».
Lundi, Hasina a rencontré l’industriel indien Gautam Adani, qui est récemment devenu la troisième personne la plus riche du monde, selon l’indice des milliardaires de Bloomberg. Elle a également parlé avec le ministre indien des affaires étrangères et doit rencontrer le vice-président et le président à New Delhi avant de partir pour la ville indienne de Jaipur jeudi.
——
Les rédacteurs d’Associated Press Julhas Alam à Dhaka, au Bangladesh, et Sibi Arasu à Bengaluru, en Inde, ont contribué à ce rapport.