Plats à emporter du 6 janvier: un tweet de Trump jamais envoyé
Un tweet présidentiel que certains ont vu comme un « appel aux armes ». Une réunion « décalée » à la Maison Blanche. Des extrémistes violents prévoient de prendre d’assaut le Capitole alors que le président Donald Trump pousse des mensonges sur la fraude électorale.
Lors de sa septième audience, le panel de la Chambre du 6 janvier a montré mardi de nouvelles preuves que Trump s’était fait dire, à plusieurs reprises, que ses allégations de fraude étaient fausses – mais qu’il continuait quand même à les pousser. Et en même temps, il s’est tourné vers le public le plus large possible sur Twitter, appelant ses partisans, dont certains violents, à Washington le 6 janvier 2021, non seulement pour protester mais « être sauvage » alors que le Congrès certifiait la victoire du président Joe Biden. .
« UN APPEL À L’ACTION, UN APPEL AUX ARMES »
L’un des principaux sujets de l’audience était le tweet de Trump du 19 décembre sur une « grande manifestation » lors de la prochaine session conjointe du Congrès : « Soyez là, ça va être sauvage ! »
La représentante de Floride, Stephanie Murphy, membre démocrate du panel, a déclaré que le tweet « servait d’appel à l’action et, dans certains cas, d’appel aux armes ». Elle a déclaré que le président « avait appelé à des renforts » car il affirmait que le vice-président Mike Pence et d’autres républicains n’avaient pas assez de courage pour essayer de bloquer la certification de Biden alors qu’il présidait la session conjointe.
Le tweet « a électrisé et galvanisé » les partisans de Trump, a déclaré le représentant du Maryland Jamie Raskin, un autre membre du comité démocrate, en particulier « les dangereux extrémistes des Oath Keepers, les Proud Boys et d’autres groupes nationalistes racistes et blancs d’extrême droite qui gâchent un combat. «
Le comité a montré un montage de vidéos et de publications sur les réseaux sociaux après le tweet alors que les partisans réagissaient et prévoyaient des voyages à Washington, certains d’entre eux utilisant une rhétorique violente et parlant de tuer des policiers.
UNE RENCONTRE « DÉCHARGÉE »
Le comité a réuni des clips vidéo d’interviews pour décrire une réunion chaotique le 18 décembre, dans les heures précédant le tweet de Trump, de manière presque minute par minute.
L’ancienne assistante de la Maison Blanche Cassidy Hutchinson, qui a témoigné en direct devant le panel il y a deux semaines, a convoqué la réunion entre les assistants de la Maison Blanche et des conseillers informels poussant les allégations de fraude « déséquilibrées » dans un texte ce soir-là à un autre assistant de Trump. D’autres assistants ont décrit des « cris » et des blasphèmes lors de la réunion alors que les conseillers ont lancé des théories sauvages de fraude électorale sans aucune preuve pour les étayer, et que les avocats de la Maison Blanche ont agressivement repoussé.
Les clips vidéo comprenaient le témoignage de l’avocat Sidney Powell, qui avait poussé certaines des théories les plus folles, y compris des machines à voter piratées et des thermostats piratés qu’elle avait liés d’une manière ou d’une autre aux fausses allégations de fraude.
L’avocat de la Maison Blanche Eric Herschmann, l’un des assistants qui a repoussé, a déclaré que les théories étaient « folles » et « c’est arrivé au point où les cris étaient complètement, complètement là-bas ».
Les assistants ont décrit six heures chaotiques de va-et-vient, en commençant par Trump parlant à un groupe de conseillers informels sans aucun assistant de la Maison Blanche présent. Pat Cipollone, l’avocat de la Maison Blanche, et Powell ont déclaré dans des interviews que Cipollone s’était précipité pour perturber le rassemblement. Powell a déclaré sarcastiquement qu’elle pensait que Cipollone avait établi un nouveau « record de vitesse au sol » pour y arriver.
Cipollone, qui a siégé avec le comité pour un entretien privé la semaine dernière après une citation à comparaître, a déclaré qu’il ne pensait pas que le groupe donnait de bons conseils à Trump et a déclaré que lui et les autres avocats de la Maison Blanche n’arrêtaient pas de leur demander : « Où sont les preuves ? » Mais ils n’ont pas reçu de bonnes réponses, a-t-il dit.
Quelques heures plus tard, à 1 h 42, Trump a envoyé le tweet exhortant ses partisans à venir à Washington le 6 janvier.
UN ÉMEUTIER ET UN ANCIEN GARDIEN DE SERMENT
Deux témoins étaient dans la salle d’audience pour témoigner – un émeutier qui a plaidé coupable d’être entré dans le Capitole et un ancien gardien du serment qui a décrit ses expériences avec le groupe.
Stephen Ayres, qui a plaidé coupable le mois dernier à un chef d’accusation de délit de conduite désordonnée et doit être condamné en septembre, a déclaré qu’il était à Washington le 6 janvier à la demande de Trump et qu’il avait quitté le Capitole lorsque Trump – après plusieurs heures – leur a dit dans un tweet de partir. « En gros, nous ne faisions que suivre ce que le président avait dit », a déclaré Ayres.
Il a déclaré que son arrestation moins d’un mois plus tard « avait changé ma vie, pas pour le mieux » et cela le met en colère de s’être accroché à chaque mot de Trump, et que certaines personnes continuent de le faire. Interrogé par la représentante du Wyoming, Liz Cheney, s’il croit toujours que l’élection a été volée, Ayres a répondu: « Pas tellement maintenant. »
Jason Van Tatenhove, un ancien allié du chef des Oath Keepers, Stewart Rhodes, qui a quitté le groupe des années avant l’insurrection, a déclaré que le groupe était une « milice violente ».
« Je pense que nous devons arrêter de mâcher nos mots et simplement parler de vérités et ce que cela allait être était une révolution armée », a-t-il déclaré. « Je veux dire, des gens sont morts ce jour-là ΓǪ Cela aurait pu être l’étincelle qui a déclenché une nouvelle guerre civile. »
Rhodes et d’autres membres des Oath Keepers, ainsi qu’un autre groupe d’extrême droite, les Proud Boys, ont été accusés de complot séditieux dans les affaires les plus graves que le ministère de la Justice ait portées à ce jour lors de l’attaque du 6 janvier.
À L’INTÉRIEUR DE LA MAISON BLANCHE
Le comité a révélé que Trump prévoyait depuis des jours de faire défiler ses partisans vers le Capitole – et qu’il les rejoindrait.
Le panel a montré un projet de tweet, non daté et jamais envoyé, qui disait « Veuillez arriver tôt, des foules massives sont attendues. Marchez vers le Capitole après. Arrêtez le vol! » Et ils ont montré des textos et des échanges de courriels entre les planificateurs et les assistants de la Maison Blanche au sujet d’un plan secret pour la marche.
« Cela ne reste qu’entre nous, nous avons une deuxième étape à la Cour suprême » après le rassemblement de Trump, a écrit l’une des organisatrices du Rallye, Kylie Kremer, à un confident de Trump. « POTUS va nous faire marcher là-bas / le Capitole. » Les gens essaieront de le « saboter » s’ils le découvrent, a-t-elle déclaré.
Murphy a déclaré que l’appel du président à la marche lors de son rassemblement n’était « pas un appel spontané à l’action, mais plutôt une stratégie délibérée décidée, à l’avance, par le président ».
Le témoignage de Hutchinson le mois dernier a également porté sur le désir de Trump de marcher avec les manifestants et sa colère contre les responsables de la sécurité qui ne le laisseraient pas partir.
Le comité a examiné le discours de Trump lors du rassemblement ce matin-là et certains de ses ad libs sur le vice-président Mike Pence qui ne figuraient pas dans les versions originales du discours. En fin de compte, il mentionnera le vice-président huit fois, disant à la foule qu’il espérait que Pence « ferait la bonne chose » et essaierait de bloquer la certification de Biden lors de la session conjointe du Congrès.
CONSEILS IGNORÉS ET REGRETS DU PERSONNEL
Comme ils l’ont fait lors de plusieurs audiences, les législateurs du comité ont montré des témoignages vidéo d’assistants de la Maison Blanche qui ont déclaré qu’ils ne pensaient pas qu’il y avait eu une fraude généralisée lors des élections et l’avaient dit au président. Plusieurs assistants ont déclaré qu’ils étaient fermement convaincus que la victoire de Biden était un fait accompli après que les États ont certifié les électeurs le 14 décembre et après que des dizaines de poursuites de campagne de Trump ont échoué devant les tribunaux.
Ivanka Trump, la fille de l’ancien président, a déclaré qu’elle avait le sentiment que les élections étaient terminées après le 14 décembre et « probablement avant aussi ». L’ancienne attachée de presse de la Maison Blanche, Kayleigh McEnany, a déclaré qu’elle prévoyait la vie après la Maison Blanche à ce moment-là. Eugene Scalia, secrétaire au travail de Trump, a déclaré qu’il avait dit au président lors d’un appel qu’il était temps de dire que Biden avait gagné.
Et il y a eu des regrets après. Dans un échange de texte révélé par le panel, l’ancien assistant de campagne de Trump, Brad Parscale, a écrit à l’assistante Katrina Pierson : « Cette semaine, je me sens coupable de l’avoir aidé à gagner » et « Si j’étais Trump et que je savais que ma rhétorique avait tué quelqu’un ».
« Ce n’était pas la rhétorique », a répondu Pierson.
« Katrina », a écrit Parscale, qui participe toujours à un appel stratégique hebdomadaire avec les aides de Trump. « Oui c’était. »
MANIPULATION DE TÉMOINS?
À la fin de l’audience, Cheney a révélé de nouvelles informations : Trump avait tenté d’appeler un futur témoin, et le comité avait alerté le ministère de la Justice de l’appel.
Le témoin n’a pas pris l’appel, selon Cheney. Elle n’a pas identifié le témoin mais a dit que c’était quelqu’un dont le public n’avait pas encore entendu parler.
Le comité a précédemment déclaré que des personnes dans l’orbite de Trump avaient contacté des témoins d’une manière qui pourrait refléter ou au moins créer l’apparence d’une influence inappropriée.
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Les rédacteurs d’Associated Press Alanna Durkin Richer, Michael Kunzelman, Jill Colvin, Amanda Seitz et Lisa Mascaro ont contribué à ce rapport.