Comment les AirPods sont devenus le produit le plus en vogue d’Apple
Presque immédiatement après qu’Apple a dévoilé son nouveau produit AirPods en 2016, les mèmes ont commencé. Il y avait des images photoshoppées de brosses à dents électriques pendues aux oreilles et des blagues sur les écouteurs sans fil ressemblant à des sèche-cheveux miniatures, des boucles d’oreilles en plastique surdimensionnées et Snoopy.
Mais au fil des ans, les AirPods sont devenus un symbole de statut social surprenant et un succès pour l’entreprise. Les clients font la queue devant les magasins Apple à la date de lancement des AirPods, comme ils le font pour les nouveaux iPhones. Les joueurs de la NBA ont commencé à les porter avant les matchs, lors de leurs déplacements vers les vestiaires. Le skateur olympique Jagger Eaton en a porté une paire lors d’un événement à Tokyo cet été (il a remporté une médaille de bronze). Il existe des brassards AirPod qui s’attachent aux oreilles, des bijoux qui se fixent aux tiges et des étuis coûteux de marque Prada, Louis Vuitton et Coach. Et on trouve des AirPods partout : dans les oreilles chez Starbucks, dans les aéroports et, plus récemment, lors des appels Zoom et WebEx pendant la pandémie.
Il n’est donc peut-être pas surprenant que lors de l’événement produit d’automne d’Apple lundi, qui avait été largement présenté dans la presse comme un événement MacBook, ce sont sans doute les AirPods qui ont volé la vedette.
Pour la première fois en deux ans, Apple a mis à jour la gamme AirPods. Le site US179 $ AirPods 3 promettent un son spatial, une meilleure qualité de son, une batterie plus durable, un nouveau design de contour et un son personnalisable qui s’adapte à ce que l’oreille entend, une fonctionnalité déjà disponible sur la ligne plus haut de gamme AirPods Pro d’Apple. Ils sont également dotés de tiges plus courtes et dépourvus des embouts en plastique que l’on trouve sur leurs prédécesseurs, de petites modifications qui soulignent à quel point le design autrefois ridiculisé continue de changer.
Apple a également réduit le prix des AirPods de deuxième génération à 129 dollars, ce qui pourrait aider l’entreprise à attirer davantage de clients et à concurrencer un nombre croissant de produits similaires proposés par Amazon, Google et Samsung.
Dan Ives, analyste chez Wedbush, a déclaré que les AirPods pourraient représenter environ 5 % du chiffre d’affaires total d’Apple cette année et il prévoit qu’il augmentera probablement de 20 % d’ici 2022, en grande partie grâce au nouveau modèle et aux AirPods 2 moins chers. Il estime qu’Apple vendra 100 millions d’unités d’ici l’année prochaine.
La « société en a fait une activité annuelle de 20 milliards de dollars, une plume importante pour Apple », a déclaré Ives à CNN Business.
Apple ne publie pas les chiffres de vente des écouteurs, mais les AirPods et l’Apple Watch – sans doute les deux nouveaux produits matériels les plus réussis du mandat de Tim Cook en tant que PDG – sont des éléments clés de la division Wearables, Home and Accessories de l’entreprise, qui rapporte désormais collectivement plus de revenus que la division Mac pendant de nombreux trimestres.
Une partie de l’attrait réside dans le fait que les AirPods fonctionnent de manière transparente. Comme de nombreux produits Apple, ils sont livrés avec une installation minimale, leur utilisation est intuitive, ils s’associent facilement aux autres appareils Apple et ils sont bien conçus. Apple a également supprimé la prise casque de 3,5 pouces de son iPhone 7 en 2016 – une décision controversée qui a provoqué la colère de certains clients, mais qui a également poussé les gens vers les écouteurs et les casques sans fil.
« Apple a réussi un coup de maître en retirant des éléments de la boîte de l’iPhone … de sorte que les utilisateurs sont ensuite guidés vers l’achat d’accessoires supplémentaires à prix premium », a déclaré David McQueen, directeur de recherche au cabinet d’études de marché ABI Research. « Apple dit essentiellement : ce sont des produits d’aspiration, et si vous pouvez vous permettre de dépenser environ 1 000 dollars pour un téléphone, vous pouvez dépenser quelques centaines de dollars supplémentaires pour nos accessoires. »
En abaissant le prix d’entrée de gamme des AirPods, Apple mise une fois de plus sur la stratégie gagnante qu’elle a utilisée pour des produits comme l’iPhone et l’Apple Watch, souvent appelée le modèle du bon, du meilleur et du meilleur. Outre les AirPods 2 et AirPods 3, ses AirPods Pro haut de gamme coûtent 259 dollars et le casque supra-auriculaire d’Apple, les AirPods Max, est vendu 550 dollars. Selon Ramon Llamas, directeur du cabinet d’études de marché IDC, le fait d’offrir une gamme de produits incite non seulement davantage de clients à acheter des produits Apple, mais leur permet également de s’immerger plus profondément dans son écosystème d’appareils et d’applications.
« Parce que [AirPods] sont tellement ancrés dans l’écosystème Apple avec Apple Music et Apple Fitness+, les fidèles d’Apple – qui sont des millions – préfèrent rester avec la marque Apple plutôt que d’envisager une autre marque « , a déclaré Llamas.