Santé mentale des adolescents : Une étude révèle qu’un temps modéré passé sur Internet peut être acceptable.
Ni trop peu, ni trop, mais juste ce qu’il faut.
Selon les chercheurs, c’est ce juste milieu qui offre aux adolescents le bien-être le plus optimal en ce qui concerne le temps passé en ligne.
Une étude récente portant sur des milliers d’adolescents irlandais a révélé qu’un engagement faible ou élevé dans les médias numériques, par rapport à leurs pairs, était associé à une moins bonne santé mentale.
Au contraire, les chercheurs suggèrent que des niveaux modérés d’utilisation ne sont « pas intrinsèquement nuisibles », une conclusion qui soutient ce que l’on appelle la théorie « Boucles d’or ».
L’étude, réalisée par le département de sociologie du Trinity College de Dublin, a été publiée dans la revue Computers in Human Behaviour.
« Il existe un récit simple selon lequel plus c’est pire. Il est important de souligner que l’engagement en ligne est désormais un canal normal de participation sociale et que la non-utilisation a des conséquences », a déclaré dans un communiqué Richard Layte, professeur de sociologie au Trinity College de Dublin et co-auteur de l’article.
« Nos résultats soulèvent également la possibilité qu’un usage modéré est important dans le monde numérique d’aujourd’hui et qu’un faible niveau d’engagement en ligne comporte ses propres risques ». Maintenant, les questions pour les chercheurs sont de savoir combien est trop et combien est trop peu ? »
Les chercheurs ont utilisé les données de l’étude Growing Up in Ireland, financée par le gouvernement, qui a suivi deux groupes de milliers d’enfants pendant des années.
Dans le cadre de l’étude récente, les chercheurs ont mesuré l’engagement en ligne de plus de 6 000 jeunes à 13 ans, puis à 17 ou 18 ans.
Après avoir exclu les données manquantes, le nombre total de participants s’élève à plus de 5 000.
Les chercheurs ont demandé aux participants d’indiquer combien de temps ils passaient en ligne et quelles activités ils pratiquaient, comme la messagerie en ligne, le partage de vidéos et de photos, le travail scolaire ou universitaire, le visionnage de films et l’écoute de musique.
L’étude a mesuré le bien-être mental sur la base des symptômes psychiatriques signalés par les parents lorsque leur enfant avait 13 et 17 ans, à l’aide de questions portant sur les problèmes émotionnels, comportementaux et de pairs.
Les chercheurs ont également tenu compte des troubles psychiatriques antérieurs et des symptômes à l’âge de neuf ans, ainsi que des facteurs sociaux et économiques en utilisant le niveau d’éducation de la mère.
Les membres du groupe « faible » ont déclaré passer entre une et 30 minutes en ligne par jour, les groupes « modérés » ont passé entre 61 et 90 minutes en ligne, et le groupe à engagement « élevé » a déclaré entre 91 et 120 minutes en ligne.
Les chercheurs ont constaté que l’utilisation élevée et faible du numérique était associée à une augmentation des symptômes psychiatriques, par rapport à ceux qui avaient une utilisation modérée.
L’auteur principal, Ross Brannigan, ancien chercheur postdoctoral au département de sociologie de Trinity, a déclaré qu’il y avait également des distinctions claires entre les groupes qui passaient un temps similaire en ligne, mais qui différaient dans leurs comportements en ligne.
Selon lui, cela signifie que la qualité et le type de comportement doivent également être pris en compte, par exemple s’il s’agit d’un comportement passif ou actif, ou si c’est à des fins sociales, éducatives ou de divertissement.
« Les médias numériques et l’utilisation en ligne sont un sujet controversé lorsqu’il s’agit de leur effet sur la santé mentale, sans réelle cohérence des résultats dans l’ensemble », a déclaré Brannigan.
« Bien que ces résultats ne soient pas causaux ou déterministes, nos conclusions constituent une première étape importante sur la voie de la révélation des raisons pour lesquelles ces relations existent. Il sera maintenant important de s’appuyer sur ces résultats et d’étudier plus avant pourquoi l’engagement dans les médias numériques peut être lié au bien-être mental. »