Cuba. La Maison Blanche va assouplir les règles de vol et les envois de fonds
L’administration Biden a déclaré qu’elle étendrait les vols vers Cuba, prendrait des mesures pour assouplir les restrictions imposées aux voyageurs américains sur l’île et lèverait les restrictions de l’ère Trump sur les envois de fonds que les immigrants peuvent envoyer aux habitants de l’île.
Le département d’État américain a déclaré lundi dans un communiqué qu’il supprimerait la limite actuelle de 1 000 dollars américains par trimestre sur les envois de fonds familiaux et autoriserait les envois de fonds non familiaux, ce qui soutiendrait les entrepreneurs cubains indépendants. Les États-Unis autoriseront également les vols réguliers et charters vers des destinations au-delà de La Havane, selon le département d’État.
L’administration a déclaré qu’elle allait également rétablir le programme cubain de libération conditionnelle pour le regroupement familial, qui a un arriéré de plus de 20 000 demandes, et augmenter les services consulaires et le traitement des visas.
«Avec ces actions, nous visons à soutenir les aspirations des Cubains à la liberté et à de plus grandes opportunités économiques afin qu’ils puissent mener une vie réussie chez eux», a ajouté le porte-parole du département d’État, Ned Price. « Nous continuons d’appeler le gouvernement cubain à libérer immédiatement les prisonniers politiques, à respecter les libertés fondamentales du peuple cubain et à permettre au peuple cubain de déterminer son propre avenir. »
Les changements de politique interviennent après un examen qui a commencé peu après une série de manifestations généralisées sur l’île en juillet dernier.
L’ancien président américain Donald Trump avait renforcé les sanctions contre Cuba, notamment l’annulation des permis d’envoi de fonds et la punition des pétroliers à destination de l’île.
Ces mesures et la pandémie ont contribué à une crise économique à Cuba, où les gens souffrent de pénuries de produits de base, de pannes d’électricité et de rationnement.
La situation économique a conduit des milliers de personnes dans les rues de Cuba le 11 juillet 2021 – les plus grandes manifestations de ce type depuis des décennies sur l’île. Beaucoup de gens étaient frustrés par les pénuries et les bas salaires, ainsi que par le gouvernement socialiste. Des organisations non gouvernementales ont fait état de plus de 1 400 arrestations et de 500 personnes condamnées à des peines allant jusqu’à 20 ans de prison pour vandalisme ou sédition.
Ces dernières semaines, les gouvernements américain et cubain ont entamé des conversations, au milieu d’une vague de Cubains essayant d’émigrer illégalement aux États-Unis.
La première semaine d’avril, l’ambassade des États-Unis à La Havane a repris le traitement des visas pour les Cubains, bien que de manière limitée, plus de quatre ans après l’arrêt des services consulaires sur l’île dans un contexte de durcissement des relations.
Le sénateur Robert Menendez, un démocrate du New Jersey qui dirige la commission sénatoriale des relations étrangères, a déclaré que ces mesures envoyaient le « mauvais message » au gouvernement du président cubain Miguel Diaz-Canel. Menendez a particulièrement critiqué la décision de l’administration de rétablir les voyages en groupe pour les échanges éducatifs et culturels ainsi que certains voyages pour des réunions professionnelles et des recherches professionnelles sur l’île.
« Je suis consterné d’apprendre que l’administration Biden commencera à autoriser les voyages de groupe à Cuba par le biais de visites apparentées au tourisme », a déclaré Menendez. « Pour être clair, ceux qui croient encore que l’augmentation des voyages engendrera la démocratie à Cuba sont tout simplement dans un état de déni. »
Deux hauts responsables de l’administration, qui ont informé les journalistes sous couvert d’anonymat, ont noté que le département du Trésor américain a le pouvoir d’auditer les groupes qui organisent des voyages et veillera à ce que les voyages soient motivés et conformes à la loi américaine. Les États-Unis restreignent le tourisme américain sur l’île et n’autoriseront pas les individus à s’y rendre à des fins éducatives, ont déclaré des responsables.
Un responsable défendant cette décision a noté que le président avait souligné sa conviction que « les Américains sont les meilleurs ambassadeurs des valeurs démocratiques ».
Biden a déclaré en tant que candidat à la présidentielle qu’il reviendrait aux politiques de l’ère Obama qui assouplissaient des décennies de restrictions d’embargo sur La Havane. Pendant ce temps, les républicains l’ont accusé de ne pas soutenir suffisamment les dissidents cubains.
Le rapprochement du président Barack Obama a été inversé par Trump, qui a fortement réduit les envois de fonds que les Cubains américains étaient autorisés à envoyer à leurs proches sur l’île, interdit les transactions financières et commerciales avec la plupart des entreprises cubaines affiliées au gouvernement ou à l’armée et, dans ses derniers jours au pouvoir, a redésigné Cuba comme « État parrain du terrorisme », en partie pour son soutien au président vénézuélien Nicolas Maduro.
Le sénateur Rick Scott, R-Fla., A déclaré qu’il mettrait en attente tous les candidats Biden concernés nécessitant une confirmation du Sénat jusqu’à ce que la décision soit annulée.
« Biden peut formuler cela comme il le souhaite, mais c’est la vérité : ce n’est rien d’autre qu’une tentative idiote de revenir à la politique d’apaisement ratée d’Obama et un signe clair de soutien au régime pervers », a déclaré Scott.
Bruno Rodriguez, ministre cubain des Affaires étrangères sur son compte Twitter a qualifié la décision de l’administration Biden de « pas limité dans la bonne direction ». Il a ajouté que la décision ne changeait pas l’embargo ni la plupart des mesures de Trump contre l’île.
« Pour connaître la portée réelle de cette annonce, il faut attendre la publication du règlement qui déterminera son application », a-t-il déclaré.
À La Havane, la nouvelle des mouvements de Biden se répandait lentement, d’abord parmi les personnes ayant accès à Internet.
« Au-delà de la signification humaine, parce que les familles se réuniront et qu’il y aura un échange culturel, il y aura une floraison de ces entrepreneurs petit à petit », a déclaré Erich Garcia, programmeur et expert local en crypto-monnaie, faisant référence aux petites entreprises qui ont ouvert le l’île après quelques changements politiques et économiques internes, et cela s’est accéléré après le dégel historique des relations avec Cuba sous l’administration Obama.
En 2010, le président de l’époque, Raul Castro, a promu une ouverture sans précédent, bien que limitée, au secteur privé, permettant à des centaines de petites entreprises d’ouvrir. Certains d’entre eux ciblaient les touristes venus en nombre fin 2014 quand Obama a annoncé la nouvelle ère avec l’île.
Lorsque Trump a annoncé les nouvelles restrictions à Cuba, ce secteur privé a souffert du déclin du tourisme.
Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré que les États-Unis augmenteraient également leur présence diplomatique, qui a été considérablement réduite en 2017 en réponse à une série de lésions cérébrales inexpliquées subies par des diplomates américains, des espions et d’autres employés du gouvernement en poste sur l’île.
Plus tôt cette année, la CIA a déterminé qu’il est peu probable que la Russie ou un autre adversaire étranger ait utilisé des micro-ondes ou d’autres formes d’énergie dirigée pour attaquer les centaines de responsables américains en poste dans le monde entier qui ont attribué des symptômes associés à des lésions cérébrales à ce qui est devenu connu sous le nom de « syndrome de La Havane ».
Un responsable de l’administration a déclaré qu’il n’avait pas encore de conclusion sur les mystérieux incidents de santé. Les responsables n’ont pas proposé de calendrier pour renforcer la présence diplomatique américaine à Cuba.
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Rodriguez a rapporté de La Havane.