Catastrophe de Westray : Un fils se souvient de son père tué dans la tragédie
Il y a 30 ans lundi, Damian Short perdait son père dans la tragique explosion de la mine Westray à Plymouth, en Nouvelle-Écosse.
Damian n’avait que sept ans à l’époque, mais il dit que les souvenirs de ce jour-là sont toujours présents en lui.
« Je me souviens m’être levé et ma mère était, elle était bouleversée, et je ne savais pas vraiment ce qui se passait », dit-il.
« Elle m’a dit qu’il y avait eu un accident à la mine, et bien sûr, à ce moment-là, nous ne savions pas ce qui s’était passé ni si tout le monde allait bien ou pas. »
Le père de Damian, Romeo Short, est mort le 9 mai 1992, après qu’une fuite de gaz méthane ait enflammé la poussière de charbon et provoqué une explosion massive au fond de la mine. Il avait 35 ans.
L’explosion de Westray est considérée comme l’une des catastrophes minières les plus meurtrières de l’histoire du Canada.
Il n’y a eu aucun survivant. Au total, 26 hommes qui travaillaient sous terre au moment de l’explosion ont perdu la vie.
Les équipes ont passé six jours à chercher des corps, et 15 ont été récupérés, mais 11 corps n’ont jamais été retrouvés.
Damian dit que son père, qui était originaire de Terre-Neuve, a commencé à travailler à la mine Westray en septembre 1991. C’était la première fois que son père travaillait dans une mine de charbon.
« Il est allé là-bas pour travailler. C’était un gars normal, vous savez. Il appréciait son temps libre. Il aimait passer du temps avec sa famille et faire ses trucs », dit Damian. « C’était juste un type normal, décontracté. »
Le corps de son père est l’un des 15 corps récupérés dans la mine. Il a été enterré à Triton, N.L., d’où il était originaire.
Après la perte tragique de son père, la famille de Damian est retournée à Terre-Neuve, où elle se trouve encore aujourd’hui.
« Quand nous étions allés là-bas, nous y sommes allés uniquement à cause de son travail. Nous n’avions donc pas vraiment de liens, de famille ou quoi que ce soit d’autre là-bas, alors quand la catastrophe est arrivée, nous n’avions vraiment aucune raison de rester dans le coin », dit-il.
Depuis la tragédie, Damian dit qu’il a appris à vivre pleinement sa vie, ce qu’il encourage les autres à faire également.
« Profitez de chaque jour car vous ne savez jamais combien de temps il vous reste, ou combien de temps il reste à vos proches, alors, saisissez le moment présent. »
Un service spécial commémorant le 30e anniversaire de la mort de l’homme.th anniversaire de la catastrophe de la mine Westray aura lieu au Westray Miners Memorial Park à New Glasgow, N.S., à 19 heures lundi.
CTV News diffusera l’événement en direct.