L’Arabie saoudite bouscule l’alliance avec le Yémen pour sortir du bourbier
DUBAI – Le président yéménite soutenu par l’Arabie saoudite Abd-Rabbu Mansour Hadi a cédé jeudi le pouvoir à un conseil dont les membres forment le noyau d’une alliance anti-Houthi alors que l’Arabie saoudite cherche à sortir d’une guerre coûteuse qui a tendu les liens de Washington avec les alliés du Golfe.
POURQUOI CE DÉPLACEMENT EST-IL IMPORTANT ?
La guerre est multiforme et l’Arabie saoudite a du mal à maintenir ensemble les factions yéménites dans le cadre de l’alliance militaire réunie pour combattre les Houthis alignés sur l’Iran, les autorités de facto du nord. Les querelles politiques compliquent également les efforts menés par l’ONU pour relancer les négociations visant à mettre fin à la guerre.
Cette décision vise à unifier les rangs anti-houthis en donnant la parole à davantage de partis et en écartant les personnalités qui divisent – Hadi et son adjoint limogé, un général de haut rang qui, dans le passé, a combattu à la fois les Houthis et les séparatistes du sud.
Hadi, qui n’a pas réussi à construire sa propre base de pouvoir, est en exil en Arabie saoudite depuis 2015, et son gouvernement a lutté contre les séparatistes pour le contrôle du sud tandis que les Houthis contrôlent les zones les plus peuplées du Yémen.
Le gouvernement de Hadi a été critiqué par le partenaire de la coalition, les Émirats arabes unis, qui ont largement mis fin à sa présence au Yémen en 2019, mais dominent les milices locales.
Il reste à voir si la myriade de factions, y compris les Houthis, peuvent mettre de côté leurs propres agendas et leur méfiance pour entrer dans des négociations politiques bloquées depuis fin 2018.
POURQUOI MAINTENANT?
L’Arabie saoudite est fatiguée par une guerre coûteuse qui était dans une impasse militaire depuis des années et est un point sensible avec l’administration du président américain Joe Biden, qui a recalibré les liens avec Riyad en raison du meurtre en 2018 du journaliste Jamal Khashoggi.
La violence a récemment monté en flèche avec d’intenses frappes de missiles et de drones houthis sur les installations pétrolières saoudiennes et des assauts contre les Émirats arabes unis. Cela fait suite à d’importants gains réalisés par les Houthis à Marib, riche en énergie, l’année dernière. Les frappes aériennes de la coalition sur le Yémen se sont intensifiées en réponse.
« La nomination du conseil montre à quel point le statu quo était devenu insoutenable, en particulier après les percées des Houthis dans le centre du Yémen l’année dernière », a déclaré Peter Salisbury, analyste principal à International Crisis Group.
« Il y avait un sentiment que sans quelques grands changements, les Houthis finiraient par gagner la guerre. »
L’année dernière, Washington a mis fin à son soutien aux opérations offensives de la coalition et a révoqué une désignation terroriste sur les Houthis en raison de préoccupations concernant les flux d’aide, suscitant la colère de Riyad et d’Abu Dhabi, qui sont également frustrés par les ventes d’armes américaines conditionnelles.
QUELLES PERSPECTIVES POUR LA PAIX ?
La situation reste fragile et il n’est pas clair si les parties belligérantes opteront pour des pourparlers ou tenteront d’obtenir des gains militaires avant toute négociation, mettant en péril une rare trêve de deux mois négociée par les Nations Unies qui a commencé samedi.
Les Houthis tentent depuis l’année dernière de prendre le contrôle total de Marib, le dernier bastion du gouvernement au Yémen du Nord et qui abrite d’importantes ressources gazières et pétrolières.
Il est également incertain que le nouveau conseil soit en mesure de maintenir la cohésion compte tenu de l’histoire mouvementée du Yémen.
L’envoyé de l’ONU continue de faire pression pour un cessez-le-feu permanent et des pourparlers inclusifs pour mettre fin au conflit qui a tué des dizaines de milliers de personnes, plongé des millions de personnes dans la faim et laissé 80 % de la population de quelque 30 millions de personnes dépendre de l’aide.
QUI EST AU CONSEIL
- Le chef du Conseil, Rashad Al-Alimi, basé à Riyad depuis 2015, est un ancien ministre de l’Intérieur, originaire de Taiz, qui a travaillé en étroite collaboration avec les Saoudiens sur la sécurité, et est également un allié du parti Islah.
- Le sultan al-Aradah est le gouverneur de Marib qui est allié au grand bloc politique Islah, l’épine dorsale du gouvernement de Hadi.
- Abdullah al-Alimi, basé à Riyad, était directeur du bureau de Hadi et membre du parti Islah.
- Aidarous al-Zubaidi, soutenu par les Émirats arabes unis, qui se déplace entre le Yémen et les Émirats arabes unis, dirige le Conseil de transition séparatiste du Sud.
- Tareq Saleh, soutenu par les Émirats arabes unis, est un neveu de l’ancien président Ali Abdullah Saleh, qui a été tué par les Houthis en 2017 alors qu’il tentait de changer d’allégeance. Il est principalement basé au Yémen.
- Faraj al-Bahsani, le gouverneur de l’Hadramaout, soutenu par les Émirats arabes unis.
- Abdulrahman al-Mahrami, soutenu par les Émirats arabes unis, commandant de la brigade des géants qui a aidé à expulser les Houthis de Shabwa, riche en énergie, plus tôt cette année. Il se déplace entre le Yémen et les Émirats arabes unis.
- Othman Majli, à Riyad depuis 2015, est un chef tribal du bastion houthi du nord de Saada et membre du Congrès général du peuple.
(Reportage de Ghaida Ghantous et Mohammed Ghobari à Aden; Montage par Kirsten Donovan)