La plus vieille résidente du Manitoba, Jemima Westcott, fête son 111e anniversaire.
La personne vivante la plus âgée du Manitoba a survécu à deux pandémies mondiales pour fêter son 111e anniversaire lundi.
Née le 10 janvier 1911, Jemima Westcott, plus connue sous le nom de Mime, a été rejointe virtuellement par sa famille pour cette étape importante depuis la maison de soins de Brandon où elle vit.
« Elle est incroyable, elle se porte très bien pour 111 ans », a déclaré Raunora Westcott, la petite-fille de Mime. « Une chose que nous avons vraiment de la chance d’avoir, c’est qu’elle a une mémoire si vive. Elle peut vraiment raconter de belles histoires de chaque décennie du siècle dernier. »
Mime est originaire d’une petite communauté agricole du Manitoba appelée Lauder. Membre d’une fratrie de 11 enfants, elle a grandi en effectuant des tâches ménagères dans une ferme avant de devenir enseignante, de se marier et de s’installer à Douglas, une communauté située juste à l’est de Brandon.
« Je ne me souviens pas qu’elle se soit jamais assise, elle était toujours debout et se déplaçait », dit Raunora.
Et c’est peut-être là que se trouve la clé de sa longévité.
Raunora a déclaré que Mime et ses frères et soeurs ont été étudiés par des universitaires pour découvrir l’origine de leur longévité. Mime étant le seul frère et soeur vivant, la conclusion était qu’elle avait gagné le jackpot génétique.
C’est un sentiment partagé par Raunora, mais elle croit aussi que cela a beaucoup à voir avec le mode de vie qu’elle a mené. Un travail acharné, des repas complets et l’interdiction de fumer. Elle est également devenue veuve très tôt et est célibataire depuis le début de la cinquantaine.
« Je ne sais pas, peut-être que ça a quelque chose à voir avec ça. Personne ne vous harcèle tout le temps », dit Raunora en riant.
En ce qui concerne les pandémies, Mime est dans une position unique car elle en a vécu deux qui ont tué des millions de personnes dans le monde.
C’est un sujet dont elle a souvent parlé et les similitudes sont étrangement familières. La distanciation sociale et le masquage étaient tous deux en vigueur à environ un siècle d’intervalle.
Raunora a déclaré que le foyer de soins de sa grand-mère est l’un des rares, voire aucun, de la province à ne pas avoir été durement touché par le virus COVID-19. Elle reconnaît que les procédures de l’établissement et la diligence du personnel ont permis d’assurer la sécurité des résidents.
À l’époque où la pandémie de grippe de 1918 sévissait sur le continent, c’est la mère de Mime qui a essayé de protéger ses enfants.
On estime qu’un tiers de la population mondiale de l’époque a été infecté par le virus H1N1 et qu’au moins 50 millions de personnes sont mortes, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies.
Raunora a dit que la communauté de l’enfance de Mime a été en grande partie épargnée, à l’exception de quelques maisons.
La mère de Mime a demandé à ses enfants de se couvrir le visage avec des mouchoirs lorsqu’ils passaient devant les maisons suspectées d’abriter des personnes infectées.
« Leur mère a versé de l’huile d’eucalyptus sur des mouchoirs et leur a demandé de les porter à leur nez lorsqu’ils marchaient à proximité de cette zone », a déclaré Raunora.
La pandémie a été un défi pour de nombreuses familles et celle de Raunora ne fait pas exception. La dernière fois qu’elle a vu sa grand-mère en personne, c’était au début du mois de décembre, lors d’une réunion de vacances.
Bien que le 111e anniversaire de Mime soit célébré à des centaines de kilomètres de distance, Raunora pourrait bien s’inspirer de l’exemple de sa grand-mère.
« Le conseil qu’elle donnait aux gens était de se contenter de ce que l’on a, d’entretenir ses relations, sa famille et ses amis, et de prendre soin des autres autour de soi », a déclaré Raunora.
-Avec des fichiers de la Presse Canadienne