Une technologie destinée à faciliter le travail à distance a pesé sur la santé mentale des mères pendant la pandémie : étude.
TORONTO — Une nouvelle étude a révélé que certains outils technologiques rendus populaires pendant la pandémie de COVID-19 en raison de leur capacité à faciliter le travail à distance ont en fait ajouté du stress et exacerbé les conséquences sur la santé mentale des mères épuisées qui tentaient de gérer un foyer tout en travaillant à domicile.
L’étude, publiée mardi dans la revue scientifique Communication Reports, a révélé que les niveaux de stress des mères qui travaillent ont « grimpé en flèche » dans les premiers jours de la pandémie et qu’elles ont essayé de jongler avec l’enseignement à domicile et les tâches ménagères en plus des obligations professionnelles de leur emploi.
Selon des chercheurs de l’Université du Nevada à Las Vegas (UNLV), de l’Université d’État du Michigan et de l’Université du Kansas, cette situation a brouillé les limites de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée et a fait que les femmes ont assumé l’essentiel des responsabilités domestiques pendant la pandémie.
Les résultats s’ajoutent à ceux qui ont documenté la manière dont la pandémie de COVID-19 a affecté de manière disproportionnée les femmes et les mères, ainsi que leur santé mentale.
Les chercheurs ont interrogé 540 femmes avec enfants en mai 2020 qui avaient travaillé jusqu’à 10 semaines à distance et ont constaté que la technologie qu’elles utilisaient en travaillant à distance, comme l’augmentation des appels vidéo ou la communication par messages directs, pesait davantage sur leur santé mentale que les autres groupes.
L’étude a révélé que les conversations vidéo et les messages directs avaient tendance à stresser les travailleurs à distance, indépendamment du statut parental et d’autres facteurs tels que l’âge, la race et l’éducation. Selon les chercheurs, cela s’explique par le fait que les indices visuels supplémentaires nécessaires pour faire passer des messages lors d’une réunion vidéo et les « attentes d’immédiateté » lors de la réponse à des messages directs contribuent à la fatigue.
Cependant, l’étude a révélé que ces deux formes de technologie ont eu un impact « particulier » sur les mères qui travaillent, car la technologie a entravé leur capacité à effectuer plusieurs tâches à la fois, ce qui a affecté leur capacité à jongler avec les responsabilités domestiques et a conduit à l’épuisement.
« Nous avons constaté que les niveaux de stress augmentaient progressivement chez les femmes ayant plus d’enfants, ce qui met en évidence l’acte de jonglerie – vous essayez de suivre plusieurs enfants et le travail », a déclaré Natalie Pennington, professeur d’études de communication à l’UNLV, dans un communiqué de presse.
Elle a ajouté que quelque chose d’aussi simple que d’organiser une réunion par téléphone plutôt que par chat vidéo peut aider les mères à faire face à ces tâches multiples et alléger leur fardeau.
Pennington a déclaré que ces résultats soulèvent des questions sur l’avenir du travail à distance et sur les moyens de préserver la santé mentale des employés.
« La réponse à l’atténuation du stress pourrait être de soutenir l’utilisation de la communication asynchrone, comme le courrier électronique, par rapport aux formes synchrones, comme les chats vidéo et les textos, afin de créer la flexibilité nécessaire pour mieux équilibrer le travail et la maison », a-t-elle déclaré.