TORONTO — Pour certains membres des Premières nations vivant dans des réserves, trouver un lit dans lequel poser leur tête est une tâche impossible. Une campagne de charité espère s’attaquer à l’inégalité du sommeil qui touche ces communautés éloignées du Nord.

La campagne « Good Night’s Sleep », menée par le groupe caritatif True North Aid et le fabricant de matelas Silk and Snow, vise à fournir 1 000 ensembles de lits aux communautés isolées des Premières Nations.

Santé Canada recommande sept à neuf heures de sommeil pour les adultes et neuf à onze heures pour les enfants. Mais dans les communautés éloignées comme Tsiigehtchic (T.N.-O.), où vit la Première nation Gwichya Gwich’in, trop de gens n’arrivent pas à dormir les heures recommandées.

« Nous avons fait un sondage sur les besoins de notre communauté pour que les enfants aient plus d’énergie et soient plus actifs à l’école. Et une chose que nous avons trouvée, c’est que la plupart des enfants dormaient sur le sol … sur des matelas vieux de plus de 15 ans « , a déclaré Mavis Clark, présidente intérimaire des Gwichya Gwich’in, à CTV News.

L’année dernière et cet été, Tsiigehtchic a reçu des matelas, des cadres de lit, des draps, des protège-matelas, des oreillers et des couettes dans le cadre de la campagne Good Night’s Sleep, de quoi fournir un nouveau lit à presque tous les membres de la communauté. Les membres de la communauté ont été « époustouflés », dit Clark.

« Les aînés m’ont appelé pour me dire qu’ils n’avaient jamais aussi bien dormi de leur vie. Je n’avais même pas envie de sortir du lit », raconte Clark.

True North Aid a reçu des demandes de 43 Premières Nations. Jusqu’à présent, deux communautés ont reçu les lits et six autres en Saskatchewan sont à venir.

Le coût élevé de la vie à Tsiigehtchic a fait que l’achat de nouveaux matelas n’a pas été une priorité pour de nombreux membres de la communauté. Selon Clark, un litre de lait peut coûter plus de 11 dollars à Tsiigehtchic. Les matelas peuvent également coûter jusqu’à trois fois plus cher que dans le sud du Canada, après avoir pris en compte les frais de transport.

« Si vous devez choisir entre le coût élevé de la nourriture, dans certaines de ces communautés éloignées, et un lit, vous allez choisir la nourriture », a déclaré Emily Everett, coordinatrice de projet pour True North Aid, à CTV News.

« Cela me dit qu’il y a beaucoup d’inégalités dans ce pays, en particulier dans les communautés éloignées « , a-t-elle ajouté.

C’est une histoire similaire dans la Première Nation Whitehead, dans le nord de l’Ontario, où de nombreux membres de la communauté ne peuvent pas acheter de nouveaux matelas en raison d’obstacles géographiques et financiers.

Angela Nodin, qui est la coordonnatrice de la santé pour la Première Nation, explique que de nombreux membres de la communauté bénéficient de l’aide sociale, sont au chômage ou sont des travailleurs saisonniers. Beaucoup d’entre eux n’ont pas non plus accès à un véhicule qui pourrait les conduire à un magasin de matelas dans la ville la plus proche ou aux cartes de crédit nécessaires pour commander en ligne.

« Beaucoup d’individus doivent économiser pendant des mois pour pouvoir acheter un nouveau lit », dit-elle.

Nodin a aidé à livrer un des lits de True North Aid à Cecelia, une aînée de la Première Nation Whitehead qui a hâte de dormir dans son nouveau lit une fois qu’il sera assemblé.

« C’était très réconfortant à voir. C’était comme Noël », a-t-elle déclaré.

Et pour les enfants de Tsiigehtchic, Clark dit que les lits ont fait naître une nouvelle peur.

« Avant, les matelas étaient sur le sol et personne n’avait à s’inquiéter du croque-mitaine. Maintenant, ils vont regarder sous leur lit avant de s’endormir ! » dit-elle.