Un Canadien pris au piège au milieu d’une guerre qui s’intensifie au Soudan a blâmé samedi son gouvernement d’origine pour son voyage éprouvant de trois jours hors du pays déchiré par la guerre, affirmant qu’Ottawa n’avait pas fourni aux résidents bloqués un plan d’évacuation clair.

Hisham Mohamed, 49 ans, devait rentrer chez lui à Welland, en Ontario, le 18 avril, mais a vu son vol annulé en raison de la violence croissante entre l’armée soudanaise et la force paramilitaire rivale connue sous le nom de Forces de soutien rapide.

Il a décidé de faire le voyage dangereux hors de la capitale soudanaise de Khartoum après avoir fait face à la perspective de manquer de nourriture et d’eau.

Mohamed a déclaré qu’il s’était inscrit auprès du registre des affaires mondiales des citoyens canadiens le jour même où les combats ont commencé il y a une semaine, mais qu’il n’avait rien entendu d’autre. Après avoir appelé Affaires mondiales Canada quotidiennement pendant trois ou quatre jours, on lui a seulement conseillé de se mettre à l’abri.

« Après le quatrième appel avec eux, j’ai décidé qu’ils ne feraient rien », a déclaré Mohamed lors d’un entretien téléphonique depuis la frontière entre le Soudan et l’Egypte. « C’est à ce moment-là que j’ai pris la décision de bouger et d’essayer de quitter Khartoum et éventuellement de quitter le Soudan. »

Le trajet vers l’Égypte dure généralement sept heures mais a pris trois jours à Mohamed. Il a déclaré que le voyage impliquait des bus, des camionnettes et de petits véhicules, ainsi qu’une nuitée au même endroit.

« Tout ce que vous obtenez, vous le prenez », a déclaré Mohamed. « Mais Dieu merci, je l’ai fait en toute sécurité. »

L’armée soudanaise a déclaré samedi qu’elle coordonnait les efforts pour évacuer les citoyens étrangers et les diplomates de quatre pays alors que les combats s’étendaient sur une deuxième semaine.

Le chef de l’armée, le général Abdel Fattah Burhan, a déclaré qu’il faciliterait l’évacuation des citoyens et diplomates américains, britanniques, chinois et français du Soudan après s’être entretenu avec les dirigeants de plusieurs pays qui avaient demandé de l’aide. La Maison Blanche n’a pas immédiatement confirmé le rapport de l’armée.

Plusieurs pays étrangers, dont le Canada, ont eu du mal à rapatrier leurs citoyens – dont beaucoup sont piégés chez eux alors que les approvisionnements alimentaires diminuent.

Affaires mondiales n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la question de savoir si les Canadiens recevraient une aide à l’évacuation du Soudan, et la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a précédemment déclaré que le Canada n’avait aucun moyen d’aider les citoyens pris au piège à échapper aux combats. Les vols sont cloués au sol depuis des jours et la plupart des grands aéroports sont devenus de dangereux champs de bataille.

Mohamed, un père marié de quatre enfants de la région de Niagara en Ontario, a déclaré que même sa famille l’avait découragé de faire le voyage.

« Mais j’ai dit, OK, si je dois mourir, laissez-moi essayer de mourir pendant que j’essaie de m’échapper au lieu d’essayer ici d’avoir de l’eau et ils me tirent dessus ou quelque chose comme ça », a-t-il dit. « Autant essayer de sortir et peut-être que j’ai de la chance, c’est comme ça que j’ai pris cette décision. »

Pendant ce temps, le chef d’une organisation communautaire soudanaise canadienne a déclaré que son groupe appelait le gouvernement fédéral à créer un programme pour les membres de la communauté cherchant à parrainer des familles qui sont soit coincées au Soudan, soit ont fui vers les pays frontaliers voisins.

Ashraf alTahir, président de l’Association des communautés soudanaises canadiennes, a déclaré que l’organisation faîtière de groupes basés à travers le pays avait écrit vendredi à Joly et au premier ministre Justin Trudeau. Il a déclaré que les membres de la diaspora sont prêts à payer tous les coûts associés, mais ont besoin que le gouvernement mette en place un programme. Ils ont également réclamé un plan d’évacuation et une aide humanitaire.

« Au moment où nous parlons, il n’y a pas d’endroit sûr », a déclaré AlTahir. « Personne ne peut dire le nombre exact de morts en ce moment, le nombre de morts augmente en nombre astronomique. »

Les estimations de l’Organisation mondiale de la santé évaluent le nombre de victimes à plus de 400 jusqu’à présent.

AlTahir a déclaré que son organisation avait entendu des Canadiens qui rationnaient l’eau pour ne plus sortir et essayaient de rester en sécurité. D’autres tentent de fuir.

« Mais jusqu’à présent, il n’y a pas de plan d’action en place, personne n’est clair », a déclaré alTahir. « Alors les gens, ils ont commencé à prendre ce truc sur leurs épaules pour fuir vers les pays voisins. »

AlTahir a déclaré qu’il craignait que la situation au Soudan ne se transforme en un autre génocide comme celui que le Rwanda a connu en 1994, ajoutant que les gouvernements occidentaux ne doivent pas abandonner le peuple soudanais.

« Nous demandons au gouvernement canadien et à la communauté internationale de prendre leurs responsabilités dans la protection et la défense des civils », a déclaré alTahir.

Le gouvernement fédéral a annoncé vendredi soir qu’il avait envoyé des membres de son équipe permanente de déploiement rapide des affaires mondiales à Djibouti en raison de la situation instable et qui se détériore rapidement au Soudan. Joly a déclaré que l’ambassade du Canada à Khartoum a temporairement suspendu les opérations en personne, mais que l’équipe peut fournir une réponse d’urgence, une coordination, une assistance consulaire et un soutien logistique.

Le gouvernement fédéral a déclaré que le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes prévoyaient également des éventualités, mais n’ont donné aucun autre détail.

Affaires mondiales Canada a déclaré samedi qu’il y avait 1 596 Canadiens connus pour être au Soudan, mais ce nombre n’est qu’une estimation car l’inscription est volontaire. AlTahir a déclaré que son organisation recueillait également des données sur les membres de la communauté coincés dans le pays pour aider à tout effort d’évacuation.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 22 avril 2023.

Avec des fichiers de l’Associated Press.