Un écrivain autochtone et un professeur de l’Université de Toronto participent au projet « Dial-a-Poem ».
TORONTO — Un auteur autochtone et professeur adjoint de l’Université de Toronto est mis en vedette dans une édition pandémique de « Dial-a-Poem », un projet qui encourage les gens à appeler chaque semaine pour écouter des écrivains interpréter certaines de leurs œuvres.
Kateri Akiwenzie-Damm, écrivain anishinaabe et fondatrice de Kegedonce Press, a déclaré qu’elle connaissait le projet Dial-a-Poem depuis les années 1980, lorsqu’il a été lancé à Montréal par le poète Fortner Anderson. Mais elle a dit qu’elle n’en avait pas beaucoup entendu parler depuis.
« J’ai reçu un courriel de l’organisateur de l’événement à Montréal, me demandant si je serais intéressée à y participer « , dit-elle. « Dès que j’en ai entendu parler. Je me suis dit « wow, c’est incroyable et vraiment cool. Je veux faire partie de ça ».
Cette semaine, les personnes qui composeront le 514-558-8649 pourront entendre l’un des deux poèmes anglais d’Akiwenzie-Damm : « Funny Business (How Nanabush romanced the stone) » ou « Reconciling the Books ».
Lors d’un entretien avec CTV News Toronto, Mme Akiwenzie-Damm a expliqué que ses deux poèmes étaient tirés d’un recueil plus récent et qu’elle souhaitait les tester dans le cadre de Dial-A-Poem. En même temps, elle a également pensé à la façon dont ils se traduiraient sous forme audio, ajoutant qu’écouter un poème au téléphone est « très intense » et « personnel. »
« Nous avons l’habitude d’avoir des conversations privées (au téléphone) et cela semble donc intime d’une manière qui ne le serait pas dans un café ou dans un auditorium universitaire ou partout ailleurs où l’on pourrait entendre de la poésie ou du spoken word. »
« Funny Business » est un récit légèrement humoristique choisi parce que Akiwenzie-Damm le trouve amusant à lire et « Reconciling the Books » est une lecture passionnée destinée à susciter l’empathie et la compréhension pour la vérité et la réconciliation.
Bien que Dial-A-Poem ait été lancé à Montréal à la fin des années 1980, le programme existe depuis les années 1960. Depuis, des projets similaires ont vu le jour par vagues en Amérique du Nord et en Europe.
La plus récente édition montréalaise a été relancée en décembre 2020 au milieu de la deuxième vague de la pandémie de COVID-19 par l’ARCMLT, un organisme à but non lucratif appelé ARCMLT qui se consacre à la préservation de la culture locale montréalaise.
L’organisme avait également passé les deux dernières années à numériser et archiver des poèmes du projet Dial-a-Poem des années 1980. Ces poèmes sont également disponibles sur la ligne téléphonique de cette année.
Akiwenzie-Damm se dit honorée de participer au projet de cette année et espère qu’il rendra la poésie plus accessible.
« Les gens trouvent, et ce depuis de nombreuses années, toutes sortes de façons de s’exprimer par la poésie. Je suis très favorable à cela. Je pense qu’il est très important de rendre la poésie accessible à un public plus large. Je pense que nous en avons besoin dans nos vies. Je pense qu’il n’y a jamais de moment où nous n’en avons pas besoin », a-t-elle déclaré.
« Nous avons besoin de tous ces différents moyens de communiquer les uns avec les autres et d’apporter de la beauté et de nouvelles façons de voir les choses. Je pense que la poésie peut faire cela et je pense que des choses comme Dial-a-Poem fournissent un excellent moyen pour un éventail beaucoup plus large de personnes d’apprécier la poésie. »
Le dernier ouvrage d’Akiwenzie-Damm – (Re)Generation : The Poetry of Kateri Akiwenzie-Damm – a été publié en août 2021. Elle travaille également sur un nouveau recueil qui, selon elle, capture ce à quoi elle a pensé au cours de la dernière année et demie tout au long de la pandémie.
« Ils ne sont pas nécessairement du tout directement liés à la pandémie. Elles m’ont simplement donné matière à réflexion et je pense qu’à bien des égards, nous avons tous vécu des sentiments et des expériences si intenses », a-t-elle déclaré. « J’ai également commencé à travailler à l’Université de Toronto en tant que professeur d’anglais, où j’enseigne l’écriture créative, la littérature autochtone et les traditions orales, et j’ai donc dû réfléchir à ma situation d’enseignante autochtone sur un campus qui ne compte pratiquement aucun autochtone. »
« J’avais besoin d’un exutoire pour réfléchir et, pour moi, la poésie remplit souvent cette fonction. Elle me donne un moyen de travailler sur les choses et d’essayer de les voir de différentes manières. »