Un alligator de soutien affectif se rafraîchit au Love Park de Philadelphie.
Des passants ont fait la connaissance d’un alligator dans le Love Park de Philadelphie.
Mais le reptile n’est pas une bête sauvage : Il s’agit de l’animal de compagnie d’un homme de Philadelphie qui gère plusieurs comptes de médias sociaux documentant sa relation amoureuse avec Wally l’alligator.
Plusieurs visiteurs du parc, ainsi que le propriétaire de Wally, Joie Henney, ont posté des images et des vidéos de l’affable alligator en laisse, saluant les visiteurs et se promenant dans l’eau de la fontaine.
Henney a déclaré à CNN qu’il avait acquis Wally il y a six ans. Un sauveteur de reptiles de longue date qui travaille avec des alligators depuis 30 ans, Henney a été contacté par un ami travaillant en Floride.
« Il y avait une surabondance d’alligators dans cette région », a déclaré Henney.
En Floride, les alligators dits « nuisibles » doivent être soit euthanasiés, soit transférés en captivité, a-t-il expliqué.
Wally a été retiré d’un lagon en Floride, dit Henney. Son ami a ramené le bébé alligator, alors âgé d’un peu plus d’un an et mesurant à peine 20 pouces, en Pennsylvanie.
Ainsi commence une relation unique entre l’homme et l’alligator.
« Wally a été très différent de tous les alligators auxquels j’ai eu affaire au cours des 30 dernières années », a déclaré Henney. « Il ne montre pas de colère. Il ne montre pas d’agressivité. Il ne l’a pas été depuis le jour où il a été capturé. Nous n’avons jamais pu comprendre pourquoi.
« Il est tout simplement adorable. Il dort avec moi, vole mes oreillers, vole mes couvertures. Il est juste génial. »
La personnalité facile de Wally a conduit Henney à faire homologuer l’alligator comme animal de soutien émotionnel, dit-il. L’alligator lui a apporté du réconfort alors qu’il subissait des traitements de radiothérapie contre le cancer.
La plupart des gens qui voient Wally sont « vraiment excités et heureux de le voir », a déclaré Henney.
Henney ne s’inquiète pas de la possibilité que l’alligator morde quelqu’un, dit-il. « Wally est le seul alligator que j’ai côtoyé qui refuse de mordre », a-t-il dit. « C’est époustouflant, c’est difficile à croire ».
Leur visite au Love Park a eu lieu après que le couple bizarre se soit rendu à Philadelphie pour filmer un reportage, accompagné de son amie proche Mary Johnson et de ses enfants, a déclaré Henney. Johnson aide à filmer du contenu pour TikTok et Instagram de Wally, et sa famille est « super spéciale pour moi », a ajouté Henney.
« Ils se sont tout simplement éclatés », a déclaré Henney. « Les gens venaient dès qu’ils entendaient que Wally était là pour avoir un câlin et une photo avec lui ».
Henney espère que l’histoire de Wally peut aider à encourager les gens à « être gentil avec les autres ». Il est fier que Wally puisse contribuer à « mettre un sourire sur le visage des gens – ce monde est assez dur comme ça ».