Tir de masse en Nouvelle-Écosse : comment la contrebande d’armes à feu s’est-elle produite
Une décennie avant qu’un homme de la Nouvelle-Écosse n’utilise des armes de contrebande pour assassiner 22 personnes dans la province en 2020, les systèmes d’information de la police l’avaient étiqueté comme un risque d’armes à feu.
Pourtant, ces dossiers n’ont jamais été transmis à l’Agence des services frontaliers du Canada, et ils n’ont pas empêché le tireur de masse d’obtenir une carte Nexus, lui accordant le statut de voyageur à faible risque.
Le rapport final de l’enquête publique sur la pire fusillade de masse au Canada, publié la semaine dernière, détaille des pannes troublantes dans le partage d’informations et recommande des réformes pour développer des « systèmes entièrement interopérables » pour l’échange de dossiers entre la police et l’agence fédérale des frontières.
Le rapport décrit également comment les drapeaux rouges concernant le tueur n’ont pas conduit à la détection de ses activités illégales lors de l’un de ses 21 passages frontaliers entre 2016 et les meurtres des 18 et 19 avril 2020.
C’est à cette époque que Gabriel Wortman, un riche fabricant de prothèses dentaires âgé de 51 ans, aurait passé en contrebande trois armes semi-automatiques à Woodstock, au Nouveau-Brunswick. le troisième était un fusil qu’il avait acheté après l’avoir repéré lors d’une exposition d’armes à feu dans le Maine.
Cependant, après que Wortman a menacé de tuer son père en 2010, un avertissement notable n’a pas été détecté.
Après la menace de mort, la police d’Halifax a produit un rapport sur Wortman qui incluait une référence à lui comme « Firearms Interest to Police ». Cela était joint à un rapport du Centre d’information de la police canadienne – auquel les agents de renseignement de l’agence frontalière étaient autorisés à accéder. Le centre d’information de la police, exploité par la GRC, est le système national d’échange d’informations qui relie les forces de l’ordre et les autres organismes de sécurité publique.
Le rapport final de l’enquête indique que le document indique en majuscules : « Cette personne peut intéresser les préposés aux armes à feu.
Pourtant, lorsque Wortman a demandé et reçu sa carte Nexus en 2015, l’agence frontalière « n’a pas eu accès » à l’avertissement d’armes à feu, indique le rapport. Il indique également que l’agence frontalière n’avait pas de trace d’un rapport de renseignement de la police de la Nouvelle-Écosse de 2011 indiquant que Wortman avait déclaré qu’il voulait tuer des policiers.
Au cours de l’été 2016, un « guetteur » a été placé sur Wortman par l’agence frontalière suggérant qu’il sous-évaluait les motos qu’il avait achetées en Floride. Le rapport d’enquête indique qu’il a été mis de côté pour des examens plus détaillés à la frontière à sept reprises, mais aucune saisie n’a eu lieu.
L’enquête a déclaré que malgré la « surveillance » de 2016 et une précédente en 2010 sur des soupçons d’activité de drogue, Wortman a conservé son statut Nexus. Le site Web du service frontalier indique que Nexus est réservé aux « voyageurs de confiance » qui sont considérés comme « à faible risque ». Bien qu’il n’exempte pas les titulaires des recherches frontalières secondaires, il leur donne une voie rapide aux points d’entrée.
L’enquête a révélé que l’incapacité de l’agence frontalière à accéder aux drapeaux rouges de 2010 et 2011 concernant Wortman lors du traitement de sa demande Nexus en 2015 « indique clairement qu’il existe des lacunes dans le partage d’informations et de renseignements entre les forces de l’ordre et l’ASFC ».
Kat Owens, directrice de projet du Fonds d’action et d’éducation juridiques pour les femmes – qui a participé à l’enquête – a déclaré lors d’un entretien téléphonique mercredi que l’ASFC « aurait dû avoir des informations supplémentaires sur l’agresseur lors de l’évaluation de sa demande de carte Nexus. «
« Il est important que l’ASFC ait des informations sur la possession potentielle d’armes à feu », a-t-elle déclaré.
L’agence frontalière a annulé une entrevue qu’elle avait accepté de fournir à La Presse canadienne avec son vice-président du renseignement et de l’application de la loi et a plutôt envoyé des commentaires écrits.
L’agence a déclaré avoir examiné les recommandations de l’enquête et « travailler avec nos partenaires au Canada et à l’étranger pour examiner la possibilité d’augmenter nos cadres de collaboration afin de faciliter le partage d’informations et de dossiers entre les organismes d’application de la loi ».
Karine Martel, une porte-parole, a déclaré que les agents du renseignement de l’ASFC avaient accès aux rapports « Firearms Interest to Police » depuis 2007, et que depuis juin 2022, les agents d’application de la loi en matière d’immigration, les enquêteurs criminels et les agents frontaliers de l’agence y avaient également accès.
Cependant, a-t-elle écrit, les employés qui contrôlent les cartes Nexus ne sont toujours pas autorisés à accéder à l’avertissement d’armes à feu car « cela ne serait pas approprié en vertu de la législation et des règles actuelles ».
Le rapport final de l’enquête sur les tirs de masse cite une évaluation de l’agence frontalière de 2020 qui indique qu’avant les meurtres, il y avait « un minimum de renseignements … sur la contrebande d’armes à feu au Canada atlantique, car il s’agissait d’une » priorité de niveau inférieur « pour l’ASFC ».
Il a également noté que l’agence avait mis fin à la pratique d’avoir son propre poste de renseignement régional dans les années précédant le massacre, même si ces officiers étaient des ressources clés en matière de contrebande d’armes à feu en provenance des États-Unis.
Le rapport final a noté que des équipes spéciales conjointes canado-américaines de contrôle des frontières avaient été mises en place dans tout le pays, mais une unité au Nouveau-Brunswick a été dissoute en 2018 et aucune raison n’a été fournie à la commission.
L’agence frontalière a déclaré dans un courriel que le poste d’officier régional du renseignement avait été rétabli dans la région de l’Atlantique à la fin de 2021.
Il a également déclaré avoir pris d’autres mesures pour renforcer le partage d’informations, « tout en équilibrant la vie privée et les droits de la Charte », notamment des réunions régulières avec des responsables de l’agence frontalière américaine et la création d’un groupe de travail spécial « pour lutter contre la menace posée par la contrebande d’armes à feu ».
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 7 avril 2023.