Les responsables de la région rétive du Tigré en Ethiopie affirment que les forces éthiopiennes se sont de nouveau alliées à celles de l’Erythrée voisine pour attaquer la zone nord.

Le gouvernement éthiopien n’a pas fait de commentaire jeudi après les allégations du Bureau des affaires extérieures du Tigré et du porte-parole des forces du Tigré, Getachew Reda, qui a déclaré qu’une offensive « massive » avait commencé dans le nord-ouest du Tigré.

Mais le gouvernement a affirmé à son tour que les combats des forces du Tigré s’étaient intensifiés.

Les affirmations des deux parties au nouveau conflit sont difficiles à vérifier car la région du Tigré reste largement coupée du monde et dépourvue de services de base. Le conflit, qui a débuté en novembre 2020, s’était calmé au début de l’année mais a repris la semaine dernière après l’échec des tentatives de négociations de paix.

Les deux parties ayant choisi de se battre au lieu de discuter, des millions de personnes dans le Tigré restent gravement privées de nourriture et d’autres fournitures, et celles des régions voisines d’Amhara et d’Afar craignent à nouveau pour leur vie.

Le ministre éthiopien des affaires étrangères et principal négociateur des pourparlers précédemment prévus, Demeke Mekonnen, a déclaré aux diplomates dans la capitale, Addis-Abeba, que le gouvernement était toujours ouvert aux efforts de paix. « Mais nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour garantir la souveraineté du pays », a-t-il déclaré.

Un témoin dans la capitale de la région Afar, Semera, a déclaré à l’Associated Press qu’il avait vu un important contingent d’unités de l’armée éthiopienne se mobiliser dimanche et lundi et se diriger le lendemain vers le nord de l’Érythrée, à côté de la région du Tigré. Il s’est exprimé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles.

Le ministère de l’information de l’Erythrée, dans une déclaration jeudi, a accusé les forces du Tigré d’avoir déclenché les derniers combats.

Dans un rare aveu, les responsables éthiopiens ont déclaré la semaine dernière que les forces fédérales et alliées s’étaient retirées de la ville stratégique de Kobo, dans la région d’Amhara, au sud du Tigré.

Mercredi, le gouvernement éthiopien et les forces du Tigré ont annoncé l’ouverture d’un nouveau front dans la zone frontalière avec le Soudan.

Un résident de la ville historique de Lalibela dans la région d’Amhara a déclaré à l’AP qu’il a vu un niveau de mouvement d’avions « jamais vu auparavant » jeudi, suite à l’allégation des officiels du Tigré selon laquelle les forces fédérales effectuaient plusieurs dizaines de vols vers la ville.

Le gouvernement éthiopien a de nouveau mis en garde jeudi contre la publication des mouvements militaires, déclarant que toute personne qui soutient ou aide la propagande de « l’ennemi » sera passible de la prison à vie.

Sur les médias sociaux, de nombreux Éthiopiens expriment leur soutien au gouvernement dans les derniers combats. Mais certains remettent en question la gestion de la guerre par l’administration du Premier ministre Abiy Ahmed, et des organisations comme le Conseil interreligieux d’Éthiopie appellent les deux parties à donner une chance à la paix et à s’asseoir pour discuter.