Tiger Woods éclipse Masters | Nouvelles de CTV
Cinq joueurs peuvent accéder au n°1 mondial en remportant le Masters. Un autre peut terminer sa carrière en Grand Chelem avec une veste verte. Telle est la profondeur du talent ces jours-ci dans le golf à la veille du premier majeur de l’année.
Et tel est le pouvoir de cinq mots à 10h34 jeudi qui ne manqueront pas d’éclipser tout le reste le jour de l’ouverture du 86e Masters.
« Fore, s’il vous plaît. Tiger Woods au volant. »
Ces mots du premier tee à Augusta National n’ont pas été prononcés depuis le 15 novembre 2020, la dernière fois que Woods a joué – et marché – dans un tournoi.
Malgré toute sa jeunesse – les sept meilleurs joueurs du monde ont 30 ans ou moins – le golf n’est toujours pas prêt à abandonner son passé, surtout quand ce passé est Woods et qu’il y avait tout lieu de se demander s’il participerait un jour encore à ce niveau.
En plus des images de Woods glissant sur l’une de ses cinq vestes vertes, il y a celles de son SUV froissé au bas d’une colline dans la banlieue de Los Angeles après son accident déchirant il y a 14 mois qui l’a laissé confiné dans un lit d’hôpital pendant trois mois.
En décembre, lorsqu’il a conduit une voiturette pour participer à un événement de 36 trous avec son fils, et que Matt Kuchar a suggéré que son swing était prêt pour le PGA Tour, Woods a souri et a dit : « Non, non, non, non. Je ne suis pas du tout d’accord. Je ne suis pas à ce niveau. Je ne peux pas rivaliser avec ces gars en ce moment. Non.
Et puis mardi, il a dit qu’il allait jouer et a ajouté peu de temps après : « Je ne me présente pas à un événement à moins que je pense pouvoir le gagner. »
« C’est vraiment incroyable. Je ne sais même pas comment le dire autrement », a déclaré mercredi le président du Masters, Fred Ridley. « J’aurais probablement pris des chances assez élevées il y a quelques mois, même il y a quelques semaines, qu’il soit ou non ici.
« Mais quand on y pense, cela ne devrait vraiment pas nous surprendre. C’est l’un des athlètes les plus déterminés et les plus dévoués que j’aie jamais vus de ma vie. »
Woods est de retour – encore une fois – et les 90 autres joueurs d’Augusta National se sentent comme rien de plus qu’une réflexion après coup jusqu’à ce que les scores soient affichés.
« Tiger détourne beaucoup d’attention de nous tous, ce qui, je pense, est une bonne chose pour nous », a déclaré Scottie Scheffler, faisant ses débuts en tant que joueur n ° 1 au monde. « Il a l’habitude d’être sous les projecteurs. Tiger est l’aiguille du golf professionnel. »
Tigermania est en pleine vigueur depuis l’ouverture des portes lundi matin, et la galerie s’est remplie chaque centimètre derrière les cordes pour les neuf trous qu’il a joués avec Justin Thomas et Fred Couples. C’était encore comme ça mercredi, lorsque le trio a joué le neuf de retour, battant la pluie.
Au deuxième trou par 5, Louis Oosthuizen avait un métal de fairway en main alors qu’il tentait d’atteindre le green. Seulement environ 150 personnes se sont attardées derrière pour regarder. Sur le troisième fairway, le cadet de Joaquin Niemann parcourait le parcours pour vérifier les distances lorsque quelqu’un lui a suggéré de profiter d’une journée aussi calme. Gary Matthews se retourna et sourit.
Woods est regroupé avec Oosthuizen et Niemann pour les deux premiers tours. De l’autre côté du parcours, les deux côtés du 15e fairway étaient bordés de spectateurs pour regarder Woods prendre deux coups avec son fairway metal pour atteindre le green. Ils l’ont suivi. Les billets d’entraînement ne sont que pour une journée. Attrapez-le pendant que vous le pouvez.
« Le tigre est le tigre », a déclaré Couples. « Il n’est pas comme beaucoup d’entre nous, où j’ai été blessé même à 35 ans et je vais jouer juste pour jouer. Il ne va pas faire ça. Il a gagné tellement de fois, et ce n’est tout simplement pas un gars pour aller faire quelque chose médiocre. Il concourra et il sera prêt à rouler.
La pluie a interrompu la dernière journée d’entraînement après environ trois heures et s’est dissipée à temps pour le début du tournoi Par 3, la première fois depuis 2019 en raison de la pandémie. Des orages ont stoppé cette édition du Par 3.
Et puis le rideau se lève sur le Masters qui a rarement suscité autant d’intrigues.
Scheffler est le nouveau n°1 dans un monde de golf si équilibré au sommet que Jon Rahm, Collin Morikawa, Viktor Hovland, Patrick Cantlay et Cameron Smith ont une chance mathématique de le remplacer.
C’est différent des autres années au cours desquelles seuls quelques-uns des meilleurs joueurs de golf ont quelque chose à montrer. Scheffler est le seul joueur à avoir gagné cette année tout en étant classé parmi les 10 premiers. Dustin Johnson et Justin Thomas ont passé plus d’un an sans gagner,
Rory McIlroy ne figure pas sur cette liste, bien qu’il puisse revendiquer quelque chose de bien plus grand. Le Masters est tout ce qui l’empêche de devenir le sixième joueur à avoir remporté les quatre tournois majeurs.
« Je sais que si je joue bien, je me donnerai des chances de gagner ce tournoi de golf », a déclaré McIlroy. Il prend un départ tardif, l’heure de départ finale de la manche d’ouverture à 14h03.
Woods aura alors disparu depuis longtemps, et c’est à ce moment-là que tout le monde aura une idée de la façon dont il peut jouer, marcher, jouer et marquer des points pour la première fois en 508 jours.
Son souci est plus de marcher sur une jambe droite qui a encore des plaques, des tiges et des vis que d’établir un contact solide et de faire quelques putts.
« C’est à moi d’endurer la douleur et tout ça, mais j’avais l’impression que je pouvais encore le faire », a déclaré Woods. « Je ne sais pas combien d’années encore je pourrai faire ça. »
Quel que soit le nombre, tout le monde regardera, maintenant plus que jamais.