De nombreux Québécois passeront probablement Noël sans électricité alors qu’une importante tempête hivernale frappe le Québec et l’Ontario, provoquant de nombreuses pannes de courant, des fermetures de routes, de multiples collisions de véhicules et des retards et annulations d’aéroports.

En conférence de presse vendredi en fin d’après-midi, le vice-président exécutif d’Hydro-Québec, Éric Filion, a déclaré qu’il était «difficile de donner un temps de rétablissement aux clients qui n’ont plus d’électricité», ajoutant qu’Hydro-Québec vise à «rebrancher la majorité des clients en Dimanche soir. »

Cependant, il a ajouté que, malheureusement, certains clients n’auront pas d’électricité avant lundi ou mardi.

Hydro-Québec a rapporté qu’environ 378 000 de ses clients étaient sans électricité vers 00h45 samedi. Les régions les plus touchées sont la Capitale-Nationale, le Saguenay-Lac-Saint-Jean, la Montérégie, le Bas-Saint-Laurent, la Mauricie et la Côte-Nord.

« Il est important de mentionner que l’événement météorologique est toujours en cours, donc de nouvelles pannes se produisent, et nous travaillons évidemment le plus rapidement possible, mais toujours avec un souci pour la sécurité de nos employés, mais aussi pour le public », a déclaré Vice-président d’Hydro-Québec.

« Évidemment, il y a beaucoup de neige et de pluie, de la neige abondante qui est tombée sur la végétation et sur nos fils électriques, ce qui provoque des pannes. On a aussi des vents forts, des rafales à plus de 100 km/h », a déclaré Éric Filion.

Vendredi, 1 100 travailleurs étaient sur le terrain à travers la province.

« Nous avons aussi des équipes de soutien, incluant la logistique, l’hébergement, la nourriture pour nos travailleurs et nos équipes de service à la clientèle et nos équipes de communication, alors je tiens à les remercier pour leur professionnalisme », a ajouté Filion.

Environnement Canada a émis des avertissements météorologiques pour une grande partie de l’Ontario et du Québec concernant de fortes chutes de neige, des vents violents et de la pluie verglaçante.

« Il s’agit d’une très forte tempête, l’une des plus fortes depuis longtemps », a déclaré le météorologue d’Environnement Canada, Simon Legault.

« Nous avons vu tout ce que les Américains ont vécu ces derniers jours », et « le même phénomène météorologique qui a causé cela a maintenant des conséquences ici », a déclaré Legault.

ROUTES FERMÉES

Le porte-parole de Transports Québec, Alexandre Vigneault, a indiqué en début d’après-midi que les routes de la Capitale-Nationale et de l’Abitibi étaient particulièrement touchées par les intempéries.

« Si vous regardez du côté de l’Abitibi, le 117 dans le parc La Vérendrye, il y a de la neige sur tout le trajet, et la visibilité est réduite à plusieurs endroits, donc ça peut causer des problèmes », a-t-il dit.

Les routes 113 et 177, reliant l’Abitibi au Saguenay-Lac-Saint-Jean, étaient fermées vendredi après-midi, ainsi que les 175 et 169 dans la Réserve faunique des Laurentides, et la visibilité était nulle sur la route 138 le long du fleuve près de Québec.

Transport Québec conseille aux gens de télécharger l’application Québec 511 pour rester informés de l’actualité du réseau routier.

En raison de la tempête, Opération Nez Rouge a annulé ses services de raccompagnement dans ces secteurs : Alma, Argenteuil, Joliette dans Lanaudière, Mont-Laurier, Pays-d’en-Haut, Québec, Roberval, Shawinigan.

VENTS FORTS, INONDATIONS À QUÉBEC

Dans la région de Québec, les accumulations totales de neige « pourraient approcher les 50 centimètres en terrain montagneux », a précisé Environnement Canada.

Selon le site de surveillance des crues de la Sécurité publique, le fleuve Saint-Laurent a dépassé le niveau de crue mineure au Port de Québec vendredi et a atteint le niveau majeur en fin d’après-midi.

« Au plus fort de la marée haute vers 18 h, la station du Vieux-Québec a battu un record de hauteurs d’eau datant de 1931 (7,1 m)! Le nouveau record s’établit désormais à 7,157 m », a indiqué vendredi Environnement Canada sur Twitter. .

En soirée, le service de la sécurité publique de Québec a indiqué avoir reçu plus de « 600 appels de type structure dangereuse » et « plus de 230 appels de type danger électrique ».

À Québec, trois fois plus d’appels au 911 ont été reçus que la moyenne quotidienne. Il y a eu notamment 18 appels pour accidents de la route, mais personne n’a été grièvement blessé.

ROUTES GLACÉES À MONTRÉAL, NEIGE DANS LA 450

Environnement Canada a signalé que dans la région de Montréal, « les températures devraient chuter rapidement ».

En conséquence, « les surfaces telles que les routes, les rues, les trottoirs et les parkings pourraient devenir glacées et glissantes. Il pourrait y avoir des impacts importants sur le trafic aux heures de pointe dans les zones urbaines ».

Selon Environnement Canada, les régions de la Montérégie, des Laurentides et de Lanaudière avaient déjà reçu 30 centimètres de neige en milieu de matinée.

Les vents étaient également forts, atteignant jusqu’à 90 km/h à Montréal en milieu d’après-midi.

Transports Québec a fait état vendredi de nombreux accidents de la route et d’une multitude de véhicules en panne sur les autoroutes de la région métropolitaine.

DÉBORDEMENTS CÔTIERS À L’EST

Dans l’est du Québec, plusieurs secteurs sont sous avertissement de houle et de débordement côtier.

La Gaspésie, la Côte-Nord et certains secteurs du Bas-Saint-Laurent et de la Capitale-Nationale pourraient être touchés par cette tempête. L’érosion côtière est possible dans les zones à risque.

Aux Îles-de-la-Madeleine, Environnement Canada note également qu’il existe un risque d’érosion côtière et de violentes rafales. La menace sera surtout présente lors de la marée haute du samedi midi.

« On parle de plus de 130 km/h, donc ça va créer des vagues de quatre, cinq, six mètres de haut quand elles arriveront sur la côte, et il y aura beaucoup d’érosion », a expliqué Legault.

POSTE PERTURBÉ, ÉCOLES FERMÉES

En raison des conditions météorologiques, Postes Canada a émis des alertes de service rouges et jaunes pour chaque province et territoire, ce qui signifie que « certaines opérations peuvent ne pas être possibles dans certaines régions et peuvent être retardées dans d’autres ».

« Là où nous pouvons livrer le courrier, nous demandons aux gens de dégager l’accès à leur domicile en enlevant la neige et la glace de leurs allées, escaliers et allées », a-t-il déclaré.

Plusieurs centres de services scolaires du Québec ont annoncé la fermeture des écoles primaires et secondaires pour vendredi en raison des conditions météorologiques et pour des raisons de sécurité.

VOLS ANNULÉS

Les aéroports internationaux de Montréal et de Toronto ont connu de nombreux retards et annulations de vols vendredi, principalement à destination et en provenance de l’ouest du Canada, de l’est des États-Unis et des destinations ensoleillées.

Tard jeudi, WestJet a annoncé de manière proactive des annulations de vols dans les aéroports de l’Ontario, du Québec et de la Colombie-Britannique en raison des prévisions météorologiques.

La compagnie aérienne indique que les annulations s’appliquent à tous les vols prévus à l’arrivée et au départ de l’aéroport international Pearson de Toronto à partir de 9 h, heure de l’Est, vendredi jusqu’à la fin de la journée. Les autres aéroports touchés par les perturbations sont ceux d’Ottawa, de Londres, de Montréal et de Waterloo.

LA TEMPÊTE FRAPPE L’ONTARIO

Selon la Police provinciale de l’Ontario, jusqu’à 100 véhicules ont été impliqués dans de multiples collisions sur l’autoroute 401. Des tronçons de l’autoroute très fréquentée du sud-ouest de l’Ontario sont fermés. L’autoroute 402 dans la région de London est également fermée à plusieurs endroits en raison de multiples accidents.

Vers 0 h 45 samedi, Hydro One, le plus grand service public d’électricité de l’Ontario, a déclaré que près de 80 000 clients étaient sans électricité.

Hydro Ottawa, qui alimente quelque 353 000 foyers et entreprises dans la capitale fédérale et à Casselman, a fait état d’environ 600 clients sans électricité vers 20 h vendredi, affirmant que les équipes avaient pu rétablir le service à plus de 117 000 clients.

Dans certaines parties du sud de l’Ontario, la pluie suivie d’une baisse des températures pourrait entraîner des conditions de gel soudain, tandis que des vents violents et des conditions de blizzard sont prévus pour certaines régions.

Plusieurs commissions scolaires, dont Toronto, Ottawa et London, ont également fermé des écoles pour la journée.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois en français le 24 décembre 2022.