Ronaldo perd le sport de départ de la Coupe du monde du Portugal
Ainsi, le rêve est toujours vivant pour Cristiano Ronaldo.
Le buteur moderne le plus prolifique du football pourrait encore, à l’âge de 37 ans et probablement lors de sa dernière Coupe du monde, remporter le seul titre majeur qui lui ait échappé dans une carrière pas comme les autres.
Ce n’était pas vraiment le cas, cependant, alors qu’il quittait le terrain seul au stade Lusail, laissant le reste de l’équipe du Portugal fêter son passage en quarts de finale après une défaite 6-1 contre la Suisse mardi.
En fait, c’était un spectacle plutôt triste. Un vétéran en déclin quittant la scène alors que ses coéquipiers – certains à peine la moitié de son âge – continuaient à faire la fête.
Ces dernières semaines ont été mouvementées et meurtrières pour Ronaldo.
Il y a d’abord eu l’interview explosive de Piers Morgan qui a façonné le début de sa cinquième campagne de Coupe du monde. Puis les retombées, qui comprenaient la résiliation de son contrat à Manchester United.
Lorsque le tournoi a commencé, il a battu un record – devenant le premier joueur masculin à marquer lors de cinq Coupes du monde différentes – puis il a été déçu, ne réussissant pas à marquer lors de matchs consécutifs et répondant à un remplacement contre la Corée du Sud en montrant son mécontentement et la colère de son entraîneur.
Puis vint mardi soir et le moment qui pourrait être considéré comme le début de la fin de sa carrière internationale brillante et record. Non seulement il a été retiré de la formation de départ, mais le joueur de 21 ans qui l’a remplacé – Goncalo Ramos – a réussi un tour du chapeau remarquable.
Imaginez simplement les pensées traversant la tête de Ronaldo alors qu’il quittait le terrain après avoir joué environ 20 minutes en tant que remplaçant?
C’était l’une des plus grandes victoires du Portugal – en effet, c’était la plus grande marge de victoire du pays dans un match à élimination directe de la Coupe du monde – et il semblait que Ronaldo pouvait difficilement quitter le terrain assez rapidement.
Alors, où cela laisse-t-il Ronaldo? Déjà sans club, il est désormais susceptible d’être le deuxième choix pour le Portugal devant Ramos, qui n’a fait ses débuts au Portugal qu’il y a trois semaines.
L’entraîneur du Portugal, Fernando Santos, a lancé une bouée de sauvetage à Ronaldo, affirmant qu’il continuerait à sélectionner les joueurs en fonction des forces et des faiblesses de l’adversaire de l’équipe. Mais il est impensable que Ramos perde sa place maintenant pour le match de quart de finale contre le Maroc.
« J’utiliserai ce que je pense être la bonne stratégie, comme je l’ai fait toute ma vie », a déclaré Santos, toujours aussi optimiste.
Fait révélateur, Santos a félicité son équipe pour avoir joué avec « beaucoup de fluidité » et « en tant que collectif ». Ce style est plus difficile à forger lorsque Ronaldo, dont la mobilité n’est tout simplement plus ce qu’elle était, est le seul attaquant.
Son but annulé pour hors-jeu face à la Suisse était l’exemple d’un joueur tentant de voler quelques mètres pour compenser son manque de rythme, et ce n’est pas la première fois que cela se produit dans cette Coupe du monde.
Pendant ce temps, Ramos n’a eu besoin que de 72 minutes lors de son premier départ en Coupe du monde – en fait, c’était son premier départ dans le football international – pour montrer qu’il pourrait être l’avenir. Sa finition, son jeu de liaison et son travail hors du ballon ont souligné pourquoi il est considéré comme l’une des prochaines grandes choses du football portugais.
Le milieu de terrain portugais Bruno Fernandes a déclaré que « la plupart des gens dans le monde n’avaient jamais entendu parler de lui » avant le match contre la Suisse.
Eh bien, ils l’ont fait maintenant, et s’attendent à ce que Benfica soit occupé à répondre aux enquêtes sur un attaquant qui a marqué 21 buts pour l’équipe en 2022 et qui vient de réussir le premier tour du chapeau dans une phase à élimination directe de la Coupe du monde depuis Tomas Skuhravy pour la Tchécoslovaquie en 1990.
Alors que certains des meilleurs clubs pourraient faire signe à Ramos, Ronaldo semble se diriger vers l’obscurité de la ligue saoudienne, même si cela s’accompagne d’un salaire exorbitant.
Pour un homme qui a passé l’été dernier à pousser pour un départ de United parce qu’il voulait jouer en Ligue des champions, c’est tout un automne.
Va-t-il y aller en tant que vainqueur de la Coupe du monde ? Peut-être parce que le Portugal a produit une performance dynamique contre la Suisse qui était tout aussi impressionnante que celle du Brésil la nuit précédente contre la Corée du Sud.
Et il reste cette perspective alléchante d’un match pour le titre entre l’Argentine et le Portugal. Celui qui sera invariablement qualifié de tête-à-tête entre Ronaldo et son rival de longue date, Lionel Messi.
Mais ce qui pourrait ronger la superstar portugaise, ce qu’il aurait pu penser en quittant le terrain au stade Lusail, c’est que tandis que Messi mène l’Argentine vers cette dernière frontière avec des buts et des performances brillantes, Ronaldo n’est plus le joueur portant son équipe nationale.
Ronaldo pourrait même être un fardeau, compte tenu de la performance du Portugal sans lui contre la Suisse.