Voici une anecdote peu connue sur le festival des écrivains de Vancouver.

Selon Wikipedia, plus d’une douzaine d’auteurs ont participé à cet événement annuel l’année même où ils ont remporté le Man Booker Prize. [now called the Booker Prize].

Le Vancouver Writers Fest n’a pas pu confirmer cette information à la date limite. Mais si c’est vrai, le romancier américain Richard Powers espère devenir le prochain membre de ce club exclusif.

En septembre, il a été sélectionné pour le Booker – le prix le plus prestigieux du monde littéraire anglophone – pour son 13e livre, Bewilderment. Ce livre raconte l’histoire d’un astrobiologiste qui élève un fils neurodivers intransigeant après la mort de sa femme.

Powers saura le 3 novembre s’il peut s’appeler un lauréat du Booker Prize.

« Je dois dire que c’est un grand frisson », a-t-il déclaré à l’AFP. Straight par téléphone au sujet de sa nomination. « Nous attendons donc avec une certaine excitation ».

Sur Bewildermentle père, Theo Byrne, ne veut pas que son fils Robin, âgé de neuf ans, soit sous traitement, même s’il se comporte mal à l’école.

« C’est un livre sur l’empathie pour la diversité, sur la manière de trouver une communauté et une cause commune avec des personnes très différentes de nous », a déclaré Powers.

Le livre est centré sur les dialogues entre le garçon et son père sur un large éventail de questions, y compris l’opposition profonde de Robin à l’extinction de tant d’espèces animales au 21e siècle.

Comme pour le précédent livre de l’auteur, récompensé par le prix Pulitzer, Overstoryqui traitait de la relation entre l’homme et la nature, Powers inclut une grande quantité d’informations scientifiques dans Overstory. Bewilderment .

Cette fois, il se plonge dans l’astrobiologie parce que c’est le travail de Théo. De plus, il y a une longue section sur le neurofeedback décodé, qui est une nouvelle technique reposant sur l’intelligence artificielle pour induire des connaissances en activant des parties du cerveau.

« Dans le livre, je finis par l’appeler une machine à empathie », dit Powers. « Les possibilités de cette technique sont encore très ouvertes parce qu’ils ne l’expérimentent que depuis peu de temps. »

Réfléchir à la compréhension des lecteurs

Il communique les informations de son livre en phrases concises avec un vocabulaire accessible.

La perplexitécomprend également de courts chapitres, presque des vignettes dans certains cas. Et les dialogues sont dépourvus de guillemets : les mots de Théo apparaissent en texte romain alors que ceux de sa femme, d’Alyssa et de Robin apparaissent en italique.

« Je pense tout le temps à la compréhension des lecteurs et à leurs pouvoirs d’empathie et d’identification », explique Powers. « Chaque décision qui entre dans la structuration et la mise en voix d’un livre est prise en tenant compte de l’impact possible qu’elle aura sur un lecteur. »

Il a plaisanté en disant qu’il écrit depuis près de 40 ans, donc qu’il « apprend enfin des choses après des décennies et des décennies ».

Son dernier livre était très ambitieux, près de 600 pages et se déroulant à travers plusieurs personnages sur des siècles.DésarroiEn revanche, il fait moins de la moitié de cette longueur et est dominé par la narration à la première personne de Theo.

« C’est un peu comme une sonate pour piano après avoir écrit une symphonie », commente Powers. « Ces deux formes ont la possibilité de créer différents types d’effets chez le lecteur ».

Il se rend compte que certains lecteurs pourraient passer outre l’astrobiologie et se concentrer simplement sur la lutte du père pour protéger son fils.

« Cela me conviendrait parfaitement », a déclaré Powers. « Je pense que la simplification du style et la réduction des différents types de procédés littéraires… étaient une tentative délibérée de ma part pour en faire une histoire ayant une sorte de fable universelle. »