Nouvelles de la C.-B : Le scandale des dépenses politiques se termine par une condamnation
Un homme au centre de l’un des plus grands scandales de dépenses de l’histoire de la politique en Colombie-Britannique a été condamné.
Craig James, l’ancien greffier de l’Assemblée législative, a appris son sort dans un tribunal de Vancouver vendredi matin.
Il a été condamné à une peine de trois mois d’incarcération avec sursis, qui sera purgée dans la communauté plutôt qu’en prison.
James a été informé qu’il sera assigné à résidence pendant le premier mois, et soumis à un couvre-feu pendant les deux mois suivants.
Il a également été condamné à payer 1 886,72 $, comme recommandé par la Couronne, ainsi qu’une surcharge de 200 $ pour la victime.
La juge a déclaré qu’elle n’imposerait pas de peine impliquant un service communautaire, disant à la cour qu’elle était confiante que James se porterait volontaire de sa propre initiative.
L’accusation a déclaré que cette affaire pourrait avoir un impact sur la façon dont le public perçoit son gouvernement provincial.
Plus tôt cette semaine, le procureur de la Couronne a indiqué à la Cour qu’il demandait une peine avec sursis – une peine de prison purgée à la maison plutôt que derrière les barreaux – d’environ un an pour Craig James. Son argument est que la peine servirait de « dissuasion » pour les futurs fonctionnaires chargés de protéger le public.
La Couronne a suggéré lundi que la majorité de cette peine pourrait être purgée en résidence surveillée, et que le reste serait soumis à un couvre-feu. Il demande également une ordonnance de restitution de 1 886,72 $.
Le procureur de la Couronne, Brock Martland, a déclaré que la conduite de l’homme de 71 ans était un « écart » de la part du plus haut fonctionnaire de la législature, et qu’il y a « des risques réels de miner la confiance du public » dans cette affaire.
Il a déclaré que la peine pourrait accroître le cynisme du public à l’égard des institutions du gouvernement, si elle était considérée comme trop légère, et il a noté que James n’a pas plaidé coupable, contrairement à ce que l’on voit souvent dans les cas où des peines avec sursis sont accordées.
Malgré l’absence de plaidoyer, la défense a demandé une libération conditionnelle, l’avocat Gavin Cameron soutenant que l’incarcération serait une « réponse disproportionnée » à la condamnation.
Il a insisté sur 12 mois de probation et 150 heures de travaux d’intérêt général, disant que James a déjà été « jugé et condamné dans le tribunal de l’opinion publique ».
Il a déclaré que la couverture médiatique, et les dommages subséquents à sa réputation avant son procès, étaient suffisamment importants pour avoir un effet dissuasif sur les autres agents publics, plus que toute peine imposée par le tribunal.
Il a également demandé au juge de prendre en compte l’âge de James et le fait qu’il s’agit d’un délinquant primaire qui a perdu son emploi à la suite de l’enquête.
Vendredi, le juge a déclaré qu’une libération conditionnelle serait contraire à l’intérêt public, même en tenant compte de la couverture médiatique. Elle ne permettrait pas de dénoncer adéquatement la conduite ou de dissuader d’autres personnes, a déclaré le juge à la cour.
Plus tôt cette année, un juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique a statué que M. James avait dépensé l’argent des contribuables pour des dépenses personnelles alors qu’il était un haut fonctionnaire.
Il a été reconnu coupable d’abus de confiance et de fraude en mai.
Le juge a déclaré qu’il a enfreint la norme de conduite attendue de lui lorsqu’il a réclamé des dépenses pour des chemises, une cravate et un costume d’une valeur de 1800 $, qu’il a déclaré être une tenue de chambre. De nombreux autres articles tels que des achats dans la boutique de cadeaux et de l’alcool ont également été dépensés, mais le juge a estimé qu’il était possible qu’il s’agisse de cadeaux ou de frais professionnels légitimes.
James a été blanchi de trois autres chefs d’accusation, dont un lié à une prestation de retraite de 258 000 $.
Il a été démis de ses fonctions et suspendu avec salaire en 2018, puis a démissionné l’année suivante alors qu’une enquête sur sa conduite était toujours en cours.
Avec des dossiers de Regan Hasegawa in court de actualitescanada Vancouver et de la Presse canadienne.