NFL : Antonio Brown dit qu’il a été forcé de jouer blessé
Antonio Brown affirme qu’il n’a pas abandonné les Tampa Bay Buccaneers au milieu d’un match, mais qu’il a plutôt été coupé après avoir refusé de jouer malgré une blessure à la cheville qui l’a mis sur la touche pendant plusieurs semaines cette saison.
Le receveur large, qui a enlevé son maillot, ses épaulettes et son maillot de corps avant de quitter la ligne de touche lors d’un match dimanche contre les New York Jets, a déclaré dans une déclaration publiée par son avocat qu’il a été poussé à jouer et que l’entraîneur Bruce Arians l’a renvoyé lorsque le joueur a dit à l’entraîneur qu’il n’était pas en mesure de revenir dans le jeu à cause de sa cheville.
Bien qu’il n’ait pas précisé quelle cheville était blessée, Brown, dans une déclaration publiée par son avocat mercredi, a déclaré qu’une IRM effectuée lundi a montré des fragments d’os cassés, une déchirure du ligament et une perte de cartilage « qui sont plus que douloureux. Vous pouvez voir l’os se bomber de l’extérieur ».
Arians a déclaré le lendemain du match que Brown n’a pas prétendu être blessé lorsqu’il a refusé de continuer à jouer contre les Jets. Le coach a refusé de discuter des détails de la conversation sur la ligne de touche et a dit qu’il n’avait « aucune idée » de la raison pour laquelle le receveur a réagi en quittant le terrain, en jetant une partie de son équipement dans les tribunes et en saluant les fans du MetLife Stadium.
Brown a raconté une histoire différente dans sa déclaration.
« En raison de mon engagement envers le jeu, j’ai cédé à la pression exercée directement par mon entraîneur pour jouer blessé », a-t-il déclaré. « Malgré la douleur, je me suis habillé, le personnel m’a injecté ce que je sais maintenant être un analgésique puissant et parfois dangereux que la NFLPA a mis en garde contre l’utilisation, et j’ai tout donné pour l’équipe. J’ai joué jusqu’à ce qu’il soit clair que je ne pouvais plus utiliser ma cheville pour assumer mes responsabilités de joueur en toute sécurité.
« En plus de cela, la douleur était extrême. J’ai pris place sur la ligne de touche et mon entraîneur s’est approché de moi, très énervé, et m’a crié : « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Je lui ai répondu : « C’est ma cheville ». Mais il le savait. C’était bien documenté et nous en avions discuté.
« Il m’a alors ordonné de monter sur le terrain. J’ai dit, ‘Coach, je ne peux pas’. Il n’a pas demandé d’aide médicale. Au lieu de cela, il m’a crié, ‘TU ES FAIT!’ tout en passant son doigt sur sa gorge. Le coach me disait que si je ne jouais pas blessé, alors j’étais fini avec les Bucs. »
Bien que Arians ait déclaré après le match que Brown ne faisait plus partie des champions en titre du Super Bowl, le receveur de 33 ans qui a attrapé une passe lors de ses 144 derniers matchs est resté sur la liste mercredi.
Le rapport sur les blessures de mercredi a noté que l’absence de Brown à l’entraînement n’était « pas liée à une blessure – personnelle ».
Interrogé sur le fait que l’équipe n’a pas fait de transaction officielle concernant Brown, qui n’a pas accompagné l’équipe à Tampa après le match de dimanche, Arians a répondu : « C’est une décision de la direction sur ce qui se passe en ce moment ».
Sur le fait de savoir si c’était simplement une question de comment Brown sera retiré de l’équipe, pas si, Arians a dit : « Exact. »
L’équipe n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la déclaration de Brown mercredi soir.
Le receveur a allégué une dissimulation.
« Je n’ai pas démissionné. J’ai été coupé. Je ne me suis pas éloigné de mes frères. J’ai été mis à la porte », peut-on lire dans la déclaration de Brown.
« Être viré sur la ligne de touche pour avoir eu une blessure douloureuse était déjà assez mauvais. Puis il y a eu la « pirouette ». Le coach a nié à la télévision nationale qu’il savait pour ma cheville. C’est inexact à 100% », a ajouté le receveur. « Non seulement il savait que j’avais manqué plusieurs matchs avec cette blessure, mais lui et moi avons échangé des textos quelques jours avant le match où il reconnaissait clairement ma blessure. »
Brown s’est blessé à la cheville lors d’une victoire à Philadelphie à la mi-octobre. Il est revenu dans l’alignement contre Carolina le 26 décembre, après avoir purgé une suspension de trois matchs pour avoir fait une fausse déclaration sur son statut vaccinal COVID-19.
L’ancien receveur des Steelers, Raiders et Patriots a effectué 10 réceptions pour 101 yards contre les Panthers. Il a effectué trois réceptions pour 26 yards contre les Jets après avoir manqué deux entraînements la semaine dernière en raison de sa blessure à la cheville.