MacKay rappelle le « non » français et allemand de l’OTAN à l’Ukraine que Zelenskyy a dénoncé
OTTAWA – Peter MacKay dit qu’il a été refroidi par un souvenir de son temps en tant que ministre de la Défense du Canada alors qu’il absorbait les images récentes de Volodymyr Zelenskyy marchant dans les rues chargées de cadavres de Bucha.
Le week-end dernier, le président ukrainien frappé et en colère a appelé les anciens dirigeants allemand et français – Angela Merkel et Nicolas Sarkozy – pour avoir bloqué l’entrée de son pays dans l’OTAN lors de leur sommet de 2008.
L’adhésion aurait pu protéger son pays de futures attaques russes en vertu de la garantie de défense collective de l’article 5 de l’alliance.
Dans une vidéo maintenant vue dans le monde entier, Zelenskyy a partagé son message pour l’ancien chancelier allemand et président français.
« J’invite Mme Merkel et M. Sarkozy à visiter Bucha et à voir à quoi la politique de concessions à la Russie a abouti en 14 ans », a déclaré Zelenskyy.
« Pour voir de leurs propres yeux les hommes et les femmes ukrainiens torturés. »
Ses paroles ont ramené MacKay au sommet fatidique de Bucarest, en Roumanie, où le Canada et certains de ses alliés discutaient d’un plan qui verrait l’Ukraine rejoindre l’OTAN.
Le gouvernement conservateur de Stephen Harper, avec MacKay comme ministre de la Défense, a appuyé sans réserve l’expansion.
« Je me souviens que le président français Sarkozy se blottissait dans un coin avec la chancelière Angela Merkel, et ils avaient une discussion plutôt animée », se souvient MacKay dans une interview cette semaine.
Lorsque la réunion a repris, MacKay s’est souvenu que Sarkozy et Merkel s’étaient prononcés contre l’accès de l’Ukraine à un plan qui l’aurait mise sur la voie de l’adhésion à l’OTAN.
« Et c’était la fin. Ça a juste fondu comme de la neige de printemps après que ce petit conflab se soit produit dans le coin. »
La France et l’Allemagne ont refusé à l’alliance le consensus nécessaire pour avancer.
Les réflexions de MacKay donnent un aperçu du rôle du Canada dans la chaîne d’événements géopolitiques qui a culminé avec la guerre russe contre l’Ukraine et la large condamnation mondiale du président Vladimir Poutine en tant que criminel de guerre pour le meurtre et la torture présumés de civils par des soldats russes en retraite à Bucha , une ville près de Kiev.
L’Ukraine a abandonné son projet de rejoindre l’OTAN deux ans plus tard sous l’ancien président Viktor Ianoukovitch, mais elle est redevenue une priorité de politique étrangère en 2017 sous le président de l’époque, Petro Porochenko.
Le Canada pourrait finalement être jugé comme étant du bon côté de l’histoire compte tenu de ce qui a suivi le sommet de Bucarest : l’annexion par la Russie en 2014 de la péninsule ukrainienne de Crimée, la guerre de huit ans dans la région ukrainienne du Donbass avec des séparatistes soutenus par la Russie, ainsi que les tragédies et la prétendue guerre crimes découlant de l’invasion du 24 février.
« Je pense que c’est une décision qui a mis en jeu des conséquences très négatives que nous voyons jouer sur le terrain en ce moment en Ukraine », a déclaré MacKay à propos de la rencontre de 2008.
» (Zelenskyy) exprime la façon dont de nombreuses personnes considèrent ce moment comme étant critique et historiquement tragique. Il a essentiellement dit que, vous savez, ils ont du sang sur les mains pour cet horrible crime de guerre qui se produit, c’est-à-dire qui se déroule quotidiennement, à l’intérieur de l’Ukraine. »
Alors que la nouvelle de Bucha émergeait, MacKay a fouillé dans une vieille boîte de papiers et a récupéré un cahier d’information bleu avec des lettres dorées du sommet de 2008. Il a dit que c’était « de mauvais augure » de s’en souvenir.
Le sommet a été principalement consacré à la mission de l’OTAN en Afghanistan, où le Canada et ses alliés étaient aux prises avec une nouvelle vague de violence provenant d’une révolte des talibans et d’al-Qaïda.
L’expansion de l’OTAN plus à l’est en Europe – ce à quoi Poutine s’oppose catégoriquement à ce jour en tant que menace pour la sécurité – a également fait l’objet de discussions. L’Ukraine et la Géorgie, deux anciens membres de l’Union soviétique, étaient en lice pour l’adhésion.
MacKay se souvient d’une discussion passionnée.
« Il y avait des inquiétudes, en particulier pour l’Ukraine, concernant les allégations de gouvernance et de corruption au sein du gouvernement. Et il y avait la référence constante à la Russie comme étant une influence très néfaste sur l’occidentalisation de l’Ukraine, ou sa capacité à se retirer de leur influence dans leur constellation de pays satellites. »
Le Canada, cependant, était sans équivoque. Avec la réunion en cours le 2 avril 2008, Harper a publié une déclaration selon laquelle le Canada appuyait la candidature de l’Ukraine et de la Géorgie pour être admis au processus qui mènerait éventuellement à l’adhésion à part entière à l’OTAN.
« Le peuple ukrainien aspire naturellement à plus de liberté, de démocratie et de prospérité. Le Canada fera tout ce qui est en son pouvoir pour aider l’Ukraine à réaliser ces aspirations », a déclaré Harper, qui n’avait pas répondu à une demande d’entrevue, à l’époque.
Shuvaloy Majumdar, le chef de la politique du plus ancien ministre des Affaires étrangères de Harper, John Baird, a déclaré que le Canada, plusieurs pays européens et l’administration américaine de George W. Bush faisaient partie de ceux qui poussaient à l’élargissement de l’OTAN.
« Le Canada a été l’un des premiers leaders à cette époque. C’est l’opposition allemande qui a interféré avec l’adhésion de l’Ukraine », a déclaré Mujumdar, qui travaille maintenant pour la société de conseil de Harper et qui dirige le programme de politique étrangère du groupe de réflexion de l’Institut Macdonald-Laurier.
« L’Allemagne et d’autres (étaient) plus concentrés sur la réconciliation, sur l’énergie et sur la vie dans un pays imaginaire lorsqu’il s’agissait de questions de transition énergétique, qu’il s’agisse du nucléaire ou d’autres sources renouvelables. »
Harper a ensuite joué un rôle de premier plan dans l’éjection de la Russie de ce qui était alors le G8 – aujourd’hui le G7 – après l’invasion de la Crimée en 2014.
MacKay a déclaré que l’Occident pouvait encore rattraper l’Ukraine, d’autant plus que les forces russes se sont partiellement retirées. L’OTAN a déclaré que l’imposition d’une zone d’exclusion aérienne déclencherait une guerre à grande échelle avec la Russie. MacKay a déclaré qu’il devrait opter pour une « variante » en équipant l’Ukraine d’énormes quantités d’armes de défense aérienne, y compris des avions de chasse.
MacKay a déclaré qu’il pensait que la Russie se regroupait pour une autre attaque, même si ses forces étaient ensanglantées et démoralisées.
« Il va sans dire que Vladimir Poutine a eu sa vision déformée de recréer l’Union soviétique à l’avant, sinon à l’arrière de son esprit pendant très longtemps », a déclaré MacKay.
« Et il a testé les bords de l’OTAN, et a vu que l’Ukraine était la plus vulnérable et la plus souhaitable en termes de localisation. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 9 avril 2022.