L’Union européenne propose l’interdiction du charbon russe dans de nouvelles sanctions
L’exécutif de l’Union européenne a proposé mardi une interdiction des importations de charbon en provenance de Russie dans ce qui serait les premières sanctions de l’UE visant l’industrie énergétique lucrative du pays à cause de sa guerre en Ukraine.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l’UE devait accroître la pression sur le président russe Vladimir Poutine après ce qu’elle a qualifié de « crimes odieux » perpétrés autour de Kiev, avec des preuves que les troupes russes auraient délibérément tué des civils ukrainiens.
Von der Leyen a déclaré que l’interdiction des importations de charbon valait 4 milliards d’euros (4,4 milliards de dollars) par an et que l’UE avait déjà commencé à travailler sur des sanctions supplémentaires, y compris sur les importations de pétrole.
Elle n’a pas mentionné le gaz naturel, avec un consensus parmi les 27 pays de l’UE sur le ciblage du carburant utilisé pour produire de l’électricité et chauffer les maisons difficiles à sécuriser au milieu de l’opposition de membres dépendants du gaz comme l’Allemagne, la plus grande économie du bloc.
Jusqu’à présent, l’Europe n’était pas disposée à cibler l’énergie russe par crainte qu’elle ne plonge l’économie européenne dans la récession. La dépendance de l’Europe vis-à-vis du pétrole, du gaz naturel et du charbon russes signifie que trouver l’unanimité sur les mesures énergétiques est un défi de taille, mais les récents rapports sur les meurtres de civils ont accru la pression pour des sanctions européennes plus sévères.
Les États-Unis et le Royaume-Uni avaient précédemment annoncé qu’ils coupaient le pétrole russe. Certains pays de l’UE ont annoncé des efforts pour réduire leur dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie : la Pologne a déclaré qu’elle prévoyait de bloquer les importations de charbon et de pétrole du pays, tandis que la Lituanie a déclaré qu’elle n’utilisait plus le gaz naturel russe.
« Prendre une position claire n’est pas seulement crucial pour nous en Europe mais aussi pour le reste du monde », a déclaré von der Leyen. « Une position claire contre la guerre de choix de Poutine. Une position claire contre le massacre de civils. Et une position claire contre la violation des principes fondamentaux de l’ordre mondial. »
L’experte en politique énergétique Simone Tagliapietra du groupe de réflexion Bruegel à Bruxelles a déclaré que le charbon représentait 20 millions d’euros de revenus pour la Russie en provenance d’Europe par jour aux prix actuels, contre 850 millions par jour pour le pétrole et le gaz.
L’interdiction du charbon « est importante car elle brise le tabou énergétique », a-t-il dit, mais ne « change pas la donne. … Cibler le charbon pour le moment est trop prudent, c’est trop symbolique et le temps des mesures symboliques est révolu ».
« Ce n’est pas avec le charbon que Poutine peut s’enrichir ou soutenir le financement de la guerre. Le gros flux d’argent est certainement le pétrole et le gaz, pas le charbon, et c’est le problème. »
La proposition doit encore être adoptée à l’unanimité par les 27 pays de l’UE et fait partie d’un nouveau paquet de sanctions.
D’autres mesures proposées par l’exécutif de l’UE comprennent des sanctions à l’encontre d’un plus grand nombre de personnes et de quatre banques russes clés, dont VTB, la deuxième plus grande banque russe.
« Ces quatre banques, que nous avons maintenant totalement coupées des marchés, représentent 23% de parts de marché dans le secteur bancaire russe », a déclaré von der Leyen. « Cela affaiblira davantage le système financier russe. »
Le bloc interdirait également les navires russes et les navires exploités par la Russie des ports de l’UE, à l’exception des produits essentiels tels que les produits agricoles et alimentaires, l’aide humanitaire et l’énergie.
De nouvelles interdictions d’exportation ciblées, d’une valeur de 10 milliards d’euros, dans des secteurs couvrant les ordinateurs quantiques, les semi-conducteurs avancés, les machines sensibles et les équipements de transport ont également été proposées.
« Avec cela, nous continuerons à dégrader la base technologique et la capacité industrielle de la Russie », a déclaré von der Leyen.
Mais l’énergie était au centre des préoccupations. Le commissaire européen au commerce, Valdis Dombrovskis, a déclaré que 62% des exportations russes vers l’UE étaient des hydrocarbures l’année dernière.
« Si nous voulons vraiment affecter l’économie russe, c’est là que nous devons regarder », a-t-il déclaré. « Et c’est exactement ce qui fait l’objet de discussions concernant ce paquet de sanctions. »
En raison de ses ambitions climatiques, l’UE s’éloigne du charbon depuis des années. La consommation de charbon est passée de 1,2 milliard de tonnes par an à 427 millions de tonnes entre 1990 et 2020, mais les importations sont passées de 30 % à 60 % de la consommation de charbon.
L’Union européenne a importé 53 % de houille de Russie en 2020, ce qui représentait 30 % de la consommation de houille de l’UE.
Le charbon russe serait plus facile à remplacer que le gaz naturel car le charbon arrive par bateau et il existe de multiples fournisseurs mondiaux. L’association allemande des importateurs de charbon a déclaré le mois dernier que le charbon russe pourrait être remplacé « dans quelques mois ».
Mais le changement signifierait une plus grande demande d’importation en provenance d’Europe et une hausse des prix mondiaux du charbon, avec des effets significatifs sur les économies émergentes et développées qui dépendent également du charbon.
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Le journaliste AP Barry Hatton à Lisbonne, au Portugal, a contribué à cette histoire.
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