LVIV, UKRAINE – Les forces russes ont intensifié les bombardements de villes du centre, du nord et du sud de l’Ukraine, a déclaré un responsable ukrainien, contrecarrant les tentatives d’évacuation des civils assiégés. Le dirigeant ukrainien exhortant son peuple à se battre dans les rues, le président russe Vladimir Poutine a rejeté la responsabilité de l’invasion, affirmant que les attaques de Moscou ne pourraient être stoppées « que si Kiev cesse les hostilités ».

La périphérie de Kiev, Tchernihiv au nord, Mykolaïv au sud et Kharkiv, la deuxième plus grande ville du pays, ont fait face à une intensification des bombardements dimanche soir, a déclaré le conseiller présidentiel Oleksiy Arestovich. L’artillerie lourde a touché des zones résidentielles à Kharkiv et des bombardements ont endommagé une tour de télévision, selon des responsables locaux.

« Cela représentera probablement un effort pour briser le moral des Ukrainiens », a déclaré le ministère britannique de la Défense à propos des tactiques russes alors que la guerre entrait dans son 12e jour lundi. Les combats ont poussé 1,5 million de personnes à fuir le pays, ce que le chef de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés a qualifié de « crise de réfugiés à la croissance la plus rapide en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale ».

Les attaques les plus récentes ont anéanti l’espoir que davantage de personnes pourraient échapper aux combats en Ukraine, où le plan de la Russie visant à envahir rapidement le pays a été contrecarré par une résistance féroce. La Russie a fait des progrès significatifs dans le sud de l’Ukraine et le long de la côte, mais bon nombre de ses efforts sont au point mort, y compris un immense convoi militaire qui est resté presque immobile pendant des jours au nord de Kiev.

La nourriture, l’eau, les médicaments et presque toutes les autres fournitures manquaient désespérément dans la ville portuaire méridionale de Marioupol, où les forces russes et ukrainiennes avaient convenu d’un cessez-le-feu de 11 heures qui permettrait aux civils et aux blessés d’être évacués. Mais les attaques russes ont rapidement fermé le couloir humanitaire, ont déclaré des responsables ukrainiens.

« Il ne peut y avoir de ‘couloirs verts’ car seul le cerveau malade des Russes décide quand commencer à tirer et sur qui », a déclaré le conseiller du ministère de l’Intérieur Anton Gerashchenko sur Telegram.

Un troisième cycle de pourparlers entre les dirigeants russes et ukrainiens est prévu lundi.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a rallié son peuple pour qu’il reste provocant, en particulier ceux des villes occupées par les Russes.

« Vous devriez descendre dans la rue ! Vous devriez vous battre ! a-t-il déclaré samedi à la télévision ukrainienne. « Il est nécessaire de sortir et de chasser ce mal de nos villes, de notre terre. »

Zelenskyy a également demandé aux États-Unis et aux pays de l’OTAN d’envoyer davantage d’avions de combat en Ukraine. Mais cette idée est compliquée par des questions sur la façon de fournir des avions aux pilotes ukrainiens.

Il a ensuite exhorté l’Occident à durcir ses sanctions contre la Russie, affirmant que « l’audace de l’agresseur est un signal clair » que les sanctions existantes ne suffisent pas.

Un haut responsable américain de la défense a déclaré dimanche que les États-Unis estimaient qu’environ 95% des forces russes qui avaient été déployées autour de l’Ukraine se trouvaient désormais à l’intérieur du pays. Le responsable a déclaré que les forces russes continuent d’avancer pour tenter d’isoler Kiev, Kharkiv et Tchernihiv, mais se heurtent à une forte résistance ukrainienne.

Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des évaluations militaires, a déclaré que le convoi à l’extérieur de Kiev continue d’être bloqué.

Comme il l’a souvent fait, Poutine a blâmé l’Ukraine pour la guerre, déclarant dimanche au président turc Recep Tayyip Erdogan que Kiev devait arrêter toutes les hostilités et répondre aux « exigences bien connues de la Russie ».

Poutine a lancé son invasion avec une série de fausses accusations contre Kiev, notamment qu’elle est dirigée par des néonazis déterminés à saper la Russie avec le développement d’armes nucléaires.

Le ministère russe de la Défense a annoncé dimanche que ses forces avaient l’intention de frapper le complexe militaro-industriel ukrainien avec ce qu’il a qualifié d’armes de précision. Un porte-parole du ministère, Igor Konashenkov, a affirmé dans un communiqué publié par l’agence de presse officielle Tass que le personnel ukrainien était contraint de réparer le matériel militaire endommagé afin qu’il puisse être remis en service.

Zelensky a critiqué les dirigeants occidentaux pour ne pas avoir répondu à la dernière menace russe.

« Je n’ai même pas entendu un seul dirigeant mondial réagir à cela », a déclaré Zelensky dimanche soir.

Le ministère russe de la Défense a également allégué, sans fournir de preuves, que les forces ukrainiennes complotaient pour faire exploser un réacteur nucléaire expérimental à Kharkiv et en imputer la responsabilité à une frappe de missile russe.

Poutine et le président français Emmanuel Macron ont parlé dimanche de la situation nucléaire en Ukraine, qui compte 15 réacteurs nucléaires dans quatre centrales électriques et a été le théâtre de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986.

Les hommes se sont mis d’accord sur le principe d’un « dialogue » impliquant la Russie, l’Ukraine et le chien de garde atomique de l’ONU, selon un responsable français qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, conformément aux pratiques de la présidence. Des pourparlers potentiels sur la question doivent être organisés dans les prochains jours, a-t-il dit.

Poutine a également imputé l’incendie de la semaine dernière à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, qui, selon les responsables ukrainiens, a été causé par des attaquants russes, à une « provocation organisée par des radicaux ukrainiens ».

Les dirigeants internationaux, ainsi que le pape François, ont appelé Poutine à négocier.

Dans un geste très inhabituel, le pape a déclaré qu’il avait envoyé deux cardinaux en Ukraine pour tenter de mettre fin au conflit.

« En Ukraine, des rivières de sang et de larmes coulent », a déclaré le souverain pontife lors de sa traditionnelle bénédiction dominicale.

Le bilan des morts reste incertain. L’ONU affirme n’avoir confirmé que quelques centaines de civils tués, mais a également averti que le nombre était largement sous-estimé.

Environ huit civils ont été tués par des bombardements russes dans la ville d’Irpin, à la périphérie nord-ouest de Kiev, selon le maire Oleksander Markyshin. Les morts comprenaient une famille.

Des images vidéo montraient un obus s’écrasant dans une rue de la ville, non loin d’un pont emprunté par des personnes fuyant les combats. On pouvait voir un groupe de combattants essayant d’aider la famille.

La poignée d’habitants qui ont réussi à fuir Marioupol avant la fermeture du corridor humanitaire ont déclaré que la ville de 430 000 habitants avait été dévastée.

« Nous avons tout vu : des maisons en flammes, tous les gens assis dans des sous-sols », a déclaré Yelena Zamay, qui a fui vers l’une des républiques autoproclamées de l’est de l’Ukraine détenues par des séparatistes pro-russes. « Pas de communication, pas d’eau, pas de gaz, pas de lumière, pas d’eau. Il n’y avait rien. »

Les responsables militaires britanniques ont comparé les tactiques de la Russie à celles utilisées par Moscou en Tchétchénie et en Syrie, où les villes encerclées ont été pulvérisées par des frappes aériennes et de l’artillerie.

Zelensky a réitéré une demande aux protecteurs étrangers d’imposer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine, ce que l’OTAN a jusqu’à présent exclu en raison des craintes qu’une telle action ne conduise à une guerre beaucoup plus large.

« Le monde est assez fort pour nous fermer le ciel », a déclaré Zelensky dimanche dans une allocution vidéo.

L’armée ukrainienne est largement dépassée par celle de la Russie, mais ses forces professionnelles et volontaires ont riposté avec une ténacité féroce. A Kiev, des volontaires ont fait la queue samedi pour rejoindre l’armée.

L’Occident a largement soutenu l’Ukraine, offrant de l’aide et des livraisons d’armes et frappant la Russie de vastes sanctions. Mais aucune troupe de l’OTAN n’a été envoyée en Ukraine.

L’Ukraine envisage de créer une légion internationale de combattants volontaires de dizaines de pays. Plus de 20 000 personnes se sont portées volontaires, selon le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba, bien qu’il ne soit pas clair combien se trouvaient en Ukraine.

« Le monde entier est aujourd’hui du côté de l’Ukraine, non seulement en paroles mais en actes », a-t-il déclaré dimanche soir à la télévision ukrainienne.

La Russie a fait des progrès significatifs dans le sud de l’Ukraine alors qu’elle cherche à bloquer l’accès à la mer d’Azov. La capture de Marioupol pourrait permettre à Moscou d’établir un corridor terrestre vers la Crimée, que la Russie a annexé à l’Ukraine en 2014 dans une démarche que la plupart des autres pays considéraient comme illégale.

La Russie est devenue de plus en plus isolée depuis le début de l’invasion, se fermant aux sources d’information extérieures alors que les sanctions mordent profondément dans son économie. Le rouble a plongé en valeur et des dizaines de sociétés multinationales ont mis fin ou ont considérablement réduit leur activité dans le pays.

Dimanche, American Express a annoncé qu’elle suspendrait ses opérations en Russie, ainsi qu’en Biélorussie alliée à la Russie. En outre, deux des soi-disant grands cabinets comptables, KPMG et PricewaterhouseCoopers, ont déclaré dimanche qu’ils mettraient fin à leurs relations avec leurs cabinets membres basés en Russie.

TikTok a annoncé dimanche que les utilisateurs russes ne pourraient pas publier de nouvelles vidéos ou voir des vidéos partagées ailleurs dans le monde. La société a blâmé la nouvelle loi sur les « fausses nouvelles » de Moscou, qui interdit, entre autres, de décrire les combats comme une invasion. Netflix a également coupé son service vers la Russie mais n’a fourni aucun détail.

Facebook et Twitter ont déjà été bloqués en Russie, ainsi que l’accès aux sites Web d’un certain nombre de grands médias internationaux. TikTok fait partie de la société technologique chinoise ByteDance.

La présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, a déclaré que le Congrès étudiait les moyens d’isoler davantage la Russie de l’économie mondiale, notamment en interdisant l’importation de ses produits pétroliers et énergétiques aux États-Unis. Pelosi a déclaré dimanche que la législation à l’étude abrogerait également les relations commerciales normales avec la Russie et la Biélorussie et entamerait le processus de refus de l’accès de la Russie à l’Organisation mondiale du commerce.

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Des journalistes d’Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.

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