Les Sea Dogs de Saint John remportent la Coupe Memorial contre les Bulldogs de Hamilton
Les Sea Dogs de Saint John sont une fois de plus champions de la Coupe Memorial.
Considérés comme un long shot au début du championnat de la Ligue canadienne de hockey en raison d’une défaite au premier tour des séries éliminatoires de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, les Sea Dogs hôtes ont battu les Bulldogs de Hamilton 6-3 dans le match de championnat de mercredi.
Saint John a marqué deux fois dans les six premières minutes de la première et de la deuxième période et a profité de l’émotion d’une foule enthousiaste pour remporter le championnat pour la deuxième fois en 17 ans d’histoire.
William Dufour, le capitaine Vincent Sevigny, Cam MacDonald, Josh Lawrence, Peter Reynolds et Riley Bezeau ont marqué pour les Sea Dogs.
Mason McTavish, avec deux buts, et Jan Mysak ont répondu pour les Bulldogs, qui se sont qualifiés pour la finale grâce à une victoire 4-3 en prolongation sur Shawinigan en demi-finale lundi.
Le gardien de Saint John, Nikolas Hurtubise, acquis par les Sea Dogs à la date limite des transactions de la LHJMQ, a signé sa troisième victoire du tournoi avec 25 arrêts. Marco Costantini de Hamilton a arrêté 21 des 26 tirs dans la défaite.
Les Sea Dogs ont également remporté la coupe Memorial en 2011 et leur victoire de mercredi marque la sixième fois qu’une équipe de la LHJMQ remporte la coupe Memorial au cours des 10 derniers tournois.
Les éditions 2020 et 2021 du tournoi de la coupe Memorial ont été annulées en raison de la pandémie de COVID-19.
Hamilton en était à sa deuxième participation au tournoi de la coupe Memorial après avoir atteint les demi-finales de 2018, où elle s’est inclinée face aux Pats de Regina.
Les Sea Dogs ont battu les Bulldogs 5-3 lors du premier match du tournoi et ont utilisé le même scénario mercredi, en marquant tôt.
Sevigny a accepté une passe de William Villeneuve, espoir des Maple Leafs de Toronto, et son tir a touché la crosse d’Arber Xhekaj de Hamilton et a dépassé Costantini à 2:35 du début du match.
Un peu plus de trois minutes plus tard, Villeneuve a effectué un autre mouvement habile sur la bande de droite et a frappé MacDonald dans l’enclave. Ce dernier ne s’est pas trompé en effectuant un tir rapide pour battre Costantini à 5:47.
McTavish a obtenu son cinquième but du tournoi en redirigeant un tir de Nathan Staios vers Hurtubise à 7:45 pour calmer la foule et donner à Hamilton une injection d’attaque bien nécessaire.
Bezeau — un attaquant de Rothesay, N.-B., qui a commencé à assister aux matchs des Sea Dogs alors qu’il n’avait que cinq ans — a patiemment gardé la rondelle lors d’une ruée vers le côté droit avant de réussir un tir des poignets à 4:41 de la deuxième période.
Dufour, qui a mené le tournoi avec sept buts, a repris une passe de Ryan Francis à 5:15 de la période pour donner une avance de 4-1 aux Sea Dogs.
Hamilton a laissé plusieurs autres occasions en or, mais est revenu à deux buts lorsque Mysak, le héros de la prolongation lors de la victoire en demi-finale de lundi contre Shawinigan, a vu un tir de Gavin White le frôler et tromper Hurtubise à neuf secondes de la fin de la période.
Lawrence a mis les Sea Dogs sur le point de remporter le titre avec un tir précis dans la lucarne, sur une passe de Dufour, en supériorité numérique, à 6:32 de la troisième période.
McTavish a ajouté son deuxième but de la soirée à 4:57 de la fin du match.
Reynolds a tiré un palet dans le vide pour sceller la victoire à 18:43.
Les Sea Dogs ont été éliminés en première ronde des séries éliminatoires de la LHJMQ et leurs quatre matchs de la coupe Memorial sont les seuls qu’ils ont disputés depuis le 12 mai.
Il s’agissait d’un autre titre national pour Gardiner MacDougall, sept fois champion de la Coupe universitaire avec l’Université du Nouveau-Brunswick, qui a remplacé Gordie Dwyer comme entraîneur-chef le 22 mai et qui a été crédité pour le regain d’enthousiasme au sein de l’équipe qui a connu une saison régulière de 47-17-1-3.
Les Bulldogs ont terminé 16-3 dans les séries éliminatoires de la Ligue de hockey de l’Ontario pour se qualifier pour la Coupe Memorial, mais ils ont perdu leurs deux premiers matchs de la ronde préliminaire pour mettre en place une série de matchs à quitte ou double, en commençant par une victoire de 4-2 contre les Oil Kings d’Edmonton.
Dans une demi-finale palpitante lundi, Mysak a marqué 10:08 en prolongation pour permettre à Hamilton de battre les Cataractes de Shawinigan 4-3.
Cette course éreintante a toutefois eu des répercussions sur les Bulldogs, puisque le capitaine Colton Kammerer n’a pas joué depuis le deuxième match de la finale de la OHL contre Windsor. De nombreux autres joueurs de Hamilton, dont Staois, le défenseur de l’année de la LCH, auraient joué avec des blessures.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 29 juin 2022.