Les questions juridiques abondent pour les Canadiens qui se portent volontaires pour combattre en Ukraine
Les experts en droit militaire suggèrent qu’il y a beaucoup de questions sans réponse en ce qui concerne les Canadiens qui se portent volontaires pour combattre en Ukraine, en particulier parmi les anciens militaires.
Le gouvernement fédéral a été largement ambigu quant à la légalité des Canadiens qui se rendent en Ukraine, indiquant qu’une telle décision appartient à l’individu. La ministre de la Défense, Anita Anand, a déclaré plus tôt ce mois-ci que la légalité d’aller en Ukraine pour se porter volontaire dans la lutte contre la Russie est « indéterminée à ce stade ».
« Je dirai qu’il s’agit d’une décision individuelle que les Canadiens prennent pour eux-mêmes, et notre travail en tant que gouvernement est de fournir des informations sur la gravité de la situation sur le terrain en Ukraine », a déclaré la ministre de la Défense Anita Anand plus tôt ce mois-ci.
On ne sait pas combien de Canadiens ont rejoint le combat, bien qu’un porte-parole de la Légion internationale ait précédemment déclaré à CTV News que le Canada faisait partie du plus grand contingent de volontaires.
Certaines restrictions sont en place pour empêcher les Canadiens de se battre pour une autre nation. La Loi sur l’enrôlement à l’étranger de 1937 restreint les périodes où les gens peuvent combattre dans une guerre qui n’implique pas directement le Canada et interdit aux Canadiens de combattre un pays qu’il considère comme ami.
« Cela empêche un Canadien de servir dans l’armée d’un État en guerre avec un pays avec lequel le Canada est ami », a déclaré l’auteur et historien Tyler Wentzell, qui a étudié la loi sur l’enrôlement à l’étranger, à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique. « C’est un peu long, je sais, mais cela signifie essentiellement que vous ne pouvez pas vous joindre à une armée et combattre un pays avec lequel le Canada est ami. »
Wentzell a déclaré que combattre avec l’Ukraine ne serait probablement pas en violation de la loi, mais ce serait une autre histoire s’ils rejoignaient les forces russes, car ils seraient considérés comme hostiles.
« Le Canada n’est pas en guerre avec la Russie », a-t-il dit. « Cependant, nous avons très clairement adopté des politiques hostiles à la Russie. Ils ne sont pas un État ami. Nous fournissons une aide létale, appliquons des sanctions, toutes ces choses, vous n’êtes pas amical avec eux.
Gordon Campbell, avocat militaire et pénaliste chez Aubry Campbell MacLean, a déclaré à CTVNews.ca que la loi sur l’enrôlement à l’étranger ne s’applique qu’aux Canadiens qui s’enrôlent officiellement dans une armée étrangère, et n’est pas convaincu qu’elle s’applique du tout dans cette situation. Il dit qu’il n’est pas clair si la Russie est considérée comme «amie» ou non du Canada dans cette situation, au sens juridique.
« Je sais que d’autres ont émis l’hypothèse que la Russie pourrait ne pas tomber dans cette catégorie », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Je ne serais certainement pas si certain sur ce point… Nous ne sommes pas en guerre avec la Russie, mais le mot ‘ami’ n’est jamais défini dans la loi, alors qui sait. »
Campbell a déclaré que ceux qui font du bénévolat en Ukraine doivent comprendre qu’ils pourraient être accusés au Canada en vertu du Code criminel du Canada ou en vertu du système juridique ukrainien, selon les circonstances.
« Si vous êtes un Canadien et que vous avez voyagé à l’étranger et que vous vous livrez à certains actes, alors vous pouvez – en théorie – être poursuivi au Canada pour ces actes », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas parce que vous êtes au milieu d’un conflit que vous êtes exempté des lois pénales du Canada.
De plus, les volontaires canadiens doivent être conscients que dans de rares circonstances, ils pourraient faire face à des répercussions devant la Cour pénale internationale.
« Vos lecteurs ont probablement entendu parler d’appels à des enquêtes sur les crimes de guerre dans les activités de la Russie, cela ne signifie pas non plus que les autres y sont en quelque sorte immunisés », a-t-il déclaré.
Rory Fowler, ancien membre des Forces armées canadiennes et avocat militaire actuel au cabinet d’avocats de Rory G. Fowler, a plusieurs préoccupations concernant les anciens militaires qui pourraient être intéressés à se battre.
«Je ressens certainement le sentiment de solidarité avec l’Ukraine, mais il y a beaucoup de questions sans réponse concernant ce qui pourrait arriver aux citoyens canadiens qui partent et rejoignent la Légion internationale», a-t-il déclaré à CTVNews.ca lors d’une récente entrevue téléphonique.
« N’est-il pas un peu irresponsable de la part du gouvernement de se concentrer sur un aspect étroit de la législation et de ne pas commenter toutes ces autres préoccupations dont un Canadien pourrait vouloir être conscient s’il devait partir et se joindre à la Légion internationale ? »
Mercredi, le vice-chef d’état-major de la défense, le lieutenant-général. Frances Allen a déclaré au comité de la défense de la Chambre des communes que les militaires à temps plein et les réservistes à temps partiel ont été interdits de rejoindre les étrangers combattant en Ukraine, à la seule exception de ceux spécifiquement autorisés à s’y trouver.
« Donc, pour les membres actuels des FAC, ils ne sont pas autorisés à être dans la zone, même s’ils devaient être en congé », a déclaré Allen au comité.
Fowler craint également que tout Canadien capturé qui a passé du temps avec les Forces canadiennes ne soit traité comme un mercenaire et ne soit donc moins bien traité que certains de ses homologues ukrainiens.
« Si un Canadien part et rejoint la Légion internationale et qu’il est capturé par les Russes, les Russes — très probablement, j’en suis presque certain — ne leur accorderont pas les mêmes protections que celles qui seraient accordées à un membre de la forces armées de la partie adverse », a-t-il dit.
Fowler a soulevé des préoccupations supplémentaires quant au type de services consulaires qui seraient disponibles pour les Canadiens en Ukraine et si ceux qui se portent volontaires pour combattre pourront partir quand ils le voudront.
L’avis aux voyageurs du Canada pour l’Ukraine indique que les services de conseillers dans le pays sont « très limités » et exhorte les Canadiens à éviter tout voyage dans le pays.
Dans un communiqué, un porte-parole de l’armée canadienne a déclaré qu’il « n’y a pas de membres des FAC qui ont pris un congé pour se rendre en Ukraine, et ils ne sont pas non plus autorisés à le faire ». Dans un courriel de suivi, le porte-parole a déclaré que tout membre des FAC qui reçoit une libération volontaire devient « un citoyen privé et ne fait plus partie de l’équipe de défense ».
Avec des fichiers de La Presse Canadienne