Les personnes âgées immigrantes sont plus seules que celles nées au Canada, mais la recherche manque : StatCan
Après son arrivée de Chine en février 2016, Xihong Liu a enduré un hiver à Calgary qui l’a laissé se sentir socialement isolé longtemps après que la neige a cédé la place au soleil printanier.
La peur de tomber sur des trottoirs glacés l’a d’abord gardé à l’intérieur, mais le fait de ne pas avoir d’amis dans sa patrie d’adoption a été un facteur important dans la solitude qui l’obsédait quotidiennement, même s’il a finalement commencé à s’aventurer pour essayer de se connecter avec d’autres personnes âgées parlant le mandarin.
Statistique Canada a publié mercredi les résultats d’une enquête montrant que les personnes âgées qui ont immigré au Canada à l’âge adulte étaient plus susceptibles de vivre la solitude que celles qui sont nées ici.
Il a déclaré que la solitude est devenue une préoccupation importante en raison de ses effets sur la santé, y compris le handicap et la fragilité, ainsi que sur les problèmes de santé mentale.
L’enquête menée auprès de près de 39 000 répondants âgés de 65 ans et plus a montré que 1,1 million de personnes âgées ont connu la solitude entre 2019 et 2020.
Il a révélé que la solitude était également plus élevée chez les femmes et les personnes vivant avec de multiples maladies chroniques.
Liu et sa femme, qui, selon lui, ont eu un peu plus de facilité à s’adapter à la vie au Canada, ont quitté la ville portuaire animée de Tianjin pour vivre avec leur fils et leur belle-fille à Calgary.
Mais l’homme de 72 ans a déclaré que le couple aspirait à la compagnie de personnes de son âge, alors ils se sont finalement dirigés vers le quartier chinois de Calgary, pour constater que le trajet d’une heure en bus et en train était trop épuisant.
« J’avais beaucoup d’amis en Chine continentale, mais maintenant nous ne pouvions plus nous voir », a déclaré Liu par l’intermédiaire d’un traducteur de la Calgary Chinese Elderly Citizens Association.
Ses programmes l’ont aidé à se faire des amis alors qu’il commençait à participer à des événements tels que danser et chanter environ quatre fois par semaine.
Mais son manque d’anglais a été le plus grand obstacle, a déclaré Liu, qui a suivi des cours d’anglais dans le cadre du programme gratuit de cours de langue pour les nouveaux arrivants au Canada (LINC), financé par le gouvernement fédéral, qui offre également des cours de français aux adultes éligibles.
Il se souvenait de la piqûre de la discrimination d’un employé de magasin en particulier lorsqu’il ne parlait pas anglais.
“Je me sentais frustré parce que je comprends pourquoi cette personne du personnel serait ennuyée parce que je ne parle que le mandarin et qu’elle ne me comprenait pas.”
Ne pas pouvoir communiquer avec un médecin au sujet de ses antécédents médicaux, y compris l’hypertension artérielle et l’insomnie, était également stressant, a déclaré Liu, qui a finalement pu trouver un médecin parlant le mandarin.
« Mais devenir spécialiste est un défi car je dois emmener mon fils. Et s’il ne peut pas m’accompagner, je dois trouver un interprète », a-t-il déclaré.
Liza Chan, directrice exécutive de la Calgary Chinese Elderly Citizens Association, a déclaré que certains immigrants âgés de Chine et de Hong Kong dépendent de leurs enfants au Canada.
« Ils n’ont pas beaucoup d’argent et ils se sentent seuls », dit-elle. « Nous pouvons faire en sorte qu’un volontaire leur rende visite pour réduire leur solitude. Ils n’ont pas besoin d’argent pour ça.
Certaines personnes âgées deviennent déprimées et peuvent avoir besoin de l’aide du travailleur social de l’association qui pourrait les référer à un conseiller ou les mettre en contact avec un groupe de soutien, dit-elle.
L’association récupère également des personnes âgées à leur domicile afin qu’elles puissent participer à des activités, surtout si prendre un bus en raison de problèmes de mobilité est trop difficile pour les personnes fragiles, a déclaré Chan.
Chris Friesen, directeur de l’exploitation de l’Immigrant Services Society of British Columbia, a déclaré que les nouveaux immigrants qui n’ont pas de famille au Canada sont les plus à risque de solitude.
« Cela fait partie intégrante de leur adaptation culturelle alors qu’ils reconstruisent leur vie dans ce pays », a déclaré Friesen à propos des réfugiés pris en charge par le gouvernement qui sont venus au Canada parce qu’ils risquaient d’être persécutés dans leur pays d’origine.
Même manquer les liens d’une communauté dans un camp de réfugiés laisse les gens se sentir seuls alors qu’ils s’adaptent à une nouvelle vie où le coût de la vie élevé et le manque de logement sont de gros problèmes pour de nombreuses personnes dans la population générale, a-t-il déclaré.
« Tant que les gens n’ont pas trouvé de logement permanent, ils ne peuvent pas s’enraciner. Ils ne peuvent pas inscrire leurs enfants à l’école ou commencer à chercher un emploi. Ils ont besoin d’une adresse permanente, et cela devient de plus en plus difficile dans certaines régions du Canada.
Statistique Canada a noté qu’il existe peu d’études canadiennes sur la solitude qui sont séparées selon le sexe et les sous-groupes de Canadiens âgés, en particulier ceux qui sont des immigrants.
Une étude publiée en juin dans la revue BMC Geriatrics a déclaré qu’une enquête auprès de 968 immigrants et de 1 703 adultes nés au Canada en Ontario a montré qu’une mauvaise santé mentale et physique et un faible revenu étaient des facteurs associés à la solitude chez ceux qui ont déménagé au Canada.
Il a déclaré que pour ceux qui sont nés au Canada, les problèmes liés à la solitude comprenaient le fait de vivre seul et d’avoir une mauvaise santé mentale.
Les recherches futures sur la solitude devraient se concentrer sur la diversité au sein des populations immigrantes, qui sont confrontées à divers problèmes systémiques pour vivre, travailler et socialiser au Canada, selon l’étude.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 juillet 2023.
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