Les experts disent que vous paierez peut-être plus cher pour votre toast à l’avocat à court terme, et les effets de l’interdiction temporaire américaine sur les importations de fruits se font déjà sentir sur les cueilleurs d’avocats au Mexique.

Le Mexique négocie des garanties de sécurité pour les inspecteurs américains qui certifient les avocats mexicains destinés à l’exportation. Les inspections ont été interrompues la semaine dernière après que l’un des inspecteurs américains a été menacé dans l’État occidental de Michaoacan, où les producteurs sont régulièrement victimes d’extorsion par des cartels de la drogue.

Des cueilleurs d’avocats se sont tenus au bord de la route cette semaine à l’extérieur de la ville d’Uruapan, Michoacan, demandant des dons après avoir perdu leur travail. Tenant des pancartes disant « Dons volontaires » et « Nous vivons de la cueillette d’avocats », ils ont attendu que les automobilistes déposent de la monnaie de rechange dans les seaux qu’ils tenaient.

« Depuis mercredi dernier, nous n’avons rien ramassé », a déclaré l’un des travailleurs, qui a refusé de donner son nom en raison de la violence généralisée dans l’État. « En attendant, tu meurs de faim. »

Alors que les avocats qui ont déjà été inspectés peuvent toujours être expédiés vers le nord, il y avait des signes jeudi que les approvisionnements vont se resserrer et les entreprises qui importent des avocats pourraient devoir regarder au-delà du Mexique, qui fournit actuellement environ 80 % des importations américaines de fruits.

« Je pense que cela va augmenter les prix aux États-Unis, pas maintenant parce qu’il y a encore de l’avocat en transit, mais je prévois que dans une semaine ou 10 jours, nous aurons une flambée des prix », a déclaré Miguel Gomez, professeur d’économie appliquée. et gestion au Cornell SC Johnson College of Business.

Jack Hartung, directeur financier de la chaîne de restaurants Chipotle, a déclaré dans un communiqué que « nous travaillons en étroite collaboration avec nos fournisseurs pour relever ce défi. Nos partenaires d’approvisionnement ont actuellement plusieurs semaines d’inventaire disponibles, nous continuerons donc à suivre de près surveiller la situation et ajuster nos plans en conséquence. »

Gomez s’attend à ce que toute pénurie soit de courte durée.

« Je pense que la perturbation du marché sera très courte maintenant parce que (l’avocat du) Pérou arrivera fin mars, début avril, et je suis sûr qu’ils feront tout ce qu’il faut pour commencer à expédier les avocats plus tôt. et peut-être à la mi-mars », a déclaré Gomez.

Le Pérou, la Colombie et le Chili expédient déjà des avocats aux États-Unis, mais en quantités qui ne représentent qu’une infime partie de la production mexicaine. Cela peut changer.

« Je parlais avec quelques acheteurs d’avocats au niveau national et vers l’avenir. Ils savent qu’ils doivent diversifier leurs fournisseurs », a déclaré Gomez. « Le problème, c’est qu’ils ont réalisé qu’il serait très risqué de dépendre d’une seule source.

L’association des producteurs d’avocats et les responsables de l’État du Michoacan ont tenu des réunions cette semaine avec des responsables américains pour élaborer des garanties de sécurité pour les inspecteurs américains.

« Nous nous efforçons de rétablir les exportations d’avocats dès que possible », a écrit le gouverneur de Michoacan, Alfredo Ramirez Bedolla.

Mais entre-temps, les producteurs d’avocats du Michoacan ont été laissés dans l’incertitude ; les avocats peuvent être laissés sur les arbres pendant un certain temps, mais les fruits déjà récoltés doivent être expédiés rapidement.

« Nous avons l’incertitude ; si elle (la production d’exportation) va sur le marché intérieur, entièrement au Mexique, les prix vont baisser », a déclaré l’acheteur et distributeur d’avocats Jose Manuel Garcia Tovar. « Nous sommes donc dans une situation dans laquelle les producteurs peuvent ou non vouloir récolter. »

Il reste également à voir comment les consommateurs américains réagiront s’ils commencent à voir les prix augmenter. Bien que l’on s’inquiète de la déforestation et de la violence qui ont résulté du boom de l’avocat au Michoacan, le fruit est devenu un aliment de base aux États-Unis, où la consommation d’avocats par habitant a triplé depuis 2001 pour atteindre 8 livres par personne en 2018.

« Au moment où vous frappez le toast à l’avocat de quelqu’un au brunch, c’est comme toucher le cœur même de nombreuses familles américaines qui comptent sur ce brunch du dimanche, n’est-ce pas? Alors tout d’un coup, nous recevons des questions sur … où sont les priorités ici? » a déclaré Desiree LeClercq, professeur de droit du travail à la Cornell’s School of Industrial and Labour Relations.

Cela soulève la question de savoir si les Américains seraient prêts à payer plus pour des avocats non associés à la violence, aux cartels de la drogue ou à la déforestation.

« Cela oblige les Américains à se demander vraiment s’ils veulent payer plus pour avoir un produit de qualité ou veulent-ils détourner le regard et pouvoir trancher leur pain grillé en conséquence? » dit LeClercq. « Et je pense que les consommateurs sont de plus en plus informés sur la façon dont ces produits sont fabriqués. Mais que cela se répercute ou non sur le comportement des consommateurs, je pense que cela reste à voir. »