Les employeurs américains ont créé 253 000 emplois en avril, preuve d’un marché du travail qui reste étonnamment fort malgré la hausse des taux d’intérêt, une inflation chroniquement élevée et une crise bancaire qui pourrait affaiblir l’économie. [Le taux de chômage a baissé à 3,4 %, ce qui correspond à son niveau le plus bas depuis 54 ans. La hausse des embauches du mois dernier se compare à 165 000 en mars et 248 000 en février, et se situe à un niveau considéré comme vigoureux par rapport aux normes historiques. [Le marché de l’emploi est resté solide malgré la campagne agressive de hausse des taux d’intérêt menée par la Réserve fédérale américaine au cours de l’année écoulée pour lutter contre l’inflation. Le nombre de licenciements reste relativement faible et le nombre d’offres d’emploi relativement élevé. Néanmoins, les coûts d’emprunt toujours plus élevés imposés par la Fed ont affaibli certains secteurs clés de l’économie, notamment le marché de l’immobilier.

Depuis qu’elle a atteint l’an dernier son plus haut niveau depuis quatre décennies, l’inflation a régulièrement diminué, tout en restant bien supérieure à l’objectif de 2 % fixé par la Fed.

Le président de la Fed, Jerome Powell, s’est lui-même montré quelque peu mystifié cette semaine par la durabilité du marché de l’emploi. La banque centrale s’est inquiétée du fait qu’un marché de l’emploi robuste exerce une pression à la hausse sur les salaires – et les prix. Elle espère parvenir à un « atterrissage en douceur », c’est-à-dire à un refroidissement de l’économie et du marché du travail suffisant pour maîtriser l’inflation, mais pas au point de déclencher une récession. [L’un des moyens d’y parvenir, a déclaré M. Powell, est que les employeurs publient moins d’offres d’emploi. Et en effet, le gouvernement a rapporté cette semaine que les offres d’emploi ont chuté en mars à 9,6 millions – un chiffre encore élevé mais en baisse par rapport au pic de 12 millions atteint en mars 2022 et le plus bas depuis près de deux ans. [Le président de la Fed s’est dit optimiste quant à la possibilité pour le pays d’éviter une récession. Pourtant, de nombreux économistes sont sceptiques et ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce qu’une récession commence dans le courant de l’année.

Un autre signe encourageant pour la Fed est que davantage d’Américains sont à la recherche d’un emploi. Plus il y a de travailleurs disponibles pour les employeurs, moins ces derniers sont contraints d’augmenter les salaires.

Pourtant, la hausse constante des coûts d’emprunt a causé quelques dégâts. Sous l’effet de la hausse des taux hypothécaires, les ventes de logements existants ont chuté de 22 % en mars par rapport à l’année précédente. L’investissement dans le logement s’est effondré au cours de l’année écoulée. [Les usines américaines s’effondrent également. Un indice produit par l’Institute for Supply Management, une organisation de directeurs d’achat, signale une contraction de l’industrie manufacturière depuis six mois consécutifs.

Même les consommateurs, qui sont à l’origine d’environ 70 % de l’activité économique et qui dépensent sainement depuis la fin de la récession pandémique il y a trois ans, montrent des signes d’épuisement : Les ventes au détail ont chuté en février et en mars, après avoir commencé l’année en fanfare. [1٥杶+e{6Fjװk/^uǧם6Fjװk/׫׫׫m