Les équipes de NASCAR qualifient le modèle de revenus de « cassé » et mettent en garde contre les licenciements
Les équipes les plus puissantes de NASCAR ont averti vendredi que la vénérable série de courses de stock-cars a un modèle économique « cassé » qui est injuste et a peu ou pas de chance de stabilité à long terme, une annonce étonnante qui s’ajoute à une liste croissante de malheurs.
La série Cup se dirige vers la course éliminatoire des éliminatoires du circuit routier Charlotte Motor Speedway dimanche avec trois pilotes à temps plein mis à l’écart avec des blessures subies dans la nouvelle voiture de NASCAR et aucune réponse claire quant à la façon de résoudre les problèmes de sécurité.
La situation s’est aggravée lorsque les équipes ont rendu public leur combat d’un an avec NASCAR pour une répartition équitable des revenus.
« Le modèle économique est vraiment cassé pour les équipes », a déclaré Curtis Polk, qui, en tant que directeur commercial de longue date de Michael Jordan, détient désormais une participation dans les Charlotte Hornets et l’équipe à deux voitures 23XI Racing Jordan et Denny Hamlin en NASCAR.
« Nous sommes arrivés au point où l’équipe réalise que la durabilité dans le sport n’est pas à très long terme », a déclaré Polk. « Ce n’est pas un système équitable. »
La Race Team Alliance a été formée en 2014 pour donner aux équipes une voix unifiée dans les négociations avec l’organisme de sanction. Un sous-comité de quatre membres a fait part de leurs préoccupations dans un hôtel de Charlotte, avec Polk rejoint par Jeff Gordon, le quadruple champion NASCAR et vice-président de Hendrick Motorsports, le président de RFK Racing, Steve Newmark, et Dave Alpern, le président de Joe Gibbs Racing.
Hendrick et Gibbs ont remporté six des sept derniers championnats de la Cup Series depuis 2015, mais Gordon a déclaré que la gamme de quatre voitures Hendrick, la plus puissante de l’industrie, n’a pas connu de saison rentable depuis des années. Il perdra à nouveau de l’argent cette saison malgré la réduction des coûts de la voiture Next Gen de NASCAR.
« J’ai beaucoup de craintes que la durabilité ne soit un véritable défi », a déclaré Gordon.
Dirigé par Polk, dont le rôle avec les Hornets apporte une familiarité avec le modèle de franchise de la NBA, le RTA a présenté à NASCAR en juin un plan en sept points sur un nouveau modèle de partage des revenus. La proposition « est restée là pendant des mois et nous avons dit à NASCAR que nous aimerions une contre-offre », a déclaré Polk.
Il n’a pas divulgué les sept points, sauf que la durabilité et la longévité de l’équipe étaient des priorités. Le comité a déclaré vendredi qu’il était ouvert à toutes les idées, y compris un plafond de dépenses comme celui de la Formule 1.
« Nous sommes ouverts à tout ce qui nous amène à une nouvelle structure conceptuelle », a déclaré Newmark.
NASCAR a répondu à la RTA la semaine dernière avec une contre-offre « d’augmentation minimale des revenus et d’accent mis sur la réduction des coûts », a déclaré Polk.
L’alliance de l’équipe a été unanime en ce sens que le seul endroit qui reste pour réduire les coûts est les licenciements.
« Nous avons déjà subi des réductions substantielles. Nous faisons plus avec moins que jamais en 30 ans », a déclaré Alpern.
NASCAR n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de l’Associated Press.
La bataille sur les coûts a été rendue publique avec cinq courses restantes pour couronner le champion NASCAR 2022.
Le problème mijote depuis des années et en 2016, NASCAR a adopté un système de charter pour 36 voitures qui se rapproche le plus possible d’un modèle de franchise dans un sport fondé et détenu de manière indépendante par la famille France. Les chartes ont au moins donné aux équipes quelque chose de valeur à détenir – ou à vendre – et à protéger leur investissement dans le sport.
Le modèle économique de l’équipe est encore fortement dépendant du sponsoring, que les équipes doivent sécuriser individuellement. Newmark a déclaré que le parrainage couvre entre 60% et 80% des budgets des 16 organisations à charte.
Parce que le parrainage est si vital, les équipes recherchent désespérément une aide financière ailleurs et ont demandé à NASCAR « une distribution de la ligue pour couvrir nos coûts de base », a déclaré Newmark.
L’accord de charte actuel expire à la fin de la saison 2024, en même temps que les accords de télévision actuels de NASCAR expirent.
Bien que l’argent de la télévision soit réparti entre NASCAR, les équipes et les pistes, le comité a constaté que la valeur des équipes n’est que de 7% tandis que les pistes et NASCAR ont 93% de la valeur. Polk a noté qu’en Formule 1, tous les revenus sont répartis à 50-50 entre les équipes et la propriété de la série.
Mars Inc., qui est entré pour la première fois en NASCAR en 1990, a décidé à la fin de l’année dernière que cette saison serait la dernière et JGR a passé les neuf derniers mois à essayer de trouver un nouveau sponsor pour garder Kyle Busch, le seul vainqueur de plusieurs championnats au niveau de la Coupe. Busch a depuis signé avec Richard Childress Racing et quittera JGR après 15 saisons en tant que pilote NASCAR le plus victorieux de Toyota.
« Nous sommes devenus des collecteurs de fonds à plein temps », a déclaré Alpern. « Au lieu de travailler sur notre entreprise, nous collectons des fonds juste pour exister. »
Polk a déclaré que les équipes honoreront les accords de charte jusqu’en 2024. Mais en négociant un nouvel accord de charte, les équipes exigent plus.
« NASCAR est une machine à imprimer de l’argent », a déclaré Polk. « Mais ce sont les équipes et les pilotes qui font le show. »
NASCAR est maintenant sous le feu de presque tous les angles alors que les pilotes restent en colère contre certaines pénalités récentes et la rigidité de la nouvelle voiture Next Gen accusée d’avoir causé des blessures sans précédent. Ce qui aurait dû être des accidents de routine contre le mur ont écarté Alex Bowman et Kurt Busch avec des commotions cérébrales, et Cody Shane Ware s’est retiré de la course de dimanche en raison d’une fracture du pied.
NASCAR a testé des ajustements potentiels pour la voiture et présentera les résultats aux pilotes samedi matin avant les essais à Charlotte.