Les anciens coéquipiers du SSAC Benson, Hamblin et Skinner sur la liste des Oilers
James Hamblin avait un immense sourire lundi lorsqu’il a parlé de sa première convocation dans la LNH. Il avait des larmes coulant sur son visage quelques heures plus tôt.
« Une sorte de bouffée d’émotions. J’ai immédiatement appelé mon père et je lui ai à peine fait comprendre », a déclaré l’attaquant des Oilers. « Beaucoup de larmes ont été versées. »
Non seulement Hamblin devrait jouer son premier match dans la LNH dans sa ville natale d’Edmonton, mais il sera vêtu de l’orange et du bleu de l’équipe locale et partagera un vestiaire avec deux amis d’enfance.
Tyler Benson a été appelé aux côtés de Hamblin dimanche. Les deux ont joué bantam avec les Lions AAA du South Side Athletic Club (SSAC) en 2012-13.
Le gardien recrue des Oilers Stuart Skinner était devant le filet cette année-là.
« J’ai l’impression que c’est ici que (Hamblin) appartient et c’est plutôt cool que nous soyons ici tous les trois », a déclaré Skinner.
« Je suis tellement excité d’avoir l’opportunité d’être ici, d’être avec les gars. C’est beaucoup de travail acharné, beaucoup de travail pour arriver ici », a ajouté Hamblin.
Tyler Benson, James Hamblin, Stuart Skinner et l’entraîneur Taylor Harnett célèbrent un championnat à Lloydminster en 2013 (Sean Amato/actualitescanada Edmonton.)
« IL EST IMPLACABLE »
Après avoir remporté un championnat bantam de l’Ouest canadien avec les Lions, Hamblin a joué pour les Tigers de Medicine Hat de la WHL. Il n’a pas été repêché dans la LNH et a été signé par la franchise en tant qu’agent libre.
Benson a lutté avec des blessures pour les Giants de Vancouver, mais était toujours un choix de repêchage de deuxième tour élevé des Oilers. Il a trois points en 36 matchs dans la LNH et se remet d’une blessure au genou.
Skinner a ensuite joué dans la Coupe Memorial avec les Broncos de Swift Current. Il a été repêché par Edmonton au troisième tour. Il a commencé l’année en tant que remplaçant de Jack Campbell, mais a bien joué et pousse le vétéran à gagner du temps.
« C’est incroyable. Le hockey n’est-il pas un petit monde? Quelle belle histoire. Ils ont tous eu des parcours différents pour arriver dans cette salle et je pense que c’est spécial », a déclaré l’entraîneur-chef des Oilers Jay Woodcroft lundi.
Alors que Benson devra probablement attendre pour disputer son premier match dans la LNH cette année, Hamblin devrait affronter les Panthers de la Floride à Rogers Place lundi.
Woodcroft a crédité la ténacité de Hamblin pour ne pas avoir démissionné après qu’il n’ait pas été repêché.
« C’est un gars qui travaille dur et je suis heureux qu’il ait mérité son premier rappel dans la LNH. Il est implacable. C’est une personne implacable, déterminée à donner le meilleur de lui-même », a déclaré Woodcroft.
Stuart Skinner et ses coéquipiers célèbrent un championnat avec les Lions AAA du South Side Athletic Club (SSAC) en 2012-13 (Sean Amato/actualitescanada Edmonton.)
‘LE CRÉDIT EST À LEUR’
Hamblin a déclaré qu’il aura un groupe de famille et d’amis dans les gradins pour l’encourager.
Les changements dans l’alignement des Oilers étaient également très spéciaux pour un homme souriant depuis le Manitoba lundi.
Taylor Harnett a entraîné les trois joueurs avec les lions du SSAC il y a 10 ans. Il est maintenant avec les Wolverines Junior A Waywayseecappo.
« Je savais qu’il y avait quelque chose de spécial là-bas. Évidemment, je n’avais pas prévu que ce jour viendrait. Mais je savais définitivement qu’ils étaient capables de grandes choses », a déclaré Harnett à actualitescanada Edmonton.
« Je me sens chanceux d’avoir pu les aider… Mais le mérite leur revient. Ils ont toujours travaillé dur. Ils avaient toujours un objectif en tête. Si vous êtes motivé par un objectif, si vous avez un plan et que vous travaillez dur, vous pouvez accomplir de grandes choses. »
Harnett a dit qu’il était lui aussi un peu ému lorsqu’il a appris que Hamblin aurait l’occasion de jouer dans un match de la LNH.
« J’ai prédit qu’il allait avoir une opportunité un jour à cause de son envie et de sa détermination », se souvient l’entraîneur.
Taylor Harnett entraîne les Lions AAA du South Side Athletic Club (SSAC) en 2012-2013 (Sean Amato/actualitescanada Edmonton.)
Harnett est un fan des Oilers et a déclaré que c’était un plaisir de voir les hommes qu’il a connus à l’adolescence avoir des opportunités, non seulement au plus haut niveau de hockey, mais aussi avec leur franchise locale.
« Stuart Skinner est un personnage incroyable et il était toujours de bonne humeur. Tyler a donné l’exemple et ces gars-là avaient la capacité d’éclairer une pièce et de la garder lâche », a-t-il déclaré.
Skinner a été interrogé lundi sur l’influence de Harnett.
« Je pense que cela a à voir avec l’entraînement de Taylor, bien sûr. Si nous n’avons pas gagné ces matchs, si nous n’étions pas aussi bons que nous l’étions en bantam, peut-être que nous n’étions pas repêchés dans le même genre de position et vous ne sait jamais comment les choses se passent », a-t-il dit avec un sourire.
« C’est vraiment cool… il doit y avoir un bon système à South Side. Ils doivent faire quelque chose de bien », a ajouté Hamblin.
Les Oilers (11-10) affrontent les Panthers à 19h30