L’équipe de Trump et le département de la Justice des États-Unis s’affrontent au sujet des documents saisis à Mar-a-Lago.
Le ministère américain de la Justice et les avocats de Donald Trump sont en désaccord sur la question de savoir si l’ancien président des États-Unis peut faire valoir le privilège de l’exécutif sur les documents saisis dans sa propriété de Floride pour les protéger des enquêteurs et s’il peut traiter ces documents comme ses biens personnels.
Les deux mémoires juridiques rendus publics lundi mettent en évidence un conflit permanent sur le statut de milliers de documents saisis lors d’une perquisition du FBI à Mar-a-Lago le 8 août. Les enquêteurs du ministère de la Justice veulent avoir un large accès aux documents afin de déterminer s’il y a lieu de porter plainte pour la conservation d’informations top secrètes dans la propriété de Palm Beach, mais les avocats de Trump s’y opposent.
Le désaccord se joue devant un juge chevronné de Brooklyn, Raymond Dearie, qui a été nommé pour résoudre les différends entre les deux parties et pour mener sa propre enquête afin de déterminer lesquels des documents saisis pourraient être couverts par des revendications de privilège exécutif et de privilège avocat-client.
Les deux parties ont soumis des arguments écrits sur les points de désaccord, notamment sur la question de savoir si Trump pouvait désigner des documents créés ou reçus pendant son administration comme des documents personnels pendant qu’il était à la Maison Blanche ou après l’avoir quittée, et s’il pouvait invoquer le privilège exécutif pour soustraire certains documents à l’examen des enquêteurs.
L’équipe Trump a fait valoir dans son dossier que M. Trump a exercé son autorité en vertu de la loi sur les documents présidentiels pour désigner comme ses biens personnels les documents qui ont été saisis plus tard à Mar-a-Lago. Il est dit qu’une fois qu’un président a désigné un document comme personnel, « l’enquête se termine indépendamment du contenu d’un document donné. »
« Le président Trump était encore en train de remplir son mandat lorsque les documents en question ont été emballés, transportés et livrés à sa résidence de Palm Beach, en Floride », écrit l’équipe Trump.
« Ainsi, lorsqu’il a pris une décision de désignation, il était président des États-Unis ; sa décision de conserver certains documents comme personnels a droit à la déférence, et les documents en question sont donc présumés personnels », ont écrit les avocats de Trump.
Le ministère de la Justice, pour sa part, a accusé l’équipe de M. Trump de « jouer le jeu » et a déclaré que M. Trump n’avait pas le droit de revendiquer comme documents personnels des documents qui étaient clairement présidentiels. Il a également fait valoir que M. Trump ne pouvait pas invoquer le privilège exécutif, un principe juridique qui permet au président de garder des informations secrètes afin de protéger la confidentialité de la prise de décision présidentielle, pour empêcher le FBI d’examiner certains documents.
Le FBI a saisi environ 13.000 documents lors de sa perquisition à Mar-a-Lago, dont une centaine avec des marques de classification.
En septembre, une cour d’appel fédérale a levé la décision d’un juge qui empêchait le ministère de la Justice d’utiliser les documents classifiés dans le cadre de son enquête criminelle, mais les avocats du ministère veulent pouvoir examiner également les documents non classifiés car ils affirment qu’ils peuvent contenir des preuves d’un crime.