Le Fonds monétaire international a conclu jeudi un accord préliminaire avec le gouvernement égyptien qui ouvre la voie à l’accès de ce pays arabe en difficulté économique à un prêt de 3 milliards de dollars, ont déclaré des responsables jeudi.

Les responsables du FMI ont déclaré qu’un accord entre le gouvernement égyptien et les dirigeants du FMI avait été conclu après des mois de discussions, alors que l’Égypte lutte contre une inflation galopante causée, en partie, par la guerre en Ukraine.

Dans une déclaration publiée jeudi, le chef de la mission égyptienne au FMI, Ivanna Vladkova Hollar, a déclaré que l’accord de 46 mois – connu sous le nom d’accord de facilité élargie de crédit – permet à l’Égypte d’accéder à un prêt de 3 milliards de dollars à condition qu’elle mette en œuvre une série de réformes économiques.

Dans les heures qui ont précédé l’annonce, la banque centrale égyptienne a annoncé une série de mesures économiques, notamment une hausse des taux d’intérêt directeurs de près de 2 % et le passage à un « taux de change durablement flexible ». La banque a déclaré que le changement de taux de change permettrait désormais aux marchés internationaux de « déterminer la valeur de la livre égyptienne par rapport aux autres devises étrangères. »

Après l’annonce, la livre égyptienne est tombée à un niveau record par rapport au dollar américain, passant de 19,75 à environ 22,99, selon les données fournies par la banque centrale égyptienne. Avant le flottement de la monnaie égyptienne mercredi, le dollar américain s’échangeait en moyenne à 23 livres sur le marché noir.

La monnaie égyptienne a déjà perdu 20 % de sa valeur par rapport au dollar américain cette année. Jason Tuvey, économiste principal des marchés émergents pour Capital Economics, s’attend à ce qu’elle perde encore 18% avant la fin de l’année prochaine.

Le taux de change flexible « entraînera une certaine douleur économique à court terme », mais il a permis d’obtenir l’accord du FMI et « contribuera largement à restaurer la stabilité macroéconomique », a déclaré Tuvey.

« L’engagement en faveur d’une flexibilité durable du taux de change à l’avenir sera la pierre angulaire de la reconstruction et de la sauvegarde de la résilience extérieure de l’Égypte à long terme », a déclaré Hollar.

L’économie égyptienne a été durement touchée par la pandémie de coronavirus et la guerre en Ukraine, des événements qui ont perturbé les marchés mondiaux et fait grimper les prix du pétrole et des denrées alimentaires dans le monde entier. L’Égypte est le premier importateur mondial de blé, dont la majeure partie provient de Russie et d’Ukraine. L’approvisionnement du pays est soumis aux variations de prix sur le marché international.

Dans un communiqué publié jeudi matin, la banque centrale égyptienne a indiqué qu’elle avait relevé le nouveau taux de prêt à 14,25 % et le taux de dépôt à 13,25 %. Le taux d’escompte a également été relevé à 13,75%.

Les réformes monétaires de l’Égypte et le prêt du FMI sont conçus pour aider à compenser la hausse de l’inflation, qui a dépassé 15 % en septembre, et alléger la pression financière sur les ménages à revenus faibles et moyens. Parmi les principaux objectifs de l’accord figurent la réduction de la dette globale de l’Égypte et la mise en œuvre de vastes réformes de sa politique fiscale, a déclaré M. Hollar.

Dans le cadre de ses réformes monétaires, la banque centrale a déclaré qu’elle commencerait à supprimer un système pour les importateurs, un processus bureaucratique introduit en février pour contrôler la demande de la monnaie pour les importations.

Tard mercredi, le Premier ministre égyptien Mustafa Madbouly a annoncé une augmentation de 11,1 % du salaire mensuel minimum, qui passe de 2 700 livres (137 $) à 3 000 livres (152 $). L’annonce de Madbouly marque la quatrième hausse du salaire minimum depuis l’entrée en fonction du président Abdel Fattah el-Sissi en 2014.

Dans son communiqué, la banque centrale égyptienne a déclaré qu’elle avait « l’intention d’intensifier son programme de réformes pour garantir la stabilité macroéconomique et atteindre une croissance forte, durable et inclusive. »

Environ un tiers des 104 millions d’Égyptiens vivent dans la pauvreté, selon les chiffres du gouvernement.