Le verrouillage de Shanghai teste les limites «zéro-COVID» et secoue les marchés
BEIJING – Les autorités chinoises ont cherché mardi à rassurer les entreprises et les investisseurs nerveux alors qu’un verrouillage en deux phases des 26 millions d’habitants de Shanghai entrait dans sa deuxième journée, jetant un calme inhabituel sur le centre normalement animé de la finance, de la fabrication et du commerce.
L’épidémie d’omicron à Shanghai fait partie d’une série à travers le pays qui teste la capacité du gouvernement à appliquer une stratégie stricte « zéro-COVID » sans trop perturber l’économie et la vie quotidienne des gens.
De nombreux magasins ont été fermés et les piétons étaient rares même dans la moitié de la ville qui est restée ouverte. Le verrouillage se déroule en deux phases pour limiter les perturbations, en commençant par le quartier financier de Pudong et les zones adjacentes du côté est de la rivière Huangpu qui divise Shanghai.
Zhang Meisha, faisant un jogging matinal le long du légendaire Bund sur la rive ouest de la rivière, a déclaré qu’elle espérait profiter de plus de soleil avant que le verrouillage ne se déplace à Puxi. Seul un touriste occasionnel s’attardait sur la promenade bordée de bâtiments historiques centenaires.
« C’est tellement beau, mais peu de gens peuvent venir ici pour en profiter et l’apprécier », a déclaré Zhang à propos des tulipes rouges et jaunes le long du Bund. « Quel dommage ! J’espère que le printemps de Shanghai pourra nous attendre.
La fermeture a ajouté à l’anxiété des marchés financiers face à la guerre de la Russie contre l’Ukraine, aux efforts de la Réserve fédérale américaine pour calmer la flambée de l’inflation en augmentant les taux d’intérêt et à d’autres défis auxquels l’économie mondiale est confrontée.
Les réactions du marché, y compris la baisse de 7% des prix du pétrole lundi à Londres, ne reflètent pas la « véritable réalité de la situation », mais les investisseurs étaient déjà inquiets à propos de la Chine et de l’économie mondiale, a déclaré Michael Every de Rabobank.
« Nous avons toute une montagne de problèmes dont nous devons nous inquiéter, et ce n’est qu’un contrefort parmi tant d’autres », a-t-il déclaré. « Si c’est tout ce que c’est, un verrouillage COVID, il n’est pas difficile de regarder dans les livres d’histoire récents et de voir comment cela se passe. Mais cela s’interface avec beaucoup d’autres problèmes. »
Toute interruption d’activité au port de Shanghai fait peser une plus grande menace sur l’industrie et le commerce. Les médias d’État ont rapporté que le plus grand port du monde traitait des volumes de fret normaux et que les gestionnaires s’assuraient que les navires « peuvent faire escale normalement » au port. General Motors Co. et Volkswagen AG ont déclaré que leurs usines de Shanghai fonctionnaient normalement.
La nouvelle sous-variante omicron BA.2 est largement blâmée pour une augmentation des cas en Chine ce mois-ci. De loin, la région la plus durement touchée est la province de Jilin, dans le nord-est.
Seuls deux décès ont été signalés, portant le total depuis le début de la pandémie à 4 638. Le nombre de morts et le nombre de cas relativement faibles ont été présentés par le Parti communiste au pouvoir comme la preuve de la sagesse de son approche zéro COVID.
En dehors de la Chine continentale, les nouveaux cas ont diminué à Hong Kong suite à une récente vague qui a fait plus de 7 000 décès. La ville semi-autonome de 7,4 millions d’habitants a enregistré 7 596 nouveaux cas au cours des dernières 24 heures.
Shanghai a enregistré lundi 4 477 nouveaux cas, tous sauf 96 asymptomatiques. Les gymnases et les centres d’exposition ont été convertis en centres tentaculaires pour isoler les cas positifs dans le cadre de l’approche zéro-COVID.
Les mesures confinant les habitants de Pudong chez eux, fermant les commerces non essentiels et exigeant des tests de masse doivent être levées vendredi après quatre jours. À ce moment-là, la zone de Puxi, de l’autre côté de la rivière, sera fermée.
Les magasins de Puxi, le long de la rue commerçante piétonne de Nanjing Road, étaient pour la plupart fermés mardi, avec peu de personnes en déplacement. Les restaurants n’offraient que des plats à emporter et une longue file d’attente s’est formée devant un McDonalds de personnes attendant de récupérer leurs commandes.
Les autorités s’efforcent d’assurer l’approvisionnement alimentaire après des achats de panique dimanche et des informations faisant état de pénuries de viande et de légumes.
Le verrouillage de Shanghai est en passe de devenir le plus grand de toutes les villes de la campagne chinoise contre le virus, dans laquelle des millions de personnes ont été confinées chez elles pendant des semaines dans des villes d’une grande partie du pays.
Des employés du gouvernement en tenue de protection contre les matières dangereuses, rejoints par environ 68 000 volontaires, sont postés aux points de contrôle autour des complexes résidentiels qui ont été murés avec des cloisons de circulation et des barrières improvisées.
Malgré les appels du gouvernement central à une approche plus ciblée et à quelques ajustements du système, la décision de verrouiller Shanghai montre le recours continu à des mesures extrêmes.
Outre l’approche en deux phases, les autorités ont également donné des dates de fin précises pour les fermetures à Shanghai, contrairement à d’autres villes auparavant.
La société de services financiers Macquarie Group a déclaré que le verrouillage de Shanghai indique que la Chine s’en tiendra à sa stratégie zéro COVID au moins jusqu’à ce que le Parti communiste au pouvoir tienne son congrès tous les cinq ans cet automne.
Les autorités ont promu le besoin de stabilité à l’approche de l’événement, lorsque Xi Jinping devrait se voir accorder un troisième mandat de cinq ans à la tête du parti, en rupture avec la pratique récente.
La Chine affiche un taux de vaccination d’environ 87 %, mais le pourcentage est beaucoup plus faible chez les personnes âgées, qui sont plus vulnérables au virus.
Le groupe Macquarie a déclaré dans un rapport que la Chine devrait être en mesure de contenir le virus dans les prochaines semaines, compte tenu de l’efficacité des verrouillages.
« Mais le COVID pose un risque substantiel de baisse de la croissance pour le reste de cette année, car le verrouillage est également très coûteux », indique le rapport, ajoutant que les dépenses de consommation et le marché du logement devraient subir les plus gros coups.
Wang Hui, qui tient un magasin près du Bund, a déclaré que les loyers élevés et le manque de clients pourraient lui coûter son entreprise.
« Je ne sais pas combien de temps nous pouvons encore tenir », a déclaré Wang.
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Le chercheur d’Associated Press Chen Si à Shanghai et l’écrivain commercial Joe McDonald à Pékin ont contribué à ce rapport.
Correction:
Cette histoire corrige le nombre de cas symptomatiques à Shanghai à 96, et non 95.