Le trafic sexuel peut être une défense pour homicide : Wisconsin
Une femme accusée d’avoir tué un homme peut faire valoir au procès qu’elle était justifiée parce qu’il la trafiquait sexuellement, a jugé mercredi la Cour suprême du Wisconsin dans une décision qui pourrait contribuer à définir les limites de l’immunité juridique pour les victimes de la traite des êtres humains dans tout le pays.
Les juges ont décidé à 4 contre 3 qu’une loi de l’État de 2008 qui exonère les victimes de la traite des êtres humains de toute responsabilité pénale pour tout délit commis en conséquence directe de la traite s’étend à l’homicide volontaire au premier degré. Cependant, ils ont déclaré que Chrystul Kizer doit d’abord fournir au juge de première instance la preuve que sa décision de tuer Randall Volar était liée à la traite des êtres humains avant de pouvoir invoquer l’immunité.
« Chrystul Kizer mérite une chance de présenter sa défense et la décision d’aujourd’hui lui permettra de le faire », a déclaré l’avocate de Kizer, Katie York. « Bien que le processus juridique sur cette question soit loin d’être terminé, nous, ainsi que Chrystul et sa famille, pensons que la décision d’aujourd’hui affirme les droits légaux fournis par la loi du Wisconsin aux victimes de la traite sexuelle faisant face à des accusations criminelles. »
Kizer, 22 ans, affirme avoir rencontré Volar sur un site Internet de trafic sexuel. Elle dit qu’il l’a agressée sexuellement et l’a vendue à d’autres personnes pour du sexe. Selon les documents judiciaires, Kizer a mis un pistolet dans son cartable en juin 2018 et a dit à son petit ami qu’elle allait tirer sur Volar parce qu’elle en avait assez qu’il la touche.
Elle s’est rendue de Milwaukee au domicile de Volar à Kenosha, lui a tiré une balle dans la tête, a brûlé sa maison et a volé sa BMW, selon les documents judiciaires. Kizer avait 17 ans à l’époque, un âge suffisant pour être considéré comme un adulte dans le système de justice pénale du Wisconsin. Elle doit répondre de plusieurs chefs d’accusation, notamment d’incendie criminel et d’homicide volontaire au premier degré, qui est passible d’une peine de prison à vie.
Près de 40 États ont adopté des lois qui accordent aux victimes de la traite des êtres humains au moins un certain niveau d’immunité pénale, selon Legal Action of Wisconsin, qui fournit une aide juridique aux personnes à faible revenu.
Les avocats de Kizer avaient prévu d’invoquer la loi d’immunité du Wisconsin lors de son procès, mais le juge de circuit du comté de Kenosha, David Wilk, a refusé de l’autoriser. Il a statué que l’immunité ne s’appliquait qu’aux accusations liées à la traite des êtres humains, telles que la séquestration, l’extorsion, la prostitution ou le travail forcé. Une cour d’appel a toutefois décidé l’année dernière que Kizer pouvait faire valoir que la loi la mettait à l’abri des poursuites.
Les procureurs de l’État ont demandé à la Haute Cour d’annuler cette décision, en soutenant que les statuts d’immunité ne peuvent pas s’étendre à l’homicide. L’assistant du procureur général Timothy Barber a soutenu en mars que l’interprétation de Kizer créerait une expansion sans précédent de la doctrine de la légitime défense, éliminant toute question sur le caractère raisonnable ou nécessaire du meurtre.
Le tribunal a estimé que l’étendue de l’immunité des victimes de la traite des êtres humains est ambiguë, mais qu’elle ne comporte aucune limite et s’applique donc à l’homicide. Si Kizer peut démontrer un lien entre ses actions et le fait d’être victime de la traite, les procureurs devront prouver au-delà de tout doute raisonnable que la défense ne s’applique pas, a déclaré la Cour.
« La défenderesse doit produire des éléments de preuve permettant à un jury raisonnable de conclure que la défense s’applique », a écrit la juge Rebecca Dallet, une libérale, au nom de la majorité. « Ainsi, notre interprétation ne crée pas le type d’immunité générale pour les victimes de la traite des êtres humains que l’État craint. »
Le procureur général du Wisconsin, Josh Kaul, a déclaré que la décision « apporte la clarté nécessaire concernant la portée de la défense affirmative pour les survivants du crime vil de la traite des êtres humains. »
La décision de la Cour suprême du Wisconsin n’est pas contraignante pour les autres États, mais elle pourrait inspirer les stratégies des avocats dans des affaires similaires ailleurs dans le pays, selon les experts juridiques. Les groupes de lutte contre la violence se sont alignés pour soutenir Kizer, en déposant des mémoires expliquant que les victimes de la traite des êtres humains se sentent souvent tellement piégées qu’elles pensent devoir prendre les choses en main.
Ian Henderson, directeur des politiques et des systèmes de la Wisconsin Coalition Against Sexual Assault, l’un des groupes ayant signé les mémoires, a salué la décision du tribunal. Il a déclaré que les victimes de la traite des êtres humains réagissent souvent par une mentalité de fuite ou de combat et que la décision « évite qu’elles soient criminalisées pour s’être défendues. »
L’Associated Press n’identifie généralement pas les personnes qui disent être des victimes d’agression sexuelle, mais Kizer a discuté de son cas dans une interview depuis la prison avec le Washington Post qui a été publiée en 2019.