Le successeur de Boris Johnson : Rishi Sunak piste Penny Mordaunt
Les législateurs du Parti conservateur britannique ont éliminé jeudi l’un des six candidats restants dans la course au remplacement du Premier ministre Boris Johnson, alors que le chef de file Rishi Sunak s’efforçait d’éviter l’élan de sa concurrente surprise Penny Mordaunt.
La procureure générale Suella Braverman a obtenu le moins de voix de ses collègues, 27, et a été éliminée de la course, laissant cinq prétendants.
M. Sunak, qui a démissionné de son poste de chef du Trésor britannique la semaine dernière, a obtenu le plus grand nombre de voix, 101, et Mme Mordaunt, ministre du commerce, est arrivée en deuxième position avec 83 voix. Le bookmaker Ladbrokes a déclaré que Mordaunt était désormais la favorite pour remporter l’élection à la direction, suivie de Sunak et de la ministre des affaires étrangères Liz Truss, qui a obtenu 64 voix.
L’ancienne ministre de l’égalité Kemi Badenoch, une étoile montante de la droite libertaire du parti, et le législateur centriste Tom Tugendhat restent dans la course – bien que Tugendhat n’ait obtenu que 32 voix et soit sous pression pour abandonner.
Tugendhat, cependant, a déclaré qu’il se battrait et participerait aux débats télévisés des candidats vendredi, dimanche et lundi.
D’autres tours de scrutin par les 358 législateurs Tory auront lieu à partir de lundi jusqu’à ce qu’il ne reste que deux candidats.
Les deux derniers candidats feront l’objet d’un second tour de scrutin par environ 180 000 membres du Parti conservateur à travers le pays. Le gagnant devrait être annoncé le 5 septembre et deviendra automatiquement premier ministre, sans qu’il soit nécessaire de tenir des élections nationales.
M. Truss tente de consolider le soutien des législateurs de la droite du parti, qui se méfient des dépenses élevées de M. Sunak en matière d’aide aux personnes et aux entreprises pendant la pandémie de coronavirus, et des augmentations d’impôts qu’il a introduites lorsque le COVID-19 a frappé l’économie britannique.
Dans son discours de lancement de la campagne, Mme Truss a fait état de son expérience internationale en matière de soutien à l’Ukraine en réponse à l’invasion russe et de conclusion d’accords avec d’autres pays dans son ancien rôle de secrétaire d’État au commerce. Elle a déclaré qu’elle mettrait l’économie britannique sur une « trajectoire ascendante » d’ici 2024, date limite pour les prochaines élections nationales.
M. Sunak affirme que les réductions d’impôts immédiates promises par ses rivaux sont imprudentes au milieu des ondes de choc économiques provoquées par la pandémie et la guerre en Ukraine. Il a déclaré que sa « priorité économique numéro un est de s’attaquer à l’inflation » – qui devrait atteindre 11 % plus tard cette année – avant de réduire les impôts.
M. Sunak a également dû faire face à des allégations selon lesquelles il serait déconnecté des difficultés des gens ordinaires en raison de sa richesse. Il est un ancien banquier d’affaires, et sa femme est la fille du fondateur milliardaire de la société technologique indienne Infosys.
« Je ne juge pas les gens par leurs comptes en banque. Je les juge par leur caractère », a déclaré Sunak à la BBC. « Et je pense que les gens peuvent me juger par mes actions au cours des deux dernières années ».
Le concours a été déclenché lorsque Johnson a démissionné de son poste de chef des Tories la semaine dernière, après que les ministres du gouvernement aient commencé à démissionner en masse en raison de plusieurs mois de scandales éthiques. Il restera en fonction en tant que premier ministre intérimaire jusqu’à ce que son remplaçant à la tête du parti soit choisi.
Truss était considéré comme un favori, mais a obtenu moins de voix mercredi et jeudi que Mordaunt, qui est très bien placé dans les sondages auprès des membres du parti.
Contrairement à Sunak et Truss, Mordaunt n’a pas occupé un poste important dans le gouvernement de Johnson, bien qu’elle ait été un ministre junior. Politicienne affable issue d’une famille de militaires, elle est largement considérée comme une bouffée d’air frais.
Malgré les appels lancés par les responsables du parti pour que la campagne reste optimiste, les partisans des différents candidats s’attaquent activement à l’expérience et à la compétence de leurs concurrents.
L’ancien négociateur du Brexit David Frost, un eurosceptique pur et dur et un allié de Truss, a déclaré qu’on ne pouvait pas faire confiance à Mordaunt pour maintenir les conditions fermes du Brexit que son aile du parti conservateur favorise. Il a affirmé que lorsque Mordaunt était son adjointe dans les négociations sur le Brexit, « elle ne délivrait pas toujours des messages fermes à l’Union européenne lorsque cela était nécessaire. »
Le législateur David Davis, un partisan de Mordaunt, a critiqué la campagne négative.
« C’est absolument réglé comme une horloge », a-t-il déclaré. « Vous arrivez au point où quelqu’un prend de l’avance et semble être le vrai challenger, et puis … le feu entrant commence ».