Le président américain Biden se rend en Cisjordanie, avec peu à offrir aux Palestiniens
En l’absence de voie claire pour remettre les pourparlers de paix entre Israéliens et Palestiniens sur les rails, le président américain Joe Biden a offert vendredi de l’argent américain comme un baume lors d’une visite dans un hôpital local.
« Les Palestiniens et les Israéliens méritent des mesures égales de liberté, de sécurité, de prospérité et de dignité », a-t-il déclaré lors d’une visite au réseau hospitalier de Jérusalem-Est, qui dessert les Palestiniens. « Et l’accès aux soins de santé, quand vous en avez besoin, est essentiel pour vivre une vie digne pour nous tous. »
Bien que 100 millions de dollars d’aide médicale proposée nécessitent l’approbation du Congrès américain, Biden annonce également 201 millions de dollars pour l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, ainsi que des montants plus modestes pour d’autres programmes assortis.
Israël s’est également engagé à moderniser les réseaux sans fil en Cisjordanie et à Gaza, dans le cadre d’un effort plus large visant à améliorer les conditions économiques.
Après avoir quitté l’hôpital, Biden devait rencontrer le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas et visiter l’église de la Nativité à Bethléem.
Son voyage en Cisjordanie suscite le scepticisme et l’amertume des Palestiniens qui pensent que Biden a fait trop peu de pas pour rajeunir les pourparlers de paix, en particulier après que le président Donald Trump les ait écartés tout en favorisant fortement Israël.
Lorsque Biden a fini de parler à l’hôpital, une femme qui s’est identifiée comme infirmière pédiatrique dans un autre établissement de santé l’a remercié pour l’aide financière mais a déclaré « nous avons besoin de plus de justice, de plus de dignité ».
Le dernier cycle sérieux de négociations visant à créer un État palestinien indépendant a échoué il y a plus de dix ans, laissant des millions de Palestiniens vivre sous le régime militaire israélien.
Le gouvernement sortant d’Israël a pris des mesures pour améliorer les conditions économiques en Cisjordanie occupée et à Gaza. Mais Yair Lapid, le Premier ministre par intérim, n’a pas de mandat pour mener des négociations de paix, et les élections du 1er novembre pourraient amener au pouvoir un gouvernement de droite opposé à un État palestinien.
Pendant ce temps, le président Mahmoud Abbas, âgé de 86 ans, dont l’Autorité palestinienne administre des parties de la Cisjordanie occupée et coopère avec Israël en matière de sécurité, est plus représentatif du statu quo que des aspirations palestiniennes.
Son parti Fatah a perdu une élection et le contrôle de Gaza au profit du groupe militant islamique Hamas il y a plus de 15 ans. Il a annulé les premières élections nationales depuis l’année dernière – accusant Israël – alors que le Fatah semblait se diriger vers une autre défaite écrasante. Les sondages de l’année dernière ont constamment révélé que près de 80% des Palestiniens veulent qu’il démissionne.
Biden a reconnu cette semaine que bien qu’il soutienne une solution à deux États, cela ne se produira pas « à court terme ». Les États-Unis semblent également avoir accepté la défaite dans leur effort plus modeste pour rouvrir un consulat de Jérusalem au service des Palestiniens qui a été fermé lorsque le président Donald Trump a reconnu la ville contestée comme capitale d’Israël.
Les dirigeants palestiniens craignent également d’être davantage sapés par les accords d’Abraham, un véhicule diplomatique permettant aux nations arabes de normaliser leurs relations avec Israël malgré la poursuite de l’occupation. Biden, qui se rend à côté de l’Arabie saoudite pour assister à un sommet des dirigeants arabes, espère élargir ce processus, qui a commencé sous Trump.
Quelques heures avant que Biden ne devienne le premier dirigeant américain à voler directement d’Israël vers le royaume, l’Autorité générale de l’aviation civile d’Arabie saoudite a annoncé tôt vendredi « la décision d’ouvrir l’espace aérien du Royaume à tous les transporteurs aériens qui répondent aux exigences de l’Autorité pour survolant. »
Il a marqué la fin de son interdiction de longue date des vols israéliens survolant son territoire – une étape progressive vers la normalisation des relations entre l’Arabie saoudite et Israël qui s’appuie sur les liens solides mais informels que les ennemis d’autrefois ont développés ces dernières années sur leurs préoccupations communes. sur l’influence croissante de l’Iran dans la région.
Biden a salué la décision dans un communiqué vendredi comme une étape importante pour « aider à créer une dynamique vers une intégration plus poussée d’Israël dans la région ».
Il n’y a pratiquement pas eu de mention des Palestiniens au cours des deux derniers jours, alors que Biden a couvert Israël de louanges, le présentant comme une démocratie qui partage les valeurs américaines. Lors d’une conférence de presse avec Biden, Lapid a évoqué le mouvement américain des droits civiques pour dépeindre Israël comme un bastion de la liberté.
Tout cela puait l’hypocrisie pour les Palestiniens, qui ont enduré 55 ans d’occupation militaire sans fin en vue.
« L’idée de valeurs partagées me donne mal au ventre », a déclaré Diana Buttu, avocate et analyste politique palestinienne. « Je ne pense pas que les valeurs israéliennes soient quelque chose vers quoi les gens devraient tendre. »
Biden et Lapid ont tous deux déclaré qu’ils soutenaient une éventuelle solution à deux États afin de garantir qu’Israël reste un État à majorité juive. Mais Biden devrait annoncer peu au-delà d’une aide financière, dont 201 millions de dollars pour l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens.
Biden a proposé 100 millions de dollars, sous réserve de l’approbation du Congrès américain, pour les hôpitaux de Jérusalem-Est qui desservent les Palestiniens. 15 millions de dollars supplémentaires sont destinés à l’aide humanitaire, plus 7,2 millions de dollars pour des programmes visant à promouvoir la coopération entre Israéliens et Palestiniens.
Son approche, souvent qualifiée de « paix économique », a des limites.
« Vous ne pouvez pas acheter une solution au conflit israélo-palestinien », a déclaré Aaron David Miller, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace et ancien responsable du département d’État américain. « Cela ne fonctionne pas, car ce n’est pas ce qui motive ce conflit. »
Ce sentiment s’est manifesté jeudi en Cisjordanie, où des dizaines de Palestiniens se sont rassemblés pour protester contre Biden. D’autres manifestations étaient attendues vendredi.
« M. Biden essaie de marginaliser la question palestinienne », a déclaré Mustafa Barghouti, un militant palestinien vétéran. « S’il ne permet pas aux Palestiniens d’avoir leurs droits, alors il aide Israël à tuer et à mettre fin à la toute dernière possibilité de paix. »
À ce stade, l’objectif palestinien d’un État indépendant à Jérusalem-Est, en Cisjordanie et à Gaza – territoires saisis par Israël lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967 – semble plus éloigné que jamais.
Israël étend les colonies à Jérusalem-Est annexée et en Cisjordanie, qui abritent désormais quelque 700 000 colons juifs. Les Palestiniens considèrent les colonies – dont beaucoup ressemblent à des banlieues tentaculaires – comme le principal obstacle à la paix, car elles découpent la terre sur laquelle un État palestinien serait établi. La plupart du monde les considère comme illégaux.
Le régime militaire en Cisjordanie a semé un désespoir généralisé, contribuant à une récente vague de violence. Un blocus de 15 ans de Gaza, qui, selon Israël, est nécessaire pour contenir le Hamas, a contribué à alimenter quatre guerres dévastatrices. Jérusalem, qui abrite des lieux saints célèbres et le cœur émotionnel du conflit, est plus instable que jamais.
Israël a ses propres griefs, y compris les paiements de l’Autorité palestinienne aux familles des prisonniers et des assaillants tués, qui, selon Israël, incitent à la violence. L’AP défend les paiements comme une forme de bien-être pour ceux qu’elle considère comme des victimes du conflit.
Il n’est pas clair si l’élimination du « fonds des martyrs » ferait progresser l’objectif d’un État. Israël est dominé par des partis nationalistes et religieux qui s’opposent à un État palestinien et considèrent la Cisjordanie comme le cœur biblique et historique du peuple juif.
Des groupes de défense des droits de l’homme bien connus ont conclu que le contrôle apparemment permanent d’Israël sur des millions de Palestiniens équivaut à de l’apartheid. L’un de ces groupes, le propre B’Tselem d’Israël, a accroché des banderoles en Cisjordanie avant la visite de Biden.
Israël rejette cette étiquette comme une attaque contre son existence même, même si deux anciens premiers ministres israéliens ont averti il y a des années que leur pays serait considéré comme tel s’il ne parvenait pas à un accord à deux États avec les Palestiniens. Les États-Unis rejettent également les allégations d’apartheid.
Biden verra également probablement des banderoles appelant à la justice pour la journaliste américano-palestinienne Shireen Abu Akleh, qui a été tuée lors d’un raid militaire israélien en Cisjordanie en mai. Israël dit qu’elle a peut-être été touchée par des tirs palestiniens, tandis que les enquêtes de l’Associated Press et d’autres médias soutiennent des témoins palestiniens qui disent qu’elle a été abattue par les forces israéliennes.
Les États-Unis disent qu’elle a probablement été tuée par les troupes israéliennes mais que cela semblait involontaire, sans dire comment ils sont parvenus à ces conclusions. Cela a provoqué la colère de nombreux Palestiniens, dont la famille d’Abou Akleh, qui ont accusé les États-Unis d’essayer d’aider Israël à échapper à la responsabilité de sa mort.
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Krauss a rapporté d’Ottawa. Megerian a rapporté de Washington. Les rédacteurs de l’Associated Press Josef Federman à Jérusalem et Zeke Miller à Washington ont contribué à ce rapport