Le pardon aide un survivant des pensionnats à guérir
Peu après le lever du soleil dimanche, une douzaine d’aînés de Tk’emlúps te Secwepemc sont montés dans un petit bus en direction d’Edmonton. Ils se rendaient en Alberta pour assister à la visite historique du pape.
Alors qu’ils préparent leurs bagages et s’installent dans leurs sièges, l’excitation est palpable. Ils reconnaissent également que le voyage sera riche en émotions.
« Je suis très honorée de faire ce voyage avec nos survivants « , a déclaré Kúkpi7 Rosanne Casimir, chef de Tk’emlúps te Secwepemc, à CTV National News.
Le groupe était composé de . Enfants, ils ont été forcés de fréquenter l’ancien pensionnat indien de Kamloops.
L’institution – autrefois la plus grande de son genre au Canada – a été gérée par l’Église catholique de 1890 à 1969.
« Il y a eu tellement de mal là-bas « , a déclaré Diena Jules, aînée de Tk’emlúps, à CTV National News. « Ce voyage est important pour moi et mon peuple ».
Non loin de l’endroit où le bus doit partir, Harvey McLeod a retracé les pas qu’il a faits en arrivant à l’école de Kamloops.
« Je suis allé ici à partir de l’automne 1966 et je suis parti à l’été 1968. Ce furent deux années très longues et douloureuses », a-t-il déclaré à CTV National News.
McLeod – ou YilMixWm, comme on l’appelle communément – est le chef de la bande Upper Nicola de la Colombie-Britannique.
En marchant devant l’imposant bâtiment en briques, il a indiqué l’emplacement des dortoirs des filles et des garçons.
Il peut se souvenir de l’emplacement exact de son lit. Il ne peut pas non plus oublier la peur et l’anxiété qu’il a ressenties en tant que garçon de 11 ans, arraché à sa famille par l’Eglise.
« Une grande partie de la douleur, une grande partie de celle-ci, je l’ai enfouie profondément, vraiment profondément à l’intérieur. J’ai érigé un très grand mur autour de moi pour essayer de me protéger », a-t-il dit.
Un rapport publié par la Commission nationale de vérité et de réconciliation en 2015 décrit en détail les mauvais traitements infligés dans les pensionnats canadiens, notamment les abus verbaux, physiques et sexuels.
Comme tant d’autres, le séjour de McLeod dans le système résidentiel lui a laissé un héritage de traumatismes. Il dit qu’il y avait des « fouets », mais ce sont les choses plus sinistres qui « ont causé beaucoup de blessures. »
Il n’aime pas partager trop de détails, mais il dit qu’en plus des abus physiques, il a été agressé sexuellement.
« Il y avait des horreurs qui se passaient dans cette école, et j’étais tellement en colère d’avoir été envoyé là-bas ».
Les abus subis par McLeod lui ont laissé une haine de l’Église, à tel point qu’il dit avoir complètement renoncé à Dieu.
« J’ai eu une conversation avec Dieu et je lui ai dit de me laisser tranquille. Tu me laisses tranquille et je te laisse tranquille. »
Cette colère allait durer longtemps après son départ du pensionnat et le suivre jusqu’à l’âge adulte. Il pense que cela l’a également conduit à un divorce déchirant et à une tentative de suicide.
« J’étais tellement en colère et j’avais construit un tel mur que je ne savais pas comment aimer les autres ou moi-même », a-t-il dit. « Tant de mes blessures sont liées aux choses terribles qui se sont produites à l’école de Kamloops ».
McLeod a cherché à consulter, mais a déclaré que l’un de ses plus grands moments de transformation s’est produit il y a cinq ans lors de vacances en Italie.
Pendant qu’il était dans la Cité du Vatican, lors d’une messe papale sur la place Saint-Pierre, il a vu le pape François.
« Alors qu’il se frayait un chemin à travers la foule et qu’il s’approchait, je l’ai regardé et je lui ai dit : je te pardonne et je pardonne à Dieu. Quand je l’ai fait, c’est comme si une explosion s’était produite en moi ».
McLeod dit que le pardon l’a aidé à libérer sa fureur.
« Nous devons pardonner pour aller de l’avant, si je m’accroche au passé alors j’y serai toujours. »
En conséquence, il pense avoir trouvé un bonheur renouvelé et un sentiment de paix.
Avec son propre parcours de guérison qui progresse, McLeod ne se déplacera pas pour voir le pontife, mais il espère que la visite aidera d’autres survivants.
« C’est l’occasion de faire un pas en avant. Ces institutions ont fait beaucoup de mal, mais nous sommes toujours là. »
De retour au bus, les anciens ont dit une prière spéciale avant que le véhicule ne sorte du parking.
En participant à la visite du pape, ils espèrent eux aussi avancer sur leur propre chemin de guérison.
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Si vous êtes un ancien survivant des pensionnats indiens en détresse, ou si vous avez été affecté par le système des pensionnats indiens et avez besoin d’aide, vous pouvez contacter la Ligne d’écoute téléphonique des pensionnats indiens, accessible 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419
D’autres soutiens et ressources en matière de santé mentale pour les peuples autochtones sont .