Un feu de forêt juste à l’ouest de Lytton, en Colombie-Britannique, a brûlé au moins une demi-douzaine de maisons mais se propage dans la direction opposée au village, ont déclaré les autorités vendredi.

John Haugen, chef adjoint de la Première Nation de Lytton, a déclaré que les conditions sont difficiles, un jour après que le feu se soit déclaré à près de deux kilomètres au nord-ouest de Lytton, de l’autre côté du fleuve Fraser.

« C’est vraiment décourageant. Parfois, il n’y a pas d’électricité ici et nous manquons d’eau sur la rive est du fleuve Fraser », a-t-il déclaré lors d’un briefing.

Un petit ferry qui traverse le fleuve est hors service en raison des niveaux d’eau élevés, ce qui rend difficile le déplacement des ressources vers le feu sur la rive ouest, a-t-il ajouté.

L’incendie survient un peu plus d’un an après qu’un violent feu de forêt ait ravagé la même région, rasant le centre ville et déplaçant de nombreux résidents qui n’ont toujours pas pu rentrer chez eux.

Il a brûlé au moins 15 kilomètres carrés depuis qu’il s’est déclaré jeudi et se propage dans un terrain escarpé sur son flanc ouest, a déclaré le BC Wildfire Service. Environ 80 pompiers sont sur place.

La Première nation Lytton et le district régional de Thompson-Nicola ont émis des ordres d’évacuation et des alertes pour des dizaines de propriétés situées sur la rive ouest de la rivière. Malgré quelques difficultés de communication initiales non liées à l’incendie, le service cellulaire a été rétabli et M. Haugen pense que tous les résidents sont au courant de la situation.

Au moins six structures résidentielles ont été perdues, bien que le nombre pourrait atteindre neuf, et les autorités tentent de contacter les résidents concernés, a-t-il ajouté.

« C’est dévastateur, donc nous devons être attentifs à la façon dont nous les approchons et confirmons ces pertes ».

La ministre des Forêts, Katrine Conroy, a déclaré que l’incendie ne constitue pas actuellement une menace pour le village de Lytton. Les équipes ont réussi à contenir les flammes qui ont sauté le fleuve Fraser jeudi soir, a-t-elle dit.

Le ministre de la Sécurité publique, Mike Farnworth, a déclaré que même si l’incendie est toujours considéré comme hors de contrôle, les modèles suggèrent qu’il ne menacera pas d’autres communautés. Aucun blessé n’a été signalé, a-t-il ajouté.

« Je sais qu’il s’agit d’une situation extrêmement stressante et émotionnelle car la communauté travaille toujours à la reconstruction après l’incendie dévastateur de Lytton Creek l’année dernière. Et je sais que cela a été un défi pour les équipes du BC Wildfire Service, dont beaucoup sont intervenues lors de l’incident de l’année dernière », a déclaré M. Farnworth.

Taylor Colman, porte-parole du BC Wildfire Service, a déclaré plus tôt vendredi que le feu vigoureux était alimenté par des rafales de vent et que les hautes eaux, le manque de routes et le terrain escarpé rendaient l’accès difficile.

Vendredi après-midi, des vents soufflant à 30 ou 40 kilomètres par heure ont poussé le feu vers l’ouest, loin des communautés, a déclaré le service des incendies.

Trois équipes de 21 personnes et trois équipes d’attaque initiale luttaient contre l’incendie, a indiqué le service. Ils ont été soutenus par six hélicoptères, trois avions-citernes et un avion de tête connu sous le nom de bird dog.

Le premier ministre John Horgan a déclaré sur les médias sociaux que ses pensées allaient aux personnes de la région.

« Il est inimaginable de faire face à un deuxième incendie de forêt un an après la dévastation à laquelle ils ont été confrontés », a-t-il déclaré sur Twitter. « Merci aux équipes qui travaillent pour garder les gens en sécurité ».

Tricia Thorpe vit dans la région et a déclaré que l’incendie ravive les souvenirs du feu de forêt de l’année dernière qui a détruit une grande partie de Lytton.

« C’est dévastateur. Je compatis avec l’équipe de pompiers locale », a-t-elle déclaré lors d’une entrevue avec la Presse canadienne.

« C’est un groupe d’hommes et de femmes formidables et attentionnés et pour eux, devoir vivre cela chez eux, encore une fois, doit être déchirant. »

Mme Thorpe a dit qu’elle est de tout cœur avec ceux qu’elle appelle les « gens de l’ouest », c’est-à-dire ceux qui vivent sur la rive ouest du fleuve Fraser, en face de Lytton.

« Ce sont eux qui nous ont accueillis dans leur communauté l’année dernière lorsque nous avons tout perdu dans l’incendie de Lytton « , a-t-elle dit.

Les personnes évacuées ont été invitées à se rendre aux centres d’accueil d’urgence de Lillooet ou de Cache Creek.

– Par Amy Smart et Colette Derworiz avec un dossier de Hina Alam.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 15 juillet 2022.