Vincent Kriechmayr a réalisé mercredi une course de deux minutes sur l’un des parcours de descente les plus exigeants du monde.

Le champion du monde autrichien a skié à la perfection les 2,268 kilomètres du Stelvio, un parcours glacé et bosselé, pour remporter la dernière descente masculine de la Coupe du monde de 2022.

C’est la 14e victoire de Kriechmayr en Coupe du monde et la septième en descente.

Le Canadien James Crawford a terminé à 0,40 seconde en deuxième position, et Aleksander Aamodt Kilde à 0,28 seconde en troisième position.

Le skieur norvégien Kilde était le champion de la Coupe du monde de descente la saison dernière et a remporté trois des quatre précédentes descentes de cette campagne, Kriechmayr étant le seul autre vainqueur – dans une autre station italienne, Val Garena, il y a deux semaines.

Mercredi, Kriechmayr a réussi à éviter les problèmes sur ce parcours difficile, qui sera utilisé pour la descente masculine aux Jeux Olympiques de 2026.

Malgré les nombreuses bosses et tonneaux, il a gardé un contrôle total et n’a jamais quitté sa ligne de course, alors que la plupart de ses rivaux ont eu des difficultés sur certaines parties de leur parcours.

« Gagner ici signifie beaucoup. C’est l’un des événements classiques et chaque coureur de ski rêve de les gagner une fois », a déclaré Kriechmayr, qui était monté trois fois sur le podium sur le Stelvio, mais n’avait jamais gagné.

« Aujourd’hui, c’était définitivement ma meilleure descente ici. Je n’étais pas le plus rapide dans la dernière section mais c’était une course raisonnable. »

Après avoir remporté trois descentes cette saison et réalisé le temps de loin le plus rapide lors de l’entraînement final de mardi, Kilde était largement considéré comme le favori.

Cependant, il n’avait jamais figuré dans le top 3 sur le Stelvio. Il était derrière le temps de Kriechmayr tout au long de sa course et a évité de justesse une chute lorsqu’il a rapidement retrouvé son équilibre vers la fin.

« Vince était juste trop bon aujourd’hui », a déclaré Kilde. « C’était une bonne course mais pas assez bonne. »

Marco Odermatt, leader du classement général de la Coupe du monde, a terminé à 1,46 derrière en quatrième position et n’a pas perdu beaucoup de terrain sur Kilde au classement. Le skieur suisse a toujours 261 points d’avance sur son rival.

Ryan Cochran-Siegle a été le meilleur Américain en terminant cinquième, à 1,87 de Kriechmayr, tandis que l’Italien Dominik Paris, sextuple vainqueur, s’est classé 10e.

Deux champions olympiques de descente, le Suédois Beat Feuz (2022) et l’Autrichien Matthias Mayer (2014), n’ont pas participé à la course pour cause de maladie. La semaine dernière, Feuz a annoncé qu’il prendrait sa retraite le mois prochain.

L’événement a commencé après un retard de 10 minutes après qu’un des précurseurs, qui testent le parcours avant une course, se soit écrasé et que des filets de sécurité aient dû être réinstallés.

Le super-G de jeudi est la dernière course masculine de la Coupe du monde de 2022.