Philip Owen, qui a rempli trois mandats de maire de Vancouver, est décédé à l’âge de 88 ans des suites de complications de la maladie de Parkinson.

La famille d’Owen a annoncé la nouvelle dans un communiqué publié aujourd’hui (1er octobre). Le communiqué précise que M. Owen était résident de l’hôpital privé Point Grey depuis trois ans et qu’il est « décédé paisiblement ».

« En tant que famille, nous avons toujours été fiers de notre père », a déclaré son fils, Christian Owen, dans le communiqué. « Il aimait cette ville, chaque partie de cette ville, et vous pouviez le voir dans la façon dont il trouvait le bon équilibre, même lorsqu’il s’agissait des questions les plus difficiles ».

« Il était un gentleman et un Vancouvérois dévoué, jusqu’à la fin ».

Philip Walter Owen, le 36e maire de la ville, a servi de 1993 à 2002, date à laquelle il a décidé de ne pas se représenter. Avant 1993, il a été membre du conseil d’administration du parc de Vancouver et conseiller municipal. Il a été fait membre de l’Ordre du Canada en 2008.

Son père, Walter, a été lieutenant-gouverneur de la Colombie-Britannique de 1973 à 1978.

Philip Owen est surtout connu, sur le plan politique, pour son soutien à la stratégie antidrogue dite des quatre piliers, qui mettait l’accent sur la réduction des risques, la prévention et le traitement de la toxicomanie en plus de la répression.

Cette approche progressive d’un problème croissant a conduit le conseil municipal à adopter à l’unanimité, en 2001, un plan d’action détaillé pour lutter contre la toxicomanie. Ce plan a abouti à la création, en 2003, d’Insite, le premier centre d’injection supervisé légal en Amérique du Nord, dans le quartier Downtown Eastside de Vancouver

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Owen laisse derrière lui sa femme, Brita (avec qui il était marié depuis 63 ans), ses enfants Christian, Andrea et Lise, huit petits-enfants et deux arrière-petits-enfants.