VARSOVIE, POLOGNE — La police polonaise a déclaré samedi que le corps d’un jeune Syrien avait été retrouvé dans les bois près de la frontière avec la Biélorussie, la dernière victime d’une impasse politique à la frontière orientale de l’Union européenne.

Le régime de Minsk encourage depuis des mois la migration illégale à travers sa frontière vers les pays de l’UE que sont la Pologne, la Lituanie et la Lettonie. Les trois pays renforcent leurs frontières, cherchant à bloquer la route migratoire nouvellement ouverte, et la situation devient de plus en plus dangereuse à l’approche de l’hiver.

La police polonaise a déclaré que le corps d’un Syrien d’environ 20 ans avait été retrouvé la veille près du village de Wolka Terechowska. Ils ont déclaré que la cause exacte du décès ne pouvait pas être déterminée et qu’une autopsie serait effectuée.

Cela porte désormais le nombre de morts à au moins neuf victimes signalées dans la migration encouragée par le président de longue date du Bélarus, Alexandre Loukachenko.

De nombreux migrants viennent de Syrie, d’Irak ou d’ailleurs au Moyen-Orient, des personnes cherchant à fuir les conflits et le désespoir pour la perspective d’une vie meilleure en Europe.

La crise crée un autre point de tension entre l’Occident et la Biélorussie, et par extension avec son plus proche allié : la Russie.

Bien que la Russie ait envoyé cette semaine des bombardiers stratégiques et des parachutistes à capacité nucléaire patrouiller au-dessus de la Biélorussie en signe de soutien, le président russe Vladimir Poutine a nié les allégations selon lesquelles il aurait été impliqué dans la création d’un flux de migrants vers l’Europe.

« Je veux que tout le monde sache que nous n’avons rien à voir avec ça. Tout le monde essaie de nous imposer une responsabilité pour quelque raison que ce soit et pour aucune raison du tout », a déclaré Poutine dans des extraits publiés samedi d’une interview à la télévision d’État qui doit être diffusé en intégralité le dimanche.

Il a déclaré qu’aucune compagnie aérienne russe ne transportait les migrants en Biélorussie, et s’en est également pris à l’Occident comme cause profonde de la crise, avec des opérations militaires en Irak et ailleurs qui ont conduit à la poursuite du conflit dans la région.

« Est-ce la Biélorussie qui a été la pionnière de ces problèmes, ou quoi ? Non, ce sont des causes qui ont été créées par les pays occidentaux eux-mêmes, y compris les pays européens », a déclaré Poutine.

Un grand nombre de migrants sont dans un camp de fortune du côté biélorusse de la frontière dans des conditions glaciales. Les autorités polonaises signalent quotidiennement de nouvelles tentatives des migrants de franchir la frontière.

La situation ne montre aucun signe de fin prochaine. L’agence de presse d’Etat biélorusse Belta a rapporté que Loukachenko a ordonné samedi à l’armée d’installer des tentes à la frontière où de la nourriture et d’autres aides humanitaires peuvent être rassemblées et distribuées aux migrants.

L’agence polonaise des gardes-frontières a déclaré samedi matin que dans un cas, des soldats biélorusses ont commencé à détruire une barrière frontalière temporaire près du village polonais de Czeremcha et ont utilisé des rayons laser pour aveugler les services de sécurité polonais.

A proximité, un groupe d’une centaine de migrants et de réfugiés attendaient de traverser la frontière. « Les Biélorusses ont équipé les étrangers de gaz lacrymogène, qui a été utilisé contre les services polonais », ont déclaré les gardes-frontières, affirmant que les Polonais avaient arrêté les tentatives de passage.

Bon nombre des incidents signalés à la frontière sont très difficiles à vérifier. Les journalistes indépendants sont confrontés à des limites dans leurs reportages en Biélorussie, et l’état d’urgence dans la zone frontalière polonaise empêche les médias d’entrer dans la région.

L’état d’urgence prend fin le 30 novembre et le gouvernement polonais a déclaré samedi qu’il travaillait sur un plan pour permettre aux journalistes à ce moment-là de pouvoir à nouveau couvrir la zone frontalière avec l’autorisation des gardes-frontières.

L’armée polonaise a rapporté qu’un soldat de service à la frontière est décédé samedi dans un accident. Le soldat n’était pas en contact direct avec des migrants, et un communiqué militaire a indiqué que l’accident impliquait le « tir d’une arme de service ».

Après l’importante migration vers l’Europe en 2015, l’Europe a renforcé ses frontières pour décourager l’arrivée de plus de migrants et de réfugiés. Pourtant, chaque année, des dizaines de milliers de personnes tentent d’entrer, se lançant dans des voyages dangereux et parfois mortels par voie maritime et terrestre.

Depuis l’été, des milliers de personnes ont été attirées par ce qui semblait être un moyen nouveau et plus facile de se faufiler en Europe, via la Biélorussie.

L’UE accuse Loukachenko d’avoir créé la voie artificielle afin de se venger des sanctions contre son régime imposées après des élections en 2020 largement considérées comme imparfaites et une répression sévère de la dissidence interne qui a suivi.

Les restrictions ont été renforcées après un incident en mai lorsqu’un avion de ligne reliant la Grèce à la Lituanie a été détourné par la Biélorussie vers Minsk, où les autorités ont arrêté le journaliste dissident Raman Pratasevich. L’UE l’a qualifié de piraterie aérienne, a interdit aux transporteurs biélorusses de voler et a réduit les importations des principaux produits de base du pays, notamment les produits pétroliers et la potasse, un ingrédient des engrais.

Un Loukachenko furieux a riposté en disant qu’il ne respecterait plus un accord pour endiguer l’immigration illégale, arguant que les sanctions de l’UE privaient son gouvernement des fonds nécessaires pour contenir les flux de migrants. Des avions transportant des migrants d’Irak, de Syrie et d’autres pays ont commencé à arriver en Biélorussie.

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Jim Heintz à Moscou a contribué.