La lave du Mauna Loa ralentit l’approche de l’autoroute d’Hawaii
Les rivières de lave rougeoyante qui s’échappent du plus grand volcan du monde ne devraient pas pouvoir atteindre l’autoroute principale reliant les côtes est et ouest de la Grande île d’Hawaï avant au moins une semaine, a déclaré un responsable jeudi.
La lave qui s’écoule du Mauna Loa a « considérablement ralenti » depuis qu’elle a atteint le sol plat, a déclaré Ken Hon, scientifique responsable de l’Observatoire du volcan hawaïen, lors d’une conférence de presse.
La lave se déplace de 30 à 40 mètres par heure et se trouve à 3 1/2 miles au sud de la route 200, a-t-il dit. A ce rythme, il faudra au moins une semaine avant qu’elle n’atteigne l’autoroute.
« Nous ne savons pas vraiment dans quelle direction la coulée de lave va finalement aller », a déclaré Hon.
La route 200, connue sous le nom de Saddle Road, coupe l’île en deux et relie les villes de Hilo et de Kailua-Kona. Si elle devient impraticable, l’alternative est une route côtière plus longue qui ajoute plusieurs heures de conduite à un trajet qui prend normalement environ 1 heure et demie.
La distance par rapport à la route ne signifie pas grand-chose lorsqu’il s’agit de savoir quand ou si la lave va la rencontrer, a déclaré M. Hon. La coulée est devenue très visqueuse depuis qu’elle a touché le sol plat.
« Parfois la coulée de lave roule, parfois elle rampe », a-t-il dit. [Mercredi, M. Hon avait donné un délai de deux jours pour que la lave puisse atteindre la route au plus tôt, mais il a souligné jeudi que ce délai était basé sur les conditions du moment. Il a également souligné qu’une semaine serait le délai le plus court pour que la lave atteigne la route à son rythme actuel. [Les responsables étaient initialement préoccupés par le fait que la lave se dirigeait vers la communauté de South Kona, mais les scientifiques ont ensuite assuré au public que l’éruption avait migré et ne menaçait pas les communautés.
Le gouverneur David Ige a publié une proclamation d’urgence pour permettre aux intervenants d’arriver rapidement ou de limiter l’accès si nécessaire.
Si la lave traverse l’autoroute, la garde nationale d’Hawaï peut aider à planifier des alternatives et essayer de mettre en place des routes de contournement, a déclaré le gouverneur.
La lave a traversé la route d’accès à l’observatoire de Mauna Loa lundi soir et a coupé son alimentation électrique, a déclaré M. Hon. Il s’agit de la première station au monde à mesurer le dioxyde de carbone dans l’atmosphère qui piège la chaleur. Le gouvernement fédéral est à la recherche d’un site alternatif temporaire à Hawaï et envisage d’envoyer un générateur à l’observatoire pour rétablir le courant.
La dernière éruption du Mauna Loa remonte à 1984. L’éruption actuelle est la 34e depuis le début des enregistrements écrits en 1843. Son petit voisin, le Kilauea, est en éruption depuis septembre 2021.
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Kelleher a fait un reportage à Honolulu. Selsky l’a fait depuis Salem, Oregon. Les journalistes de l’Associated Press Audrey McAvoy à Honolulu et Greg Bull et Haven Daley à Hilo ont contribué à ce reportage.