La Colombie-Britannique compte le plus grand nombre de foyers de grippe aviaire au Canada
Quatorze mois après l’inondation des poulaillers de Dave Martens dans la prairie Sumas d’Abbotsford, les réparations sont presque terminées et il a de nouveau des oiseaux.
« Jusqu’à présent, nos oiseaux sont en bonne santé et se portent bien », a-t-il déclaré.
Et il espère que cela restera ainsi.
Des dizaines d’autres éleveurs de volailles en Colombie-Britannique continuent de faire face à des difficultés après que leurs troupeaux aient été touchés par la grippe aviaire.
« Nos pensées vont certainement à beaucoup de producteurs qui sont en difficulté en ce moment « , a déclaré M. Martens.
Selon l’Agence canadienne d’inspection des aliments, 70 fermes en Colombie-Britannique sont actuellement infectées, ce qui a un impact sur plus de 3,6 millions d’oiseaux.
En comparaison, les chiffres les plus élevés au Canada se trouvent en Alberta, où 14 fermes et 1,4 million d’oiseaux sont touchés. L’Ontario compte 10 établissements infectés.
« C’est très stressant car il y a beaucoup d’incertitude », a déclaré Ray Nickel du Centre des opérations d’urgence de l’industrie avicole de la Colombie-Britannique.
Mais il affirme que les choses se sont quelque peu améliorées.
« Nous travaillons vraiment à l’étape du nettoyage, en essayant de remettre en production les fermes qui ont été touchées « , a-t-il dit. « Cela a été une véritable lutte. De la mi-novembre à Noël, nous recevions apparemment de nouveaux cas chaque jour… La situation s’est définitivement corrigée. »
Pendant cette période, le ministre de l’Agriculture de la Colombie-Britannique a déclaré qu’il était difficile pour les travailleurs de répondre aux demandes de dépeuplement des fermes infectées.
« Il y a eu des problèmes parce qu’il n’était pas possible de s’occuper de toutes les fermes en temps opportun « , a déclaré Pam Alexis, ministre de l’Agriculture et de l’Alimentation de la C.-B., en précisant qu’il s’agit d’une responsabilité fédérale.
« Nous avons pris le téléphone et travaillé avec le gouvernement fédéral pour faire venir des équipes pour aider à la dépopulation afin que nous puissions le faire en temps opportun. C’était donc l’un des plus grands obstacles auxquels nous avons été confrontés », a déclaré Alexis.
« Tout le monde fait de son mieux pour essayer de prévenir une nouvelle épidémie « , a-t-elle ajouté, précisant que huit nouvelles fermes ont été touchées ce mois-ci.
Au niveau national et international, les producteurs cherchent des solutions à un problème qui, selon Mme Nickel, est devenu endémique.
« Nos populations d’oiseaux sont porteuses du virus et nous allons devoir élaborer des stratégies non seulement en Colombie-Britannique et au Canada, mais aussi dans d’autres régions d’Amérique du Nord « , a-t-il déclaré.
La vaccination des oiseaux pourrait faire partie d’une solution potentielle.
« La vaccination, pour commencer, est une solution sérieusement étudiée et envisagée, et il existe des moyens de la mettre en œuvre « , a déclaré M. Nickel.
« C’est également compliqué parce que cela doit être fait en collaboration avec nos partenaires commerciaux et d’autres pays », a-t-il ajouté, soulignant que la grippe aviaire est « un problème de santé animale, pas un problème de santé humaine. »
Pendant ce temps, les agriculteurs comme Martens s’efforcent de garder leurs troupeaux exempts de maladies.
« C’est stressant, évidemment. C’est comme ça que nous gagnons notre vie. C’est ainsi que nous gagnons notre vie », a-t-il déclaré. « Nous faisons tout ce que nous pouvons et nous pratiquons une bonne biosécurité et nous ne laissons personne entrer dans nos étables ».
Ce n’est que ce mois-ci que Martens a terminé la plupart des travaux de reconstruction et de réparation nécessaires suite aux inondations de 2021. Il a perdu 40 000 oiseaux dans les inondations.
Il espère que la grippe aviaire ne touchera pas sa ferme et qu’il pourra éviter de nouvelles pertes.