Hajdu envisage un « calendrier réaliste » pour mettre fin aux avis d’ébullition de l’eau des Premières nations
OTTAWA — La nouvelle ministre des Services aux Autochtones du Canada a indiqué qu’elle réfléchissait à un nouvel échéancier pour lever les avis d’ébullition de l’eau potable qui subsistent depuis longtemps chez les Premières nations.
Patty Hajdu entre en fonction alors que 43 avis sont encore en vigueur dans 31 communautés différentes, principalement en Ontario, mais aussi au Manitoba et en Saskatchewan.
Le premier ministre Justin Trudeau a promis de mettre fin à tous les avis concernant l’eau potable d’ici 2021 lorsque les libéraux ont été portés au pouvoir en 2015.
Six ans plus tard, son gouvernement dit avoir aidé à mettre fin à 119 avis d’ébullition de l’eau à long terme, mais a manqué son propre délai pour mettre fin à tous ces avis.
Un site Web du gouvernement fédéral consacré à la question montre que même si certains avis ont été supprimés, d’autres ont été ajoutés.
Mme Hajdu dit qu’elle n’a pas fixé de nouvelle date limite parce qu’elle cherche à savoir quels sont les obstacles à la suppression des 43 avis restants et à quel stade se trouve chaque communauté dans la résolution des problèmes.
« Je suis en train de réfléchir à ce qu’est un délai réaliste et à la manière de le faire tout en respectant les limites et les priorités des communautés « , a-t-elle déclaré lors d’une interview à la Presse canadienne.
Pendant qu’elle réfléchit à l’échéancier des travaux, Mme Hajdu dit qu’elle ne veut pas engager qui que ce soit dans « une date limite artificielle qui ne va pas contribuer à accélérer le travail de quelque façon que ce soit ».
Elle ajoute que l’éloignement de certaines Premières nations complique les choses, ce qui limite la possibilité d’expédier des matériaux et des équipes de construction pour effectuer les travaux.
Les détracteurs des efforts de réconciliation de Trudeau soulignent que l’échéance manquée pour mettre fin aux avis concernant l’eau potable est la preuve qu’il n’a pas respecté les engagements qu’il a pris envers les peuples autochtones.
La réconciliation reste une priorité pour les libéraux, mais à l’aube de leur troisième mandat, ils doivent faire face à un examen plus approfondi des progrès réalisés par rapport à ce qui a été annoncé.
En outre, les communautés autochtones et un plus grand nombre de Canadiens non autochtones réclament de plus en plus justice, après que les Premières nations ont confirmé la découverte de ce que l’on pense être des centaines de tombes non marquées d’enfants autochtones contraints de fréquenter les pensionnats.
Mme Hajdu dit qu’elle comprend que les attentes sont élevées alors qu’elle entre dans son nouveau rôle, mais elle prévoit de gérer ces attentes en étant honnête sur ce qu’elle et le gouvernement peuvent faire et « ce qui n’est pas faisable. »
Son ministère est chargé de fournir des services aux résidents des Premières nations vivant dans les réserves, notamment des logements, un approvisionnement en eau potable, des services de santé mentale et de protection de l’enfance.
Elle a déclaré qu’il était difficile de répondre à la question de savoir si le gouvernement avait fait de son mieux pour gérer les attentes jusqu’à présent.
Hajdu se souvient qu’au début, il y avait un désir de faire le travail rapidement, ce qui existe toujours aujourd’hui, ajoute-t-elle.
« Je pense qu’au fil des ans, on devient de plus en plus conscient de certains de ces défis importants », a-t-elle déclaré au sujet des réalités auxquelles sont confrontées les Premières nations, en particulier celles qui sont éloignées.
Hajdu, qui a passé les deux dernières années en tant que ministre de la santé, a déclaré que la gestion de ce dossier alors que le monde était éclipsé par la pandémie de COVID-19 l’a aidée à se préparer à son nouveau poste.
Au cours du premier mandat des libéraux en tant que ministre de la Condition féminine, elle a également participé à la mise en œuvre de l’enquête gouvernementale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées.
Maintenant, en tant que ministre responsable des Services aux Autochtones du Canada, Mme Hajdu croit qu’Ottawa doit jouer le rôle de facilitateur pour répondre aux besoins des Premières nations, et elle s’attend à ce que son ministère se concentre sur la promotion de leur autonomie.
« Je suis prête à faire n’importe quoi « , a-t-elle déclaré.
« Si une Première Nation dit : « Nous avons la solution, vous n’avez pas été en mesure de nous fournir l’aide dont nous avons besoin et voici l’aide tangible dont nous avons besoin qui permettra de déchiffrer le code », je veux le savoir. »
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 11 novembre 2021.