Finales ATP : Djokovic égale le record de Roger Federer
Novak Djokovic a remporté un sixième titre ATP Finals, un record, en battant Casper Ruud, troisième tête de série, dimanche, pour couronner une fin de saison fantastique pour le Serbe.
Djokovic s’est imposé 7-5, 6-3 pour remporter son premier titre depuis 2015 et égaler le record de Roger Federer.
Djokovic, 35 ans, qui avait perdu ses deux précédentes finales dans l’épreuve, a levé les bras en l’air et affiché un large sourire après avoir scellé le match avec un ace.
« Sept ans, c’est très long », a déclaré Djokovic. « En même temps, le fait que j’ai attendu sept ans rend cette victoire encore plus douce et encore plus grande ».
« Beaucoup de nerfs… J’ai raté quelques coups droits dans le dernier jeu alors que je servais pour le titre. J’avais les nerfs, mais je suis vraiment reconnaissant d’avoir pu servir le match. J’ai eu un gros ace pour conclure. »
Djokovic est devenu le plus ancien champion du prestigieux tournoi de fin d’année et a également gagné le plus gros salaire de l’histoire du tennis, puisqu’il est reparti avec 4,7 millions de dollars pour avoir remporté le trophée des ATP Finals sans défaite.
« Je l’ai fait courir, je l’ai fait jouer », a déclaré Djokovic. « Je cherchais à être très agressif et ça a très bien marché. Je suis vraiment satisfait de cette performance. »
C’était la quatrième défaite de Ruud dans un match de championnat majeur cette année après avoir également perdu les finales à Miami, Roland Garros et l’US Open. Ruud n’a jamais gagné un set contre Djokovic en quatre rencontres.
« En fin de compte, c’est décevant de perdre ces grandes finales », a déclaré Ruud. « Globalement, si vous me faisiez une offre pour terminer l’année à la troisième place, jouer les finales que j’ai jouées, au 1er janvier de cette année, je signerais probablement le contrat tout de suite. Il n’y a aucun doute là-dessus.
« Cela me donne de la motivation et une faim de peut-être la prochaine fois — si jamais j’arrive à une autre finale comme celle-ci — j’espère que je peux apprendre de ce que j’ai fait cette année et de ce que je n’ai pas pu faire et voir comment cela se passe. »
Djokovic a démarré fort à Turin et a eu deux balles de break dans le tout premier jeu de service de Ruud. Le Norvégien a réussi à se reprendre, même s’il a également été contraint de sauver une autre balle de break dans le huitième jeu.
Djokovic a finalement brisé le service de Ruud à la quatrième reprise. Et c’est à un moment crucial, sur une balle de set, qu’il s’est extasié en levant le poing en l’air après que Ruud ait envoyé un revers long.
Djokovic, septième tête de série, a fait un nouveau break dans le quatrième jeu du deuxième set et Ruud n’a pas pu revenir.
Djokovic a terminé l’année avec un bilan de 18-1 après avoir remporté des trophées à Tel Aviv et Astana avant d’atteindre la finale du Masters de Paris. Ses cinq titres cette saison comprennent également des triomphes à Wimbledon et à Rome.
Et son entraîneur, Goran Ivanisevic, ancien deuxième du classement, a lancé un avertissement sévère aux rivaux de Djokovic.
« Il s’entraîne encore plus dur que lorsqu’il avait 22 ans », a déclaré Ivanisevic. « C’est pourquoi il est toujours aussi bon et c’est pourquoi il sera encore meilleur ».